0129：As crianças são inocentes

O Gordinho Sun, tomado pelo desespero, correu em direção a Yu Tangchun sem medir as consequências.

— Se ousar tocar em um fio de cabelo dela, eu juro que extermino a sua família inteira! — rugiu o Gordinho Sun para Zhu Fugui, com os dentes cerrados e a voz carregada de ódio.

Zhu Fugui ignorou a ameaça. A lâmina em sua mão refletia um brilho ofuscante sob a luz da lanterna. Em um impulso, o Gordinho Sun saltou sobre Yu Tangchun, derrubando-a no chão e usando o próprio corpo como escudo para protegê-la.

O golpe de Zhu Fugui atingiu em cheio o ombro do Gordinho Sun. A pele se abriu, o sangue jorrou imediatamente, criando uma cena visceral e chocante.

— Desgraçado... — O Gordinho Sun, enfurecido, girou o corpo e desferiu um soco contra Zhu Fugui, ignorando completamente o fato de que seu sangue corria livremente.

Zhu Fugui, aparentemente cego pela sede de sangue, ao ver o Gordinho Sun avançar, ergueu a lâmina novamente e mirou no pescoço dele. Eu e Yu Tangchun gritamos ao mesmo tempo, e o chefe da aldeia ordenou, com voz severa, que Zhu Fugui parasse. Mas foi inútil. Zhu Fugui não deu a menor importância ao chefe; pelo contrário, lançou-lhe um olhar feroz e carregado de maldade.

Ao ver que o Gordinho Sun não teria tempo de desviar, senti o coração gelar. O golpe visava diretamente a artéria carótida.

No momento crítico, uma figura pequena e esguia surgiu do meio da multidão, lançando-se contra Zhu Fugui e cravando os dentes em seu braço, arrancando um pedaço de carne. Zhu Fugui soltou um grito de dor, deixando a faca cair. Ele ergueu a outra mão para golpear a figura, mas hesitou no ar. A figura era Zhu Xiaobao.

O Gordinho Sun aproveitou o momento e desferiu um chute potente no abdômen de Zhu Fugui. Ele soltou um ganido, cambaleou para trás e caiu curvado, como um camarão.

Zhu Xiaobao rolou pelo chão e avançou contra outro aldeão que empunhava uma enxada. O sujeito, aterrorizado com a cena, largou a ferramenta e fugiu desesperadamente para o matagal. Zhu Xiaobao, rosnando e mostrando os dentes, afugentou todos os aldeões que nos cercavam. Depois, ajudou o chefe da aldeia a se levantar, com o rosto banhado em lágrimas.

O chefe da aldeia acariciou suavemente o rosto de Zhu Xiaobao e perguntou:
— Você... você é Xiaohua?

Zhu Xiaobao assentiu, entregou uma guirlanda de flores trançadas ao chefe, olhou brevemente para mim e para o Gordinho Sun, pegou a faca do chão e caminhou em direção a Zhu Fugui.

Zhu Fugui, ainda em choque, viu Zhu Xiaobao se aproximar passo a passo e caiu de joelhos, implorando desesperadamente:
— Por favor... eu te suplico, não me mate...

Zhu Xiaobao esboçou um sorriso frio. A lâmina da faca arrastava-se pelo chão, emitindo um som estridente. Zhu Fugui, prostrado, batia a cabeça no chão repetidamente, suplicando ao chefe da aldeia:
— Tio Cai, eu sei que errei. Por favor, faça com que Xiaohua não me mate... Xiaobao ainda é pequeno, Shen Wen não teve uma vida fácil ao meu lado, e eu ainda tenho minha mãe de mais de oitenta anos para cuidar.

— Tio Cai, só você pode convencer Xiaohua. Eu te imploro. A partir de agora, todo dia primeiro e quinze, eu queimarei dinheiro de papel para ela, para que ela possa comprar roupas bonitas e comer bem do outro lado. Tio Cai, diga alguma coisa...

Zhu Xiaobao parou a dois passos de distância e ergueu a faca, pronta para desferir o golpe.

— Xiaohua... — O chefe da aldeia, incapaz de ver Zhu Fugui ser executado ali mesmo, interrompeu-a. — Zhu Fugui merece o castigo, merece a morte, mas o filho dele, Xiaobao, é inocente. Não deixe que ele manche as mãos com sangue. Se você confia em mim, poupe Zhu Fugui esta noite. Pode ficar tranquila, a justiça divina prevalecerá; ele e todos os que te feriram receberão o que merecem. Eu juro que dedicarei o resto da minha vida, mesmo que precise morrer por isso, para garantir que se faça justiça por você.

A mão de Zhu Xiaobao parou e a faca desceu lentamente. Zhu Fugui encolheu-se, trêmulo, enquanto uma mancha úmida se formava em suas calças, exalando um forte cheiro de urina.

— Puta merda, o desgraçado se mijou de medo! — O Gordinho Sun riu, embora seu rosto estivesse pálido.

Yu Tangchun lançou-lhe um olhar de reprovação:
— Você está perdendo tanto sangue e ainda tem ânimo para rir?

— É que ver o estado desse sujeito... não consegui evitar... Ai, que dor dos infernos... — disse ele, antes de revirar os olhos e desmaiar devido à perda excessiva de sangue.

Yu Tangchun chamava o nome dele desesperadamente, tentando levantá-lo, mas sem sucesso. Como uma garota franzina, que mal se recuperara de uma doença grave, conseguiria erguer um homem de quase cem quilos?

O chefe da aldeia prontamente pediu ajuda aos aldeões que ainda estavam ali para levar o Gordinho Sun ao posto de saúde. Ele também contatou Liu Haiyang, instruindo-o a ir imediatamente ao posto e, assim que os ferimentos fossem tratados, seguir direto para o hospital da cidade.

Zhu Xiaobao fez uma reverência profunda ao chefe da aldeia e seguiu os aldeões de volta. Entreguei um frasco de óleo medicinal a Yu Tangchun, expliquei como usar e pedi que ela acompanhasse o Gordinho Sun, mantendo contato comigo. Ela assentiu e correu atrás do grupo.

Restamos apenas eu, o chefe da aldeia e Zhu Fugui. O chefe apertava a guirlanda de flores, olhando fixamente para a direção onde Zhu Xiaobao e os outros desapareceram, e soltou um suspiro profundo. Talvez, a partir daquele momento, Song Xiaohua nunca mais voltasse a possuir o corpo de Zhu Xiaobao.

As palavras do chefe da aldeia pareciam ter apaziguado o espírito dela. Lancei um olhar para Zhu Fugui, desejando matá-lo com minhas próprias mãos. Ele rastejou até mim como um cão, chorando:
— Mestre Chen, eu sei que errei, por favor, me ajude... Se você me livrar desse espírito, eu te pago cem mil! E mais as despesas médicas daquele rapaz gordinho, totalizando duzentos mil. Pago assim que chegarmos em casa.

Antes, ele não me dizia a verdade, ocultando os fatos e até tentando me incriminar. Agora, vendo que a situação mudou, adotou uma postura vil e nojenta. Obviamente, eu aceitaria o dinheiro; o Gordinho Sun não poderia ter sido ferido em vão. Contudo, ele e os outros canalhas que feriram Song Xiaohua não escapariam da responsabilidade.

Após uma pausa, respondi:
— Posso te ajudar, mas você terá que me contar toda a verdade. Se houver a menor mentira, prefiro quebrar o acordo e devolver o dinheiro a me importar com a vida de vocês.

Zhu Fugui hesitou por um momento, mas sua barreira defensiva finalmente ruiu, e ele começou a confessar.

Dois anos atrás, Zhu Fugui começara a usar o ponto comercial da família para o negócio de esquadrias de alumínio. Antes disso, ele vivia como um vagabundo, cometendo pequenos furtos com um grupo de delinquentes. Zhu Fugui tinha uma grande resistência ao álcool, era generoso, leal aos seus comparsas e astuto, o que lhe rendeu a confiança do grupo, tornando-se o "touro que derrota fantasmas" — gíria local para líder de bando — naquelas redondezas.

Naquela época, o preço da carne bovina estava astronômico, e o valor de qualquer boi subia proporcionalmente. Zhu Fugui reuniu seus comparsas para realizar um "arrastão" de gado nas aldeias vizinhas, pretendendo lucrar alto e depois se aposentar para focar apenas no comércio de esquadrias. Ele havia calculado que, se roubassem cinco bois por vez, cada um ganharia cerca de dez mil, um lucro muito mais rápido do que seus furtos anteriores.

Contudo, como o gado era grande e difícil de vender, o esconderijo dos animais tornou-se um problema para Zhu Fugui. Foi então que um sujeito alto, de aparência astuta, se apresentou afirmando ter uma ótima solução.