Mestre das Sombras

Eu disse que, se fosse algo previamente combinado por Xau Quanwu, esses pequenos delinquentes não teriam esperado até agora para aparecer. A menos que Xau Quanwu tivesse planejado encenar um truque do tipo “sofrer para ganhar confiança”, sendo espancado por nós—mas isso não fazia sentido algum. Portanto, os marginais deviam ter sido chamados por Lü Dian. Lü Dian queria fugir desde o início, só ficou porque foi assustado pelo bonequinho de papel. Ainda assim, o ocorrido desta noite certamente faria Xau Quanwu desconfiar de Lü Dian e não mais considerá-lo um aliado de confiança.

O Gordo Sun comentou: “Mas não faz sentido, Xau Quanwu sabia que havia reforços por perto, como é que se explica isso?” Dei-lhe um leve tapa nas costas e expliquei: “A tua agressividade assustou Lü Dian, ele ficou com medo de você acabar matando Xau Quanwu, então aproveitou o momento de distração para chamar reforços. Afinal, foi ele quem trouxe Xau Quanwu, se acontecesse alguma coisa, quem se daria mal seria ele.” E acrescentei: “Além disso, ao fazer isso, Lü Dian ainda poderia se mostrar útil para Xau Quanwu, senão seria impossível sair impune.”

O Gordo Sun, pensativo, murmurou: “Então, foi Lü Dian que se preparou antes, sem que Xau Quanwu soubesse?” Consenti com um aceno. Se não fosse assim, Lü Dian jamais teria reunido tanta gente tão rapidamente.

O Gordo Sun tragava o cigarro com força, praguejando: “Sabia que esse moleque não era confiável, vou mostrar pra ele por que o sol brilha e por que as flores são tão vermelhas.” Na noite passada, o Gordo Sun realmente prendeu um fragmento da alma de Lü Dian no bonequinho de papel, por precaução caso ele se aliasse a Xau Quanwu para nos trair. Se Lü Dian realmente fizesse isso, o Gordo Sun transformaria o boneco em um papel maligno.

Embora o papel maligno não tivesse o poder sobrenatural que o Gordo Sun dizia ter, de arrancar o coração de Lü Dian, mesmo assim, Lü Dian não conseguiria suportar as consequências. O Gordo Sun se lamentava, batendo na própria cabeça, dizendo que se arrependera. Perguntei do que se arrependia, e ele respondeu que devia ter sido mais duro, para que Lü Dian aprendesse de verdade. Concordei, e até eu me arrependi de não ter dado mais uns chutes nele.

“Agora mesmo vou transformar o boneco em papel maligno, para esse moleque aprender a lição.” O Gordo Sun tirou o boneco, fez rapidamente os rituais e, ao terminá-los, lançou-o ao ar. O bonequinho desapareceu velozmente na escuridão.

Nós dois achávamos que, com o papel maligno, Lü Dian seria severamente castigado. Mas, para nossa surpresa, pouco depois de sumir, o boneco voltou, ofegante e soltando vapor, como se tivesse sido incendiado.

O rosto do Gordo Sun mudou de cor e, tremendo, disse: “Droga, encontramos um mestre das artes sombrias! Temos que ir embora daqui imediatamente.”

O quê? Um mestre das artes sombrias? Perguntei se ele era alguém do Clã do Papel. O Gordo Sun fez uma careta: “Não tenho ideia! Pode ser algum ancião do Clã do Papel vivendo por aí, ou pode não ter nada a ver com eles. Não é só o Clã do Papel que sabe usar bonecos, há outros grupos que também dominam técnicas semelhantes, mesmo que não sejam ortodoxos. Mas não ser ortodoxo não significa ser fraco.”

Eu tendia a acreditar na segunda hipótese. O Gordo Sun já dissera que hoje em dia o Clã do Papel não passa de uma dúzia de pessoas, espalhadas pelo país. Fora ele e Zhou Yunjiang, era difícil os discípulos se encontrarem. Se fosse alguém do próprio Clã, provavelmente reconheceria o Gordo Sun, a menos que fosse um traidor. Senão, não lutaria contra ele.

O Gordo Sun balançou a cabeça: “Quando falo que o Clã do Papel tem só uma dúzia de membros, falo de anciões do nível do mestre e da irmã dele. Eles estão espalhados por todo o país, cada um com seu próprio grupo. Alguns ensinam a arte para a família, passando de geração em geração; outros aceitam discípulos de fora. Enfim, o Clã do Papel não é tão decadente quanto dizem.”

Então, pelo visto, o Gordo Sun ainda era uma figura importante no Clã. Ficamos tentando parar um táxi na rua, mas ao ver nosso estado ensanguentado, os motoristas fugiam em disparada.

O Gordo Sun ficou desesperado: “Esse mestre das sombras está por perto, sinto uma energia familiar.” Era o cheiro peculiar de quem lida com forças obscuras há muito tempo. Mas ainda não sabíamos se era alguém do Clã do Papel.

O Gordo Sun explicou que não era só o pessoal do Clã que sabia quebrar maldições. As escolas de ocultismo têm muitos pontos em comum; os grandes mestres, além de dominarem suas próprias técnicas, entendem também as dos outros grupos. Por exemplo, todo ocultista sabe algum ritual de exorcismo. É assim mesmo.

Continuamos andando e acenando para carros, até que um motorista de aplicativo, mais corajoso, aceitou nos levar, embora cobrasse um pouco mais caro que um táxi comum.

O motorista, um homem de quarenta e poucos anos, cabelo raspado e uma verruga vermelha no nariz, explicou logo o motivo da tarifa maior: estava com medo de sujarmos o carro de sangue. Diferente dos táxis, nos aplicativos, um comentário negativo do passageiro pode resultar em desconto no pagamento ou diminuição das corridas.

Por isso, depois que nos deixasse, ainda teria que lavar o carro para não ser denunciado. O Gordo Sun logo lhe passou duas notas grandes, dizendo que não precisava de troco, mas o motorista era correto e insistiu em receber apenas o combinado, nem um centavo a mais.

Durante o trajeto, o Gordo Sun percebeu que o motorista ficava nos observando pelo retrovisor e bateu no encosto do banco: “Amigo, presta atenção na estrada, de noite é fácil se distrair e causar acidente.” O motorista riu: “Fiquem tranquilos. Andar no meu carro é mais seguro do que em qualquer outro. Dirijo desde os dez anos, competi na Fórmula 1 aos dezenove e fui vice-campeão. Rodo há mais de dez anos aqui em Quancheng, conheço cada rua de olhos fechados.”

Nossos ferimentos doíam demais para continuar a conversa, mas ele ficou ainda mais animado: “E então, com quem vocês brigaram essa noite? Pelas feridas, não foi pouca coisa. Se quiserem, posso levar direto ao hospital.”

Hospital, nem pensar. Primeiro, porque Xau Quanwu poderia mandar gente para nos esperar lá, e segundo, não sabíamos ainda quem era o tal mestre das sombras. Se ele estivesse atrás do Clã do Papel, cair nas mãos dele seria perigoso. Só na Velha Rua do Templo é que estaríamos seguros.

Recusei: “Não é preciso, não estamos tão mal assim, são só ferimentos leves.” O motorista assentiu: “Ok, vou acelerar então. Se morrerem de hemorragia aqui, capaz de eu acabar preso.”

Que sujeito direto! A verdade ele tinha, mas a franqueza incomodava.

“Por favor, apertem os cintos, vou acelerar.” O motorista avisou e pisou fundo no acelerador. O carro rugiu como se fosse decolar. No cruzamento, passava no amarelo à toda, por pouco não batendo em outros carros. Eu e o Gordo Sun ficamos apavorados.

Pedi que não corresse tanto, não estávamos com pressa. Ele ignorou e continuou com o pé no fundo, quase soltando fogo pela traseira.

“Amigo, cuidado aí na frente! Se batermos, acabou pra todo mundo!” O Gordo Sun apontava, aflito, para um caminhão-tanque que buzinava tentando mudar de faixa.

“Fiquem tranquilos, já passei por isso milhares de vezes.” O motorista sorriu e, de repente, girou o volante, acelerando em direção ao caminhão-tanque.