Há alguém espreitando pela janela.

Naquele momento, minha mente girava rapidamente, e as cenas relacionadas a Mei Ying passavam diante dos meus olhos como um filme, quadro a quadro. Naquela noite, no pátio atrás da pequena casa, ela claramente teve a chance de escapar com facilidade, mas, para salvar uma tábua de desenho, arriscou-se a voltar, o que mostrava o quanto aquela tábua era importante para ela.

Se fosse apenas uma tábua comum, poderia simplesmente comprar outra. Durante todo o tempo, ela esteve desenhando o homem anão, mesmo enquanto fugia, rabiscando algumas linhas de vez em quando.

Mais tarde, quando fui atingido por ele e comecei a perder a consciência, vi que ela disse algo ao anão, que tombou ao chão imediatamente. Fazer com que uma criatura tão feroz, de corpo quase invulnerável, perdesse os sentidos num instante... além de uma artista das sombras, não consigo imaginar quem mais teria esse poder.

Depois, enquanto subíamos para o topo da Montanha Feng Shi Ling, Mei Ying ia parando, desenhando, murmurando frases estranhas... cada vez mais se parecia com a artista das sombras das lendas.

No entanto, os rumores no submundo sobre pessoas assim descrevem figuras sombrias e assustadoras, com olhares ferozes, nada que se compare à pureza e doçura de Mei Ying. Por isso, a suspeita de que ela era uma dessas artistas mal passou pela minha cabeça.

— Se não quer contar, deixa pra lá, não faço questão — resmunguei, lançando-lhe um olhar de falsa indiferença.

Mei Ying segurou meu braço e disse:
— Se você não faz questão de ouvir, eu também não faço questão de contar. Melhor não falarmos mais sobre isso. Já está tarde, preciso voltar pra escola, tenho aula à tarde.

Perguntei o que queria dizer com isso. Não era para vir aqui pintar um retrato meu? Nem começou a desenhar e já vai embora?

Ela respondeu:
— Outro dia eu venho. Hoje só passei por aqui e aproveitei pra te ver.

Na verdade, eu nem estava interessado no retrato, só queria passar mais tempo com ela, conversar mais, ver se conseguia descobrir sua verdadeira identidade.

Acompanhei Mei Ying até o ponto de ônibus, comprei alguns lanches para ela e pedi que tomasse cuidado no caminho. Para minha surpresa, ela ficou tão emocionada que chorou.

Que garota fácil de ser tocada, tão sensível... assim é fácil ser enganada por canalhas!

De volta à velha rua da cidade, fui até a “Clínica Mãos de Ouro”. Xu Jinshui ainda não tinha voltado, e não havia notícias de Sun Gordo e Jade Primaveril. O telefone não atendia, as mensagens não eram respondidas, eu já estava ficando louco de preocupação.

Tentei entrar em contato com Qi Chu, mas foi igual das outras vezes: o telefone tocava, mas ninguém atendia.

O que estava acontecendo com todos?

Nada avançava no caso de Lan Mo, e agora Jade Primaveril e Sun Gordo também tinham sumido. De repente, uma onda de sentimentos negativos tomou conta de mim, deixando-me profundamente irritado.

No meio da tarde, enquanto reabastecia o estoque, Lan Mo ligou, sua voz aflita pedindo que eu fosse depressa até ela.

Meu coração gelou. Perguntei se tinha acontecido alguma coisa estranha.

Com a voz embargada, Lan Mo mal conseguia explicar. Preocupado, desliguei e corri até a “Residência Qinghua”.

Pela manhã, ela ainda não tinha feito o cartão de acesso, achei que os seguranças não me deixariam entrar. Mas, ao chegar, todos os guardas me saudaram com uma continência e abriram a porta respeitosamente.

Logo que entrei, o gerente do condomínio veio até mim com o cartão de acesso e o cartão de morador. Agradeci com um aceno e subi apressado.

A porta estava aberta. Lan Mo estava encolhida no sofá, segurando uma faca de frutas, tremendo de medo.

Ter recorrido até à faca... devia ter passado por algo realmente assustador.

Ao me ver entrar, ela jogou a faca de lado, pulou do sofá e abriu os braços em minha direção...

— Moça Lan, o que aconteceu? — Dei dois passos para trás, evitando o abraço.

Ela quase caiu do sofá, e corri para segurar sua cintura, ajudando-a a se equilibrar.

— Você... — Lan Mo, com os olhos cheios de lágrimas, parecia profundamente magoada. Suspirou e sentou-se de volta, ainda abalada.

Sentei-me ao lado dela e perguntei o que tinha acontecido.

Lan Mo hesitou, depois apontou para o banheiro, dizendo, trêmula:
— Quando fui ao banheiro agora há pouco, vi alguém pendurado do lado de fora da janela.

Como assim?

Estávamos no sexto andar, a quase vinte metros do chão, a fachada era totalmente lisa, impossível de escalar. O tal sujeito era o Homem-Aranha?

Perguntei se não havia se confundido.

Ela quase chorava:
— Mestre Chen, juro que não me enganei. Ele até sorriu para mim de forma assustadora, mostrando os dentes. Fiquei tão apavorada que quase perdi a alma!

Se ela realmente não estava enganada, aquilo era realmente assustador.

Mas ainda achava difícil acreditar que alguém pudesse escalar com as próprias mãos do térreo até o sexto andar.

Então, lembrei do homem com rosto marcado que encontrara ao sair do condomínio, e logo perguntei se Lan Mo conseguira ver o rosto dele.

Ela balançou a cabeça:
— Estava tão apavorada que nem pensei em olhar para o rosto. Só lembro que, quando ele sorriu, o som veio da garganta, era muito estridente. Mestre Chen, acho que nem era humano... — disse, desabando em lágrimas.

Talvez tenha se lembrado da cena e começou a chorar alto.

Confortei-a:
— Não chore, ainda não sabemos se aquilo era realmente humano.

— Claro que não era! Você já viu alguém grudado na parede do sexto andar conversando com você? — limpou as lágrimas — Fui pedir as imagens das câmeras ao condomínio, mas não apareceu ninguém do lado de fora da parede do banheiro.

Ora, se for assim, talvez fosse mesmo alguma entidade maligna.

Mas quando ela viu a figura do lado de fora, ainda era dia. Espíritos geralmente não se atrevem a aparecer com tanta luz!

Disse a ela:
— Mesmo que fosse um fantasma, não há tanto motivo para temer. Essas coisas são só aglomerações de energia em forma de sombra, capazes apenas de afetar o estado mental, causar alucinações, mas dificilmente conseguem ferir fisicamente alguém.

A não ser que a alma da pessoa seja fraca, permitindo que tomem posse do corpo, aí sim há perigo. Mas, para que isso aconteça, não é tão simples, e você, pelo menos, não tem as condições para ser possuída dessa forma.

Lan Mo enxugou as lágrimas e perguntou:
— Mestre Chen, você não está mentindo para mim, está?

— Por que mentiria? — retruquei. Como ela não acreditava, acrescentei: — Se eu mentir, viro um cachorro.

— Mesmo assim, estou com medo. Não tem como fazer algo para isso não voltar a acontecer? Você não deixou aqui uns objetos para afastar espíritos? Mas parece que não adiantou nada!

Expliquei:
— Primeiro, não podemos afirmar que o que você viu era realmente um espírito maligno. Segundo, esses objetos funcionam diferente dos talismãs ou instrumentos de exorcismo, que têm efeito imediato.

— O objetivo deles é alterar o campo de energia do ambiente, influenciando pessoas e objetos aos poucos, num processo gradual... Se você estiver mesmo com medo, tenho uma maneira de ajudar, mas depende de você confiar em mim.

Lan Mo abriu um sorriso esperançoso e logo quis saber qual era essa solução.