0123: O espírito do contrato

Este sujeito, o que mais lhe preocupa ainda é o dinheiro.

Já que entramos no assunto financeiro, preciso alinhar as expectativas com ele de forma clara. Pelas regras do ofício de selamento, independentemente de conseguirmos ou não resolver o problema de Zhu Xiaobao, os custos dos materiais para o ritual devem ser assumidos por Zhu Fugui.

O valor que cobrei de Zhu Fugui foi de dois mil. Na época, o preço que meu avô pagava por um amuleto de Zhong Kui pintado à mão era de oitocentos, e somando as cinzas de incenso de oferendas a divindades e o pó de ossos de mestres taoístas usados para consagrar os olhos do amuleto, dois mil é um valor ligeiramente acima da média. No entanto, também pedi emprestados dois objetos rituais a Qi Chu; mesmo que ele não me cobre, essa dívida de favor é minha e terei que pagá-la no futuro.

Os cantos da boca de Zhu Fugui se contraíram, mas ele cerrou os dentes e concordou.

Em seguida, veio o valor pelos serviços após a conclusão. Pela avaliação do estado atual de Zhu Xiaobao, cobrar cinquenta mil não era um valor particularmente alto.

— O quê? Cinquenta mil? — ao ouvir isso, Zhu Fugui arregalou os olhos como sinos de bronze e encarou-me: — Mestre Chen, você não está sendo um pouco ganancioso demais? Os mestres de ocultismo que contratei anteriormente cobraram, no máximo, pouco mais de três mil. Cinquenta mil, para ser sincero, é caro demais, eu não tenho como arcar com isso.

Percebi que, antes de me procurar, ele já havia tentado contratar outras pessoas. Não necessariamente do ramo do ocultismo, talvez apenas charlatães vigaristas. Mas, contanto que ele tenha tentado resolver o problema e falhado, ele acabará aceitando o meu preço.

Respondi com indiferença:
— Aquelas pessoas que você contratou, com todo o dinheiro que gastou, alguma delas resolveu o problema?

— Isso… — Zhu Fugui ficou sem fala. Em seguida, mudou a expressão para uma de desespero e disse: — Mestre Chen, você mesmo viu, Xiaobao feriu duas pessoas agora pouco, estimo que terei que pagar uma indenização considerável…

Afirmei em tom irredutível:
— Isso é problema seu. Se aceitar minha proposta, assumo o serviço. Se não aceitar, procure alguém mais capaz. Trabalhar com o oculto é arriscar a vida por um fio, não há espaço para negociações.

Dito isso, fingi que estava indo embora. Pelo canto do olho, vi que Yu Tangchun estava interagindo com Shen Wen e Zhu Xiaobao; parecia estar confortando a mãe e o filho, mas, na verdade, já os tinha hipnotizado. Sun, o gordo, servia de cobertura, conversando e fumando com os dois homens que o chefe do vilarejo deixara de vigia.

Ao notar que Shen Wen e Zhu Xiaobao despertavam do transe, fiz um sinal para Sun e Yu Tangchun, indicando que deveriam vir comigo.

Zhu Fugui desesperou-se e apressou-se a me interceptar:
— Mestre Chen, aceito as suas condições. Mas temos que deixar claro: se o problema de Xiaobao não for resolvido totalmente, pagarei apenas os custos dos materiais… Além disso, palavras não bastam, precisamos formalizar isso por escrito.

Este sujeito é excessivamente precavido, com medo de que eu o extorquisse.

Acenei com a cabeça:
— Tudo bem, concordo em assinar um termo, é melhor para ambos. Segunda condição: sobre a situação do seu filho, incluindo suas experiências, você não pode me esconder nada. Caso contrário, pode causar um erro de julgamento da minha parte e resultar em consequências e danos imprevisíveis para ele.

A expressão de Zhu Fugui mudou drasticamente, embora jurasse:
— Não escondi nada do Mestre Chen, contei tudo o que sabia. Xiaobao é meu filho, como eu poderia brincar com a vida dele?

Isso é verdade; mesmo que Zhu Fugui não se importasse consigo mesmo, deveria pensar em Zhu Xiaobao. Porém, a mudança em seu semblante não escapou ao meu olhar. Este sujeito certamente ainda ocultava algo.

Decidi primeiro entender o que Yu Tangchun havia descoberto, então não pressionei Zhu Fugui, pedindo apenas que cuidasse dos feridos antes de voltarmos a discutir o caso de Zhu Xiaobao.

Nesse momento, Sun e Yu Tangchun se aproximaram. Levei-os a um canto isolado, longe da família de Zhu Fugui.

Perguntei a Yu Tangchun:
— Alguma descoberta?

Yu Tangchun respondeu:
— Como dizer? Há algumas pistas, mas talvez não nos sejam úteis…

Através da hipnose de Shen Wen e Zhu Xiaobao, Yu Tangchun descobriu que Shen Wen bloqueou deliberadamente uma parte de sua memória. Se não fosse por isso, Yu Tangchun poderia facilmente extrair o conteúdo dessa lembrança. Mas, como ela ainda estava se recuperando de uma doença grave, não podia gastar muita energia mental e, portanto, não conseguiu investigar mais a fundo.

A intuição de Yu Tangchun dizia que essa memória bloqueada por Shen Wen estava possivelmente relacionada ao que Zhu Xiaobao enfrentava agora. Ela tentou, como uma mãe, dialogar com Shen Wen, esperando conseguir arrancar algo. Contudo, Shen Wen, apesar de parecer frágil, era extremamente cautelosa; toda vez que o assunto tangenciava aquela memória, ela desconversava ou perguntava, com tom de desconfiança, o que Yu Tangchun pretendia.

Temendo que forçar demais pudesse deixar Shen Wen em alerta, tornando futuras hipnoses difíceis, Yu Tangchun não insistiu. No entanto, quanto mais isso acontecia, mais Yu Tangchun sentia que havia algo de errado com Shen Wen. Aquela memória que ela se recusava a mencionar parecia causar-lhe um pavor imenso.

Posteriormente, ao hipnotizar Zhu Xiaobao, devido à falta de energia mental, Yu Tangchun só conseguiu explorar, no curto tempo disponível, a memória do dia em que ele foi brincar com os amigos. Quatro ou cinco crianças foram a uma adega na montanha atrás da aldeia. O lugar era escuro como breu, e Zhu Xiaobao, medroso, não queria entrar, dizendo que esperaria os outros na entrada.

Mas os amigos não aceitaram e puxaram Zhu Xiaobao para dentro. Ele estava aterrorizado, caminhando com extremo cuidado a cada passo, até que se perdeu do grupo e caiu em um buraco profundo. Naquela escuridão total dentro da adega, não havia a quem clamar. Zhu Xiaobao gritou até ficar rouco, mas ninguém veio salvá-lo.

Em pânico, ele tateou algo com a mão e, de repente, sentiu um choque; a sensação de medo intenso pareceu desaparecer instantaneamente. Mais tarde, quando as crianças maiores notaram a ausência de Zhu Xiaobao, voltaram e pediram ajuda aos adultos, que o tiraram do buraco.

O objeto também foi levado para casa por Zhu Xiaobao, mas, infelizmente, a energia mental de Yu Tangchun estava exaurida e ela não conseguiu aprofundar mais a memória para saber onde ele o havia escondido. Depois, Yu Tangchun perguntou sobre o objeto, mas a reação de Zhu Xiaobao foi idêntica à de Shen Wen: ele se recusou a falar sobre o assunto.

— Hmph, essa mãe e filho estão se aproveitando de que estou sem energia! — Yu Tangchun fez um bico. — Se eu pudesse descansar mais um pouco, conseguiria cavar até a terceira geração de antepassados dessa família.

Sun, o gordo, comentou:
— Essa família Zhu é toda problemática; querem resolver o problema, mas não querem cooperar. Cobrar cinquenta mil é pouco. Se fosse eu, por menos de duzentos mil, que procurassem outro, eu não pegaria esse serviço…

Enquanto falávamos, Zhu Fugui veio nos procurar, trazendo o acordo redigido. Esse sujeito não só tinha boa oratória, como também escrevia muito bem; os termos estavam detalhados, com as partes mais importantes em negrito.

— Somos todos cidadãos cumpridores da lei, confio que o Mestre Chen honrará o espírito do contrato — disse Zhu Fugui, após assinar, sem esquecer de me dar uma alfinetada.

Sun, o gordo, pegou o acordo, deu uma olhada atenta e disse a Zhu Fugui:
— Os aldeões feridos já foram levados ao hospital, você deve estar livre agora, não é? Que tal nos sentarmos para conversar?