O homem de boné preto

Disse a Yang Xi que o problema não estava nela, mas sim em algo que Xu Dezhi fizera e não devia. O espírito vingativo chamado Sakiko não teria aparecido sem motivo; em resumo, foi Xu Dezhi quem primeiro provocou o espectro, e por isso agora era atormentado por ele.

Yang Xi, com semblante sombrio, perguntou: “Quer dizer que Dezhi... está condenado à morte?” Se aquele canalha realmente fosse morto pelo espectro, eu me sentiria satisfeito. Mas, ao que parecia, o espírito havia se afeiçoado a ele, desejando fundir suas almas para ficarem juntos para sempre.

Obviamente, após a fusão, a alma original de Xu Dezhi deixaria de existir, o que, no final, era o mesmo que morrer. Não contei isso a Yang Xi, para não deixá-la ainda mais abalada.

Disse apenas: “Irmã, só posso prometer que farei o possível para ajudar Xu Dezhi, mas se ele conseguirá escapar desse destino, depende dele mesmo.”

Ela assentiu levemente: “Entendi. Não importa o resultado, agradeço de coração…”

Saindo do hospital, decidi passar primeiro pelo Recanto Mexu, para conversar com Sun Gordinho sobre o caso de Xu Dezhi e ver se ele teria alguma estratégia para solucionar logo a situação.

O talento de Yutang Chun estava em desvendar os sonhos de Xu Dezhi e descobrir a origem do espectro Sakiko. Mas quanto a resolver quem estava por trás do espírito, eu não tinha certeza de nada.

No horário do almoço era difícil conseguir um táxi. Fiquei ali na porta do hospital, observando a multidão apressada, quando de repente tudo pareceu se tornar nebuloso diante dos meus olhos.

Nesse momento, um homem estranho, usando um boné preto, passou apressado por mim e me esbarrou com força. Virei para encará-lo, e ele também olhou para mim.

Seu olhar era afiado, sombrio e carregado de uma energia maléfica.

“Desculpe…”

Sua voz soou enquanto ele abria um sorriso torto. De repente, senti um aperto no peito, tudo escureceu, meus ouvidos zuniam e a cabeça latejava como se fosse explodir.

Uma dor indescritível se espalhou rapidamente pelo meu corpo, como se eu estivesse caindo num abismo sem fim.

Não sei quanto tempo se passou. Quando recuperei a consciência, estava sentado num casebre de bambu improvisado. À minha frente, o homem de boné preto.

O entorno era desolado, cheio de pedras pontiagudas e nem sinal de vegetação.

Perguntei-me, intrigado, onde raios estava e como tinha ido parar ali. Teria sido aquele homem estranho que me trouxera? Mas como, se eu não me lembrava de nada?

Mil perguntas giravam na minha mente, dominada pelo medo.

O homem estranho pegou uma xícara, encheu-a de chá e bateu levemente na mesa: “Beba o chá!”

Minha vontade era responder: “Beba você! Foi você quem me trouxe para cá, não foi?” Mas, por mais que tentasse, não consegui emitir nenhum som.

Que bruxaria era aquela! Nunca tinha passado por algo tão estranho. Primeiro fui enfeitiçado de algum modo, depois apareci ali sem saber como, e agora, mesmo desperto, não conseguia falar.

O homem continuou: “Está se perguntando por que veio parar neste lugar, não está?”

Assenti, esperando que continuasse.

“Quem chega aqui é hóspede, então tome o chá, prove o Biluochun de Suzhou.” Fez um gesto para que eu bebesse.

Fiquei apenas olhando, imóvel.

Ele riu: “Não se preocupe, não está envenenado. Mesmo que estivesse, não seria mais letal que o veneno que você já carrega.”

Meu cérebro pareceu explodir. Como ele sabia do meu envenenamento?

Seria ele alguém da Seita do Veneno?

Fazia sentido. Só envenenado eu poderia ser levado até ali sem perceber.

O homem tomou um gole do chá e disse calmamente: “Não sou da Seita do Veneno, mas sei quem foi que te envenenou.”

O quê? Ele lia pensamentos? E ainda sabia quem era o autor do meu infortúnio?

Eu tinha mil perguntas para ele, mas, por mais que tentasse, continuava mudo.

“Se não quer o chá, não insisto.” Ele levantou-se devagar. “Não faz diferença te contar: fui eu quem te trouxe até aqui… Quer saber por quê, não é?”

Continuei assentindo, olhando para ele com urgência.

Ele ponderou antes de responder: “Achei você um pobre coitado e resolvi ajudar. Não é motivo suficiente?”

Ele se pôs a rir.

Pensei: O que importa para você se sou digno de pena ou não? Não preciso da sua piedade, tampouco da sua ajuda. Só quero ir embora e esquecer que isso aconteceu.

Foi isso que quis transmitir, já que ele parecia capaz de ler minha mente.

Graças a Deus, meu celular e cartões não tinham nada de valor, caso contrário, até as senhas ele saberia.

O homem disse: “Não precisa esconder nada de mim. Diante de mim, você não tem segredos. Acho você digno de pena porque perdeu os pais ainda criança, depois foi envenenado pela Seita do Veneno e depende de remédios caros para sobreviver. Seu avô morreu recentemente, e a garota que você ama está com outro.”

Eram os meus pesadelos, alguns guardados no fundo da alma há anos. Ele estava cutucando minhas feridas.

Perguntei mentalmente: E como pretende me ajudar?

Ele respondeu: “Fique ao meu lado, trabalhe para mim e te darei tudo que deseja. Encontrarei quem te envenenou e te darei a cura, ajudarei a conquistar a mulher que ama, e… você terá dinheiro para várias vidas.”

Pensei friamente: Desculpe, não tenho interesse, nem capacidade para te ajudar.

“Você não tem escolha!” Ele interrompeu, mudando de expressão. “Quem eu escolho só pode obedecer. Você é como ouro coberto de lama: por fora fétido, mas por dentro, brilhante.”

Que comparação absurda!

“E se eu não obedecer e tentar ir embora?” perguntei mentalmente.

Ele sorriu: “Pode tentar. Se conseguir sair, não te impedirei.”

Duvidando, levantei-me e saí.

Ele realmente não tentou me deter, nem me seguiu.

O estranho era que, ao olhar pela porta do casebre antes, só via pedras de formas bizarras. Agora, ao sair, percebi que o casebre ficava à beira de um precipício, com um abismo insondável à esquerda e uma enorme rocha arredondada à direita.

Vários caminhos estreitos serpenteavam entre as pedras, descendo a montanha como uma rede de fios.

Não me lembrava de nenhum lugar assim na Cidade das Fontes. Ou talvez nem estivesse ali.

Olhei para trás. O homem estranho continuava sentado, tranquilo, tomando chá.

Escolhi um dos caminhos e desci a montanha com cautela.

Logo a trilha alargou, e surgiram arbustos e pequenas plantas. Mais adiante, uma relva verdejante, com várias tendas armadas.

O lugar era perfeito para acampar. Casais apaixonados adorariam: romântico e econômico.

Nas tendas, sombras se moviam, sugerindo cenas nada apropriadas para crianças.

Ao passar por uma tenda maior, vi dois rostos familiares abraçados. A cabeça da mulher recostava no ombro do homem, ele a envolvia pela cintura, trocando carícias.

Naquele instante, o sangue me ferveu e uma fúria colossal tomou conta de mim.