O que é verdadeiro, o que é falso?

As duas eram idênticas em aparência, voz, gestos e atitudes. A única diferença era que a que estava na porta insistia para que eu fosse com ela procurar Qí Chǔ, enquanto a deitada na cama dizia que Yáng Xī queria me ver, pois tinha algo importante para me contar.

Duas Yùtáng Chūn, mas qual era a verdadeira?

Não existem duas pessoas exatamente iguais no mundo, nem mesmo gêmeos idênticos; sempre há pequenas diferenças na aparência ou personalidade. No entanto, diante daquelas duas, eu não conseguia perceber absolutamente nenhuma distinção.

A ausência de problemas costuma ser o maior dos problemas.

Por um instante, fiquei completamente confuso, sem saber em quem confiar.

Foi então que me veio à mente um detalhe: ao entrar no quarto para procurar Yáng Xī, a velha senhora disse que ele já havia morrido.

Contudo, o doutor Bāo me garantiu que Yáng Xī tinha recebido alta na noite anterior.

Quando eu estava prestes a sair, a idosa voltou a me chamar, dizendo que tinha acabado de internar uma Yùtáng Chūn à beira da morte.

Só que aquela Yùtáng Chūn deitada na cama estava perfeitamente saudável, não apresentava sinal algum de enfermidade.

Olhei de soslaio para a velha, que já havia se deitado e adormecido.

Após hesitar por um momento, decidi acompanhar a Yùtáng Chūn que estava na porta para procurar Qí Chǔ.

Assim que saímos do quarto, ela agarrou minha mão e disparou em direção ao elevador. Perguntei o que estava acontecendo, por que ela e Qí Chǔ haviam levado Xǔ Dézhì embora sem sequer me avisar.

Yùtáng Chūn respondeu:

— Não pergunte tanto agora, nem fale muito; logo você vai entender.

Dentro do elevador, ela parecia extremamente ansiosa e murmurava sem parar:

— Espero que ainda dê tempo.

Fui levado por ela, completamente perdido, subindo até o décimo andar da ala de internação, como se fosse um idiota.

Ao passarmos pela estação de enfermagem, médicos e enfermeiros estavam ocupados com um novo paciente que acabara de chegar.

Yùtáng Chūn me levou até a janela panorâmica do corredor, onde uma rajada de vento gelado me atingiu em cheio.

Uma das vidraças estava quebrada, e o vento entrava ferozmente pelo vão.

— Pule! — ela ordenou, apontando para o espaço sem vidro. — Rápido, pule logo, por que está parado?

O quê?

Ela me trouxera até ali só para me forçar a pular?

Agora era minha vez de xingá-la de louca; ela não só estava doente, mas completamente fora de si. Quem, em sã consciência, obriga alguém a fazer algo assim?

Mas Yùtáng Chūn, desesperada, insistia que, se eu não pulasse, seria tarde demais.

Eu estava diante do vão, sentindo o vento cortante no rosto, as pernas tremendo de medo.

Dez andares de altura; se eu pulasse, me esborracharia sem deixar nem os ossos inteiros.

Ela agarrou minha roupa pelas costas e praticamente gritou:

— Vai pular ou não? Se não for, vou ter que usar a força!

— Se quer pular, pula você!

Minha indignação explodiu. Que direito ela tinha de me obrigar a isso?

Yùtáng Chūn ofegava pesadamente e, de repente, empurrou-me com força na direção do vão.

Maldita, era mesmo perigosa.

Por instinto, dobrei os joelhos, joguei o peso do corpo para trás e apoiei as mãos no batente da janela, conseguindo me equilibrar com esforço.

Mas, nesse momento, senti uma pancada forte na parte de trás da cabeça e, de repente, meu corpo tombou para a frente e desabei pelo vão.

O vento uivava aos meus ouvidos; abri a boca num grito desesperado, os braços e pernas se agitavam sem controle.

Agora estava perdido de vez; nem corpo inteiro iriam encontrar depois dessa queda.

No instante em que tocaria o chão, tudo ficou subitamente silencioso. Diante de mim surgiu um corredor longo e estreito.

Como se estivesse atravessando para outro lado, meu corpo parou de cair e começou a voar através do corredor, em direção a uma luz ao fundo.

A claridade foi crescendo, de um pontinho até o tamanho de uma boca de poço. Mais adiante, percebi que do outro lado estava um mundo completamente diferente.

Seria esse o processo de transição da vida para a morte, do mundo dos vivos para o dos mortos?

Parecia bem diferente do que mostram nos filmes!

Uma luz intensa inundava tudo, a ponto de eu não conseguir abrir os olhos.

Após um tempo, fui me adaptando ao ambiente e percebi que, na verdade, continuava encostado em um banco no corredor do hospital. Estava cercado de pessoas — médicos, enfermeiros e pacientes — todos me olhavam como se eu fosse um completo idiota.

Um segurança apontava uma lanterna de luz forte direto em meu rosto e perguntava:

— De qual quarto é esse paciente? No meio da madrugada, gritando desse jeito... Está tendo uma crise? Se estiver, precisa tomar o remédio!

Eu estava completamente atordoado, sem entender nada do que tinha acontecido.

— Você acordou! — a voz de Yùtáng Chūn soou ao meu lado.

Virei o rosto e a vi sentada junto de mim, braços cruzados, um cigarro fino pendendo dos lábios, a testa coberta de suor, mostrando todo o cansaço.

O que estava acontecendo?

Tudo aquilo tinha sido apenas um sonho?

Yùtáng Chūn confirmou:

— Exatamente, tudo que você experimentou foi um sonho.

Enquanto falava, ela se aproximou lentamente, com um olhar cortante, como se quisesse me devorar.

Lembrei-me de ter sido empurrado por ela pela janela no sonho e, instintivamente, me afastei um pouco para manter distância.

Yùtáng Chūn revirou os olhos e disse:

— Vai fugir de quê? Se não fosse por mim, você não teria acordado nunca mais. A culpa é toda sua; podíamos ter pego aquele criador de sonhos, mas, por sua causa, ele escapou.

Eu estava exausto, sem forças para discutir.

Só quando voltei ao quarto de Xǔ Dézhì é que soube que, há pouco, havia passado por um perigo de vida ou morte. Alguém fora ao hospital e me hipnotizou.

O plano era criar um sonho onde Xǔ Dézhì seria transferido, destruindo minha confiança em Qí Chǔ e Yùtáng Chūn. Mas o criador de sonhos não sabia que, no meu subconsciente, havia Yáng Xī.

Ao perceber o desaparecimento de Xǔ Dézhì no sonho, fui imediatamente procurar Yáng Xī, algo que o criador de sonhos não previu.

Ele não sabia o motivo de Yáng Xī estar internado, nem sua ligação comigo.

Para contornar essa falha, utilizou a velha senhora, uma personagem presente na minha memória, para dizer que Yáng Xī já estava morto.

Mas não percebeu que esse detalhe era o maior furo do sonho.

Eu sabia que Yáng Xī já estava quase completamente recuperado e receberia alta em poucos dias; não poderia simplesmente morrer de repente. Por isso, no sonho, fui procurar o doutor Bāo, liberando memórias reprimidas do meu subconsciente.

Isso destoava muito do roteiro que o criador de sonhos havia planejado, o que fatalmente despertaria minhas suspeitas.

Sem saída, ele tentou novamente usar a personagem da velha para me eliminar dentro do sonho.

Já que não podia me manipular, preferiu me destruir; esse criador de sonhos era realmente cruel.

Por sorte, Yùtáng Chūn era extremamente sensível. Desde que ouviu de mim que eu havia caído numa ilusão na rua, mantinha seus sentidos em alerta total.

Mesmo dormindo, mantinha parte da consciência desperta e, ao perceber qualquer sinal de perigo por perto, acordava imediatamente.

Ela disse que todo aprendiz do Salão dos Sonhos dominava essa técnica especial.

Naquela noite, sentiu uma perturbação mental enquanto dormia e despertou de súbito.

Sem chamar Qí Chǔ, saiu silenciosamente e me encontrou dormindo profundamente em uma cadeira, franzindo a testa na mesma hora.

Um aprendiz do Salão dos Sonhos não tem fama à toa.

Com um só olhar, percebeu que eu estava hipnotizado. Imediatamente avisou Qí Chǔ, pedindo que ele protegesse Xǔ Dézhì, enquanto ela mesma tomou uma decisão arriscada: entrou no meu sonho.

Era um risco porque, se o criador de sonhos não estivesse sozinho e tivesse cúmplices, com Qí Chǔ sem poder dividir sua atenção, poderiam nos eliminar ali mesmo, enquanto dormíamos.

Um arrepio percorreu meu corpo e comecei a suar frio só de pensar.

E por que correr esse risco? Yùtáng Chūn disse que queria apostar tudo numa cartada.