Foi pego desprevenido.

Um choque percorreu minha mente, e imediatamente percebi que havia caído numa armadilha. O “Selo das Sete Extinções” de antes era um selo-filho, apenas um prelúdio, conectado ao selo-mãe instalado no interior da casa principal. No momento em que rompi o selo-filho, o selo-mãe foi ativado.

Esses selos encadeados, como mãe e filho, se comunicam e dependem um do outro, sendo muito mais sofisticados do que aquele que eu mesmo havia montado na casa de Yang Xi. Além disso, o selo-mãe continha fragmentos de alma de um espírito lascivo e o aroma de uma essência sedutora, tornando impossível para mim e para Jade resistirmos assim que sentíssemos o cheiro. O aroma que eu percebia era feminino, enquanto Jade sentia uma fragrância masculina repleta de tentação.

Os métodos dos mestres do Norte e seu ímpeto implacável eram realmente incomparáveis aos dos mestres do Sul. Jade se apoiava em mim, o corpo mole, os braços em volta do meu pescoço, murmurando palavras indistintas, enquanto um desejo ardente queimava em seus olhos. Uma mulher de trinta e poucos anos está justamente na plenitude de sua sensualidade, como poderia resistir à dupla provocação de um espírito lascivo e da essência sedutora?

O olhar de Jade tornava-se cada vez mais enevoado, seu corpo fervia, saliva escorria pelo canto dos lábios. Graças ao amuleto das Três Carpas com Cabeça Única que eu carregava, fui pouco afetado, ainda que sentisse certa secura na boca e na garganta. O problema era que, diante das carícias de Jade, até mesmo um homem jovem e vigoroso como eu teria dificuldade em resistir.

Lutei para manter a mente firme, e a imagem de Lin Yun ressurgiu diante dos meus olhos. Antes, o que eu mais esperava era vê-la chegar com a senhora Lin para me trazer remédios. Observava-a de longe, desejando que permanecesse ali, e ela também me espiava de vez em quando, o rosto corado como nuvens ao entardecer, de uma beleza incomparável.

Depois que meu avô pediu sua mão em casamento para a senhora Lin e foi recusado, Lin Yun nunca mais veio junto com a velha. Essas cenas passavam pela minha mente uma a uma, como slides de uma lanterna mágica.

De repente, Qin Mingchuan apareceu nessas imagens, ombro a ombro com Lin Yun. Suas cabeças se aproximaram, e o espaço entre seus pescoços formou um coração. Gritei “não!” e despertei de súbito.

Percebi então que as roupas de Jade estavam praticamente todas tiradas, e ela se apertava contra mim, as pernas entrelaçadas em minha cintura. Sensações indescritíveis de formigamento e um calor crescente no baixo-ventre martelavam meus últimos resquícios de razão.

Normalmente, um selo comum não teria um efeito tão rápido e intenso; as artimanhas de Meng Zhiping me deram uma sensação de perigo diante da força dos mestres do Norte como nunca antes.

Se não fosse pelo amuleto das Três Carpas com Cabeça Única, o prestígio dos mestres do Sul já teria sido ofuscado há tempos pelos do Norte no círculo das artes ocultas. Em termos de habilidade, os mestres do Norte também superam os do Sul. Meu avô sempre dizia que, atualmente, os mestres do Sul se gabam de sua legitimidade, tornaram-se arrogantes, vivendo no luxo e esquecendo a verdadeira prática. Se um dia os mestres do Norte ganharem poder, os do Sul cairão em desgraça, piores do que mendigos nas ruas.

Mordi a língua com força para permanecer desperto e sacudi Jade, dizendo: “Jade, acorde! Você está bem?” Era uma pergunta vã; no estado em que estava, só se encontrasse um homem para satisfazê-la ou levasse vários baldes de água fria na cabeça conseguiria se acalmar.

Mas eu precisava tentar, pois, sendo agarrado por Jade daquele jeito, não conseguiria fazer mais nada. Jade abriu os olhos sonolenta, a respiração cada vez mais pesada, soltando gemidos tentadores: “Hum... rápido... me desmaie...” Embora estivesse confusa, ainda lhe restava um fio de lucidez; sua força de vontade era admirável.

Desmaiar Jade não era uma opção, ainda precisava de sua ajuda para encontrar o ponto focal do selo. Então, peguei-a nos braços e corri para o banheiro, liguei o chuveiro de água fria e a molhei da cabeça aos pés. Só depois de dez minutos o rubor de seu rosto diminuiu, e o fogo em seus olhos se apagou.

Jade adormeceu profundamente, mas sua respiração era estável, não parecia estar em perigo e provavelmente logo acordaria. Suas roupas, finas demais, ficaram totalmente transparentes com a água, deixando-me atônito, sem saber onde colocar as mãos. Respirei fundo, coloquei-a no sofá e tirei o amuleto das Três Carpas com Cabeça Única para sentir as mudanças no campo de energia ao redor.

Quando entrei, o ambiente estava em equilíbrio entre yin e yang, sem fluxo perceptível. Tanto eu quanto Jade havíamos sido afetados apenas pelo espírito lascivo e pela essência sedutora.

Agora, porém, o campo energético da casa mudava rapidamente, um frio cortante se espalhava de todos os lados. “Pá!”

A porta da mansão fechou-se com estrondo, embora não houvesse vento. As janelas abriam-se e fechavam-se sozinhas, como se mãos invisíveis as agitassem.

A luz tornou-se tênue, e uma névoa úmida começou a se elevar; não era ilusão, mas o qi sombrio do subsolo subindo do ponto focal do selo.

De repente compreendi: o espírito e a essência sedutora serviram apenas para ganhar tempo, o verdadeiro efeito do selo só começava agora.

Maldição, Meng Zhiping usou um “espírito da terra” e almas penadas como selos, montando uma “Armadilha Devora-Sol”, claramente tentando me matar.

A essência dessa armadilha é usar o selo para reforçar o yin, absorvendo toda a energia yang. Sem energia yang, uma pessoa rapidamente entra em colapso. Se essa energia abandona o corpo, a pessoa fica cada vez mais fraca, até morrer por completo.

Eu estava protegido pelo amuleto das Três Carpas com Cabeça Única, capaz de neutralizar em grande parte os efeitos da armadilha. Os mestres do Norte acham que o amuleto é apenas símbolo de status, mas é na verdade um artefato poderoso: não só neutraliza a maioria dos selos, como também suprime as armadilhas. Foi por causa dele que Yang Zuoshan não foi afetado pelos feitiços nas últimas noites, mesmo ouvindo aqueles sons estranhos.

Jade, sem o amuleto, não corria risco imediato de vida, mas teria sua energia yang drenada, adoecendo gravemente ou até ficando com sequelas irreversíveis.

Era urgente romper o selo!

Havia poucos lugares adequados para instalar selos ali, ainda mais para uma armadilha devoradora de yang, que exige condições específicas. Segundo o “Tratado dos Cem Selos”, uma armadilha dessas possui nove pontos focais, dispostos em quadrado, cada um com objetos diferentes, todos de natureza sombria. Ao selar, pode-se incluir almas penadas, amuletos, entre outros, para reforçar o feitiço. Depois de instalar tudo, cobre-se com óleo de cadáver, completando o ritual.

Procurei do térreo até o segundo andar, de sala em sala, sem encontrar nada. O tempo estava se esgotando; se não rompesse o selo logo, o amuleto mudaria de dono e eu seria o culpado perante os mestres do Sul.

O campo energético da mansão estava caótico, o yin e o yang alternando-se rapidamente, e nem mesmo o mantra dos cinco caracteres para romper selos ajudava a encontrar o ponto focal a tempo.

O que fazer?

Fechei os olhos e pensei por um momento. Subitamente, uma ideia iluminou minha mente: se não consigo encontrar os pontos focais por enquanto, por que não montar uma “Formação de Dissipação de Yin” para suprimir a Armadilha Devora-Sol?