Fiquei completamente perplexo.

Caminhei tropeçando até uma pequena aldeia, planejando gastar dinheiro para alugar uma pequena motocicleta elétrica ou um carro para idosos e retornar rapidamente à pousada.

Se não conseguisse alugar, poderia comprar uma por um preço alto.

Os moradores da pequena aldeia eram poucos e, em sua maioria, idosos, mas quase todas as casas tinham um carro pequeno. Ao saberem que eu precisava voltar depressa para a pousada na aldeia maior, vários aldeões se ofereceram para me levar de carro gratuitamente.

A simplicidade e a bondade daquele povo me tocaram profundamente.

Um homem de meia-idade chegou com o carro bem perto de mim, abriu a porta e disse: “Jovem, não fique enrolando, entre logo!”

Ele tinha pouco mais de quarenta anos, rosto quadrado, sobrancelhas grossas, olhos grandes e um nariz proeminente; dava para perceber ainda traços de sua juventude atraente.

Da pequena aldeia até a aldeia maior havia uma estrada para carros. Embora fosse um caminho mais longo, o carro era mais rápido que a motocicleta elétrica, então eu deveria conseguir chegar à pousada antes de Lan Mo.

Se Wang Jun não tivesse manipulado Lan Mo para fazer algo tão tolo como tentar tirar a própria vida, ele provavelmente também teria voltado primeiro para a pousada.

Porque aquela peça de jade mortal não havia se perdido, estava guardada na pousada.

Quando ainda estávamos no túmulo ancestral da família Wang, tive um pressentimento forte de que algo iria acontecer.

Naquela hora, quando Lan Mo disse que tinha perdido a peça de jade mortal, de repente me lembrei de que ela tinha um objeto embrulhado em papel na bolsa que deixara na pousada, exalando uma forte aura sombria; se não fosse a peça de jade mortal, o que poderia ser?

Na noite anterior, Lan Mo havia sido possuída pelo espírito sombrio de Wang Jun, o que drenou muita de sua energia vital, deixando-a um pouco atordoada, mas eu via tudo claramente.

Se Wang Jun controlasse Lan Mo para pegar a peça de jade mortal, ele nem precisaria entrar no ciclo de reencarnação; poderia viver livre e despreocupado em algum canto desconhecido, sempre acompanhado de belas mulheres.

Quanto a Lan Mo, depois de ser usada até o limite, provavelmente seu espírito se dissiparia. Mas pelo jeito que Wang Jun age agora, ele não se importa com isso; suspeito até que essa maldição esteja vingando-se de Lan Mo de propósito.

Em menos de meia hora, o homem de meia-idade me deixou na pousada da antiga cooperativa. Insisti em dar cem yuans a ele, mas ele recusou firmemente, jogou o dinheiro pela janela do carro e acelerou.

Corri apressado para dentro da pousada; ao ver o cadeado de bronze na porta, fiquei um pouco mais tranquilo. Mas para ter certeza se Lan Mo tinha realmente voltado, precisava entrar no quarto.

À tarde, o responsável pela pousada me dera apenas uma chave, que estava com Lan Mo. Para abrir a porta, teria que encontrar o responsável e pedir outra chave. Mas àquela hora da noite, quem saberia onde ele estava? Também não tinha deixado telefone nenhum.

Eu poderia tentar descobrir pela vila, mas e se Lan Mo voltasse enquanto eu estivesse fora?

Enquanto eu estava desesperado, o segurança da pousada apareceu à noite, iluminando com a lanterna. Quando viu que era eu, desviou o feixe da luz rapidamente.

Ao não notar nada suspeito, o segurança virou as costas para ir embora.

Eu já o tinha visto à tarde; parecia um homem honesto.

De repente, tive uma ideia e o chamei: “Irmão, perdi minha chave. Será que pode me ajudar a encontrar o responsável para pegar outra?”

O segurança hesitou por um momento e respondeu um pouco constrangido: “Estou de serviço agora; se eu sair do posto e o capitão me pegar, vou levar multa.”

“Quanto é a multa?” perguntei. Para mim, se pudesse pagar, não havia problema.

O segurança levantou dois dedos. Achei que fossem duzentos e dei trezentos yuans na mão dele, pedindo que fosse pegar a chave.

“Não, quero dizer que a multa é vinte yuans toda vez que saio do posto. Você está me dando muito...” Ele estendeu a mão para devolver o dinheiro, sem jeito.

Enfiei o dinheiro no bolso dele e disse: “O resto fica como sua ajuda para fugir.”

“Beleza!” Ele esfregou as mãos na roupa, pegou o dinheiro e saiu apressado para o outro lado da vila.

Na enorme pousada em formato de pátio, fiquei sozinho parado na porta. A brisa fresca da noite acariciava meu rosto de maneira agradável. A luz incandescente acima iluminava as sombras ao redor, e a sensação de estar sendo observado voltou a me incomodar.

Escondi-me em um canto do pátio, observando secretamente os arredores, mas não notei nada fora do comum.

Ainda assim, aquele desconforto de ser vigiado era real.

Pouco depois que o segurança se afastou, sons leves de passos vieram da porta. Meu coração se alegrou. Embora eu ainda não visse ninguém, o aroma familiar já chegara ao meu nariz com o vento.

Lan Mo havia voltado. Ela ficou um momento fora da porta, olhando para dentro, depois caminhou rápido até o quarto, pegou a chave e tentou abrir.

Eu já segurava o amuleto dos Três Peixes com Cabeças Combinadas na mão e, antes, havia colocado alguns simples talismãs no pátio e ao redor do quarto.

A maior vantagem dos mestres da escola do Sul era poder criar talismãs a qualquer hora e com qualquer objeto.

Embora o efeito nunca fosse tão forte como os feitos com materiais especiais, naquele momento eu precisava apenas da aura produzida pelo talismã para o confinamento.

Lan Mo abriu a porta e, assim que entrou, pulei na frente dela, bloqueando a entrada, e comecei a recitar rapidamente:

“Trovão celestial, esplendoroso universo. Dragão divino, destruidor de montanhas. Impacto do trovão, fragmenta sua forma. Espíritos malignos dispersos, o mundo em paz. Assim seja, ordem cumprida.”

O amuleto emanou uma poderosa energia celestial que, junto com o encantamento pronunciado, rapidamente formou uma grande rede ao redor do pátio.

Lan Mo, que segurava a peça de jade mortal, virou-se bruscamente, seu corpo tomado por uma fúria imensa:

“Por que... por que você não me deixa em paz? Se quer dinheiro, eu posso conseguir, mas não deveria destruir a nossa relação...”

Falei com firmeza:

“Sim, eu preciso muito de dinheiro, mas antes disso devo proteger as leis do céu. Sua obsessão já acabou, deveria ter entrado no ciclo de reencarnação há muito tempo. Se você largar a jovem Lan, eu retiro o encantamento e lhe dou uma chance. Caso contrário, seu espírito será destruído.”

“Ha ha ha...” A voz de Wang Jun saiu pela boca de Lan Mo, soando estranhamente: “Você realmente acha que uma simples rede de confinamento e um feitiço taoísta podem me dominar? Que ingenuidade.”

Enquanto falava, Lan Mo já segurava a peça de jade mortal, desferindo um soco na minha direção. Era um golpe falso, com a intenção de desviar minha atenção para, em seguida, correr para fora carregando a peça.

A rede de energia celestial cobria sua cabeça, mas comparado àquela noite, a força estava muito mais fraca.

Lan Mo quebrou a peça de jade no chão com força, liberando uma névoa vermelha escura que conseguiu dissipar parte da energia da rede.

Caramba, que movimento foi esse?

Enquanto eu tentava entender, Lan Mo já havia escapado da rede e corria em direção à porta.

Aquela criatura era extremamente astuta, sabia que o confinamento no pátio tinha sido feito às pressas, diminuindo o poder do encantamento. E ela, mesmo arriscando a própria alma, preferiu destruir a peça de jade e fugir com o corpo de Lan Mo.

Estava decidida a matar Lan Mo de qualquer jeito!

Mas eu não permitiria que seu plano desse certo.

Corri alguns passos e arremessei com força o amuleto dos Três Peixes contra as costas de Lan Mo. Se o amuleto a atingisse, seu corpo certamente sofreria ferimentos, mas era melhor do que ela perder a vida controlada pelo espírito sombrio de Wang Jun.

Lan Mo pareceu ouvir o vento atrás da orelha e desviou o corpo para o lado. O amuleto cravou no chão ao lado de seu ombro.

Fiquei pasmo.