Sempre sinto que há algo fora do lugar.

O Gordo levantou-se e desferiu outra sequência de tapas em Lu Tian, interrogando enquanto batia: “Sabe por que estou te batendo?”
Lu Tian, tomado de medo, protegeu a cabeça com as mãos e caiu ao chão, chorando.
Preocupado que o Gordo pudesse exagerar e acabasse machucando de verdade Lu Tian, o que nos colocaria numa situação difícil, tentei segurá-lo.
O Gordo, porém, fez um sinal com os olhos, indicando que sabia o que estava fazendo e que eu não precisava me preocupar.
“Levante-se!” ordenou ele em tom grave. “Vou perguntar mais uma vez: há quanto tempo você está com Shuyun?”
Lu Tian, soluçando, ergueu a cabeça: “Não faz muito tempo. No dia do aniversário de dezoito anos dela, eu me declarei, ela aceitou ser minha namorada. Faz pouco mais de dois meses. Nós realmente gostamos um do outro, até jurei que vou me casar com ela… Ei, vocês não são os namorados de Shuyun, né?”
O sujeito ainda achava que estávamos ali por causa de Shuyun.
Naquele momento, compreendi por que o Gordo havia lhe dado uma surra: era para arrancar a verdade dele.
O Gordo franziu a testa: “O que Shuyun tem conosco não interessa. Me diga, algum tempo atrás, você e ela foram até a Montanha Jiuling?”
“O quê?” Lu Tian hesitou, mas logo respondeu: “Ah, sim. No mês passado, fizemos um passeio de primavera. O lugar escolhido foi a Montanha Jiuling. Outros colegas foram junto também, não fizemos nada demais, só fomos apreciar as flores.”
O Gordo olhou para mim e continuou: “Além de você e Shuyun, quem mais foi?”
Sem esconder nada, Lu Tian contou quem eram os colegas que os acompanharam naquele dia.
“À tarde, vocês chegaram a ir para aquela área ainda não explorada, em frente ao Parque Florestal da Montanha Jiuling?” perguntei, assumindo o interrogatório.
O rosto de Lu Tian mudou visivelmente; gaguejando, respondeu: “Fomos, sim, mas só demos uma volta na borda e voltamos pelo mesmo caminho. À noite teria estudo obrigatório com o professor, não podíamos faltar… Vocês estavam nos seguindo o tempo todo? Isso é assustador demais!”
Agarrei o pescoço de Lu Tian e, cerrando os dentes, perguntei: “Todos voltaram pelo mesmo caminho ou aconteceu algo, alguém ficou para trás e você só pensou em si mesmo?”
“Eu…” Lu Tian travou; seus lábios tremeram por um bom tempo, mas não saiu som algum.
O Gordo desferiu um soco em seu rosto: “Responde logo, ficou mudo?”
Lu Tian caiu de joelhos, aterrorizado: “Eu entendi por que vieram atrás de mim, mas juro que não tenho nada a ver com o que aconteceu com Xinyan. Depois que saímos da caverna, percebemos que ela ficou lá dentro e íamos procurá-la. Foi Xiao, o chefe, que mandou eu e Shuyun irmos na frente. Ele disse que voltaria com Yang Juan e ela.”
“Depois soubemos que Xiao e Yang Juan entraram na caverna, mas não encontraram Xinyan e voltaram correndo na chuva. Xinyan se perdeu lá dentro, ficou muito assustada, teve problemas psicológicos e já faz mais de um mês que não aparece na escola.”

“Eu também tenho minha parcela de culpa nisso. Estou disposto a arcar com as despesas, posso até indicar o melhor médico de Quancheng para tratar Xinyan. Meu pai é do sistema de saúde da cidade, todos os hospitais estão sob seu comando. Ela pode escolher o hospital que quiser.”
Esse sujeito se entregou completamente sem que o pressionássemos. Eu e o Gordo jamais imaginávamos que ele contaria tudo de forma tão direta.
Ao final, já tínhamos uma boa ideia.
Se tudo o que disse for verdade, então Lu Tian realmente não sabia o que aconteceu com Xinyan.
Os suspeitos mais prováveis continuam sendo Xiao Quanwu e Yang Juan.
Ainda assim, senti vontade de lhe dar uns tapas. Se ele não tivesse sugerido entrar na caverna, talvez Xinyan não tivesse passado por aquilo.
Além disso, não dá para confiar cegamente em tudo o que ele disse.
“Pelo que sei, você e Yang Juan não se davam muito bem. Como ela foi junto?” insisti.
Lu Tian respondeu rápido: “Ela é prima do Xiao. Ele quis levá-la e nós não tínhamos como dizer não.”
Assim fazia sentido.
Mas isso só aumentava a suspeita sobre ambos.
Nesse momento, o Gordo perguntou: “O Xiao costumava se aproximar muito de Xinyan? Digo, ele já teve alguma intenção estranha com ela?”
Lu Tian, com expressão amarga, respondeu: “Olha, o Xiao já teve interesse por todas as colegas, inclusive Shuyun.”
Como é que é?
Interessado em todas as colegas? Isso é desumano!
Nem o maior conquistador seria tão ousado!
Chamando-o de animal, seria até ofensa aos próprios animais.
O Gordo cerrou os dentes, os punhos estalando, dizendo que queria muito meter uma surra naquele desgraçado.
Lu Tian, percebendo, apressou-se: “Eu posso chamar ele aqui, vocês fazem o que quiserem depois.”

Só pude rir por dentro: que fiel amigo, em poucos minutos já estava traindo o próprio chefe.
O Gordo, de olhos atentos, tirou do bolso um bonequinho de papel do tamanho de um polegar, fez alguns gestos e colou na testa de Lu Tian.
O boneco sumiu de vista num instante e entrou pelas roupas de Lu Tian.
Lu Tian empalideceu: “O que é isso, chefe?”
O Gordo respondeu: “Amanhã, às sete da noite, traga Xiao Quanwu aqui na praça. Esse boneco tem uma parte da sua alma. Tudo que você disser ou fizer, eu vou saber. Se tentar qualquer coisa, ou conspirar com ele, transformo o boneco em um demônio de papel que vai arrancar seu coração e seus pulmões.”
“E nem adianta tentar fugir, não importa para onde vá, o boneco vai te encontrar. E se quiser chamar a polícia, resta saber se vão acreditar em você ou achar que está louco e te internar.”
Dizendo isso, o Gordo fez um gesto, murmurou algumas palavras, e o boneco escorregou do corpo de Lu Tian para sua mão, depois sumiu com um aceno.
Lu Tian ficou paralisado de medo, as pernas tremendo, e o cheiro de urina voltou a impregnar o ambiente.
Como o Gordo já tinha feito o bastante, disse a Lu Tian: “Já está tarde, volte para casa e descanse. Mas lembre-se: não desperte suspeitas, nem deixe Xiao Quanwu perceber nada.”
Lu Tian concordou rapidamente e logo desapareceu na noite.
Eu e o Gordo também não nos demoramos. Queimamos o boneco de papel usado para bater à porta e pegamos um táxi de volta à velha rua Chenghuang.
O Gordo explicou que havia um cliente importante na loja de papel e que só poderíamos dormir na Mo Bao Zhai esta noite.
Perguntei que tipo de cliente seria esse, capaz de conversar noite adentro com o velho Zhou Yunjiang.
O Gordo disse: “O marido da irmã do mestre veio especialmente de Jiangcheng para apresentar negócios ao velho.”
Negócios que o Gordo também desconhecia, mas, pelo respeito do velho, certamente era algo grande.
Deitado no sofá, o Gordo olhou para o teto e disse: “Irmão, você acha que Xinyan contou toda a verdade para Achun? Não sei por quê, mas algo me incomoda, sinto que tem algo errado.”