0138: A Decisão Mais Dolorosa

Tudo aconteceu de forma tão repentina que, quando o pai de Zhou conseguiu recobrar os sentidos, já era tarde demais. O vidro espesso estava estilhaçado e a cabeça da mãe de Zhou sangrava profusamente, tingindo metade de seu rosto de vermelho.

A mãe de Zhou era o ponto fraco e a ferida exposta de seu pai. Ao vê-la ferida, ele avançou como um louco, empunhou um cano de aço e golpeou o capanga que segurava os cabelos dela. Naquele momento, ele ainda mantinha a razão e não atingiu a cabeça do indivíduo. Com o golpe, o homem soltou a mãe de Zhou e caiu para frente. Atordoada, ela viu uma sombra cair sobre si e, instintivamente, empurrou-a. O capanga foi empurrado para o lado e seu peito direito chocou-se contra um caco de vidro; o sangue jorrou, florescendo como pequenas pétalas vermelhas nas roupas dela. A mãe de Zhou, sentindo-se tonta e incapaz de compreender o que ocorria, sentiu o cheiro de sangue, vacilou e desmaiou no chão.

Um dos capangas, um homem careca que parecia ser o líder, viu seu subordinado ferido, praguejou e gritou:
— Batam até matar! Se alguém morrer, eu assumo a responsabilidade!

Os capangas correram em direção à mãe de Zhou. O pai, desesperado, precipitou-se à frente e protegeu a esposa sob o próprio corpo, implorando aos homens que a poupassem. O careca fez um sinal para que parassem, agachou-se diante do pai de Zhou e deu tapinhas em seu rosto:
— Você e essa velha feriram meu irmão. Isso pode ser grande ou pequeno. Se for grande, pelas regras da rua, devo aleijar vocês dois. Se for pequeno, pagam as despesas médicas e fazem sua filha abortar a criança que carrega no ventre, e o assunto termina aqui. Velho, não estou te ameaçando: se a Dona Ma quiser acabar com vocês, é como esmagar duas formigas. Pode perguntar por aí: nesta cidade, quem é que não respeita a Dona Ma?

Foi então que o pai de Zhou compreendeu que tudo o que vinha acontecendo era direcionado à sua filha, Zhou Xue, e ao bebê. Tanto a destruição da loja no dia anterior quanto a confusão de agora eram obra dos subordinados da tal Dona Ma.

Mais tarde, Zhou Xue descobriu que a mulher rica com quem Cheng Wei se envolvera chamava-se Ma Ping, conhecida no submundo como Dona Ma. Valendo-se das conexões de sua família e de sua própria crueldade, ela construíra uma reputação temível desde jovem. O marido legítimo de Ma Ping, vice-diretor de uma escola particular, foi descoberto em um caso extraconjugal e, como punição, teve sua virilidade destruída por ela. Por consideração aos anos de casamento, Ma Ping deu-lhe dinheiro e ordenou que desaparecesse para sempre.

Cheng Wei e Ma Ping começaram o caso após a gravidez de Zhou Xue. Embora fosse apenas uma relação de manutenção financeira, Ma Ping não tolerava que ele tivesse qualquer envolvimento com outra mulher. Ou seja, mesmo que Zhou Xue não estivesse grávida, Cheng Wei teria encontrado outro pretexto para terminar com ela. Talvez, como ele mesmo dissera, não houvesse sentimentos, apenas uma diversão passageira.

Diante da exigência do careca, o pai de Zhou hesitou. Como pai, ele não queria forçar a filha a nada, nem tinha o direito de tomar tal decisão. Mas, se não cedesse, sua esposa morreria espancada diante de seus olhos.

No momento em que ele não conseguia decidir, Ma Ping chegou, imponente, rodeada por seus capangas como se fosse uma estrela. Ela olhou para o subordinado ferido, depois para o casal caído, e fez um sinal ao careca. Ele entendeu a ordem e, com a ajuda de outros homens, afastou o pai de Zhou. Ma Ping pisou no rosto da mãe de Zhou e esfregou-o contra o chão, lançando então o telefone para o pai:
— Diga àquela garota que, se ela não aparecer em dez minutos, terá que recolher os cadáveres de vocês dois.

O mercado de peixes era território de Ma Ping, e todos ali sabiam quem ela era. Ninguém ousou chamar a polícia ou sequer aproximar-se. Quando Zhou Xue chegou, foi levada pelos homens de Ma Ping para a administração do mercado. Sentada em uma cadeira giratória, Ma Ping apontou para ela:
— Duas opções. Escolha: ou elimina a semente maldita que carrega, e vocês podem continuar aqui, garantidos por mim, ou escolhe a resistência, e eu garanto que vocês não terão paz em lugar nenhum. Além disso, temos que resolver o ferimento do meu irmão. Esqueça o dinheiro; no meu território, isso não passa em branco. Um dos dois terá que ser aleijado. Dois minutos. Se não souber escolher, eu escolho por você.

Zhou Xue mordeu os lábios até sangrar. De um lado, o pai que a criara com amor; do outro, a criança que ela ansiava ver nascer. Qualquer escolha era cruel.

Os dois minutos passaram. Ma Ping sinalizou ao careca para que atacasse a mãe de Zhou.
— Sei que você se importa com essa praga — disse Ma Ping com um olhar feroz — então, que seja, deixe-a viver por enquanto. Agora, arranquem as pernas da velha!

O careca, com um brilho sádico nos olhos, ergueu um machado de mão.
— Não! — O pai de Zhou ajoelhou-se e implorou: — Moça, eu também participei, corte as minhas pernas, mas, por favor, não machuque minha esposa!

Ma Ping acendeu um cigarro, deu duas tragadas profundas e soltou a fumaça no rosto do velho:
— Quem diria, vocês se amam tanto assim. Pela sua idade, vou atendê-lo... Wang Bao, seja rápido, não faça o velho sofrer.

Wang Bao, o careca, mudou a direção do machado, descendo-o rapidamente em direção ao pai de Zhou.
— Espere... — Num momento de agonia, Zhou Xue tomou a decisão mais dolorosa de sua vida: — Deixe meus pais em paz, eu irei com você ao hospital.

O significado era claro: ela aceitava abortar em troca da segurança dos pais. Ma Ping sorriu triunfante, segurou o queixo de Zhou Xue e disse:
— Se tivesse sido sensata antes, nada disso teria acontecido. Não se revolte; você não está no meu nível. Se eu quiser, posso destruir você a qualquer hora, em qualquer lugar.

Mais tarde, Wang Bao levou Zhou Xue a uma clínica clandestina para o procedimento.
— Era um menino — murmurou Zhou Xue, fumando um cigarro após o outro, sem demonstrar qualquer emoção.

No instante seguinte, como se tivesse compreendido algo, ela saltou do sofá.