0072: A Maior Fraqueza

Não sei se os fios de aranha são venenosos, mas certamente não é agradável tê-los grudados no corpo. Mei Ying estava completamente perdida, agarrando-se ao meu braço e me perguntando o que deveríamos fazer.

Respondi que não havia muito o que fazer: se conseguíssemos desviar, ótimo; se não, era aceitar o destino e deixar rolar.

Um som estranho ecoou, e os fios continuavam a jorrar incessantemente da extremidade da aranha multicolorida, enchendo o cômodo com um odor denso e estranho.

Por sorte, eu e Mei Ying conseguimos nos esquivar a tempo e não fomos atingidos pelos fios. Os objetos que foram, no entanto, começaram imediatamente a espumar com bolhas arroxeadas, sendo corroídos em pouco tempo.

Engolimos em seco, ambos sentindo um frio na espinha.

Nesse instante, uma centopeia de mais de meio metro quebrou o vidro de um recipiente e, com incrível rapidez, rastejou até nossos pés, erguendo a cabeça para nos atacar.

Na frente, uma aranha extremamente venenosa; atrás, uma centopeia de arrepiar qualquer um. Estava claro que queriam nos encurralar ali.

Mei Ying, apavorada, começou a pisotear e chutar desordenadamente a centopeia, até que, por acaso, acertou em cheio a cabeça dela.

Com um estalo, a cabeça da centopeia foi esmagada sob o pé de Mei Ying, espalhando uma substância viscosa pelo chão. Após alguns espasmos, a criatura ficou imóvel, morta.

Inacreditável! Aquilo realmente funcionou?

Peguei Mei Ying e, com cautela, começamos a recuar em direção à sala principal.

Ela ainda estava em choque, apontou atrás de mim e sussurrou, trêmula:

— Irmão Chen, ali... ali tem um escorpião, é enorme...

Senti um calafrio percorrer minha nuca e minhas pernas fraquejaram. Instintivamente, protegi Mei Ying à minha frente.

Lembrava daquele escorpião: era do tamanho de um punho, corpo amarelo-acastanhado, e a cauda longa erguida, capaz de perfurar um coração humano.

Essas criaturas estavam completamente insanas. Não havia como enfrentá-las; só restava recuar para a sala principal na esperança de uma chance de sobreviver.

O problema era que o escorpião estava justamente bloqueando a porta, fitando-nos com olhos predadores.

Enquanto hesitávamos, o som de uma briga irrompeu do outro lado, vindo da parte externa para dentro da casa.

Aquela confusão deixou os bichos ainda mais agitados, e outras criaturas começaram a quebrar seus recipientes de vidro e escapar.

Um raio de fogo disparou de repente, atingindo diretamente as costas do grande escorpião. Era um espeto de bambu enrolado em papel de talismã, queimando em chamas azuladas.

O escorpião, pregado ao chão, contorceu-se violentamente, furando o cimento com sua cauda, abrindo buracos no piso duro.

Eu e Mei Ying assistíamos com o coração na boca. Se aquele escorpião tivesse nos atacado antes, já estaríamos mortos.

Não demorou para que o escorpião fosse consumido pelo fogo, restando apenas cinzas.

Trocamos um olhar e recuamos lentamente, percebendo então que na sala principal duas facções lutavam ferozmente. Qi Chu estava entre eles.

Três feiticeiros do sul estavam atacando Qi Chu, enquanto alguns monges vestidos como lamas tibetanos enfrentavam duas mulheres de meia-idade.

As mulheres usavam cordas de cânhamo na cintura e faixas brancas de luto na cabeça. Uma delas estava ferida, sangue escorrendo pelo canto da boca, enquanto a outra a protegia, encurraladas num canto da sala.

De repente, me recordei: aquelas duas eram as camponesas que nos indicaram o caminho naquela noite! Como Yu Tangchun suspeitava, realmente havia algo de estranho nelas. Mas, pelo que parecia, estavam do lado de Qi Chu.

Levei Mei Ying até a porta e pedi que ela saísse dali o quanto antes.

Mas ela recusou, dizendo:

— Irmão Chen, está muito escuro lá fora, estou com medo de ficar sozinha. E se eu encontrar alguém mau e for capturada de novo? Por que você não vem comigo?

Eu não podia simplesmente abandonar Qi Chu. Mas Mei Ying tinha razão: não sabíamos se havia cúmplices dos feiticeiros do sul do lado de fora. Se Mei Ying topasse com eles, poderia ser pior ainda.

— Faça assim: esconda-se num canto onde ninguém possa vê-la. Quando tudo acabar aqui, eu venho te buscar — sugeri.

Mas ela continuou teimando:

— E se vocês não conseguirem sair daqui?

Ela tinha razão. Não dava para saber se conseguiríamos derrotar aqueles feiticeiros. No momento, Qi Chu estava em desvantagem.

Perguntei o que ela queria fazer.

Mei Ying inclinou a cabeça e respondeu:

— Vou ficar aqui na porta torcendo por vocês. Se vencerem, me levem junto. Se perderem, enfrentaremos juntos o que vier.

— Você é teimosa! — resmunguei, desistindo de insistir. Me virei e corri para ajudar Qi Chu.

Dos três feiticeiros que o atacavam, um deles era o homem estranho com chapéu de pato. Ele não lutava diretamente, apenas esperava a oportunidade certa para lançar Qi Chu em uma ilusão.

Qi Chu enfrentava dois deles ao mesmo tempo, e mesmo assim não recuava, pressionando-os com ataques ferozes.

Quando me aproximei de Qi Chu, mudei de direção repentinamente e desferi um chute violento contra o homem estranho. Da última vez, fui pego de surpresa por ele; agora queria me vingar.

— Basson, acabe com ele!

Quem falou foi um dos feiticeiros que enfrentava Qi Chu. Era baixo, mas muito robusto, parecendo uma muralha.

— Fique tranquilo, Sakun. Desta vez ele não vai sair daqui com vida.

Basson devia ser o nome do homem estranho. Ao ouvir Sakun, ele me olhou imediatamente.

Virei o rosto para não encontrar seu olhar.

Com um sotaque estrangeiro, Basson falou:

— Sawadee ka, nos encontramos de novo. Desculpe pelo que aconteceu da última vez...

“Sawadee” coisa nenhuma! Ele queria me enganar de novo, achando que eu era um idiota.

Enquanto ele falava, já estava diante dele e desferi dois socos em seu rosto. Achei que fosse como o anão de antes — com pele dura, imune a facas e balas, ou capaz de desviar rapidamente.

Mas ele ficou parado, recebendo os dois socos no nariz e nos olhos, sem reagir.

Ficou atordoado, e eu também.

O que estava acontecendo? Ele não sentia dor? Ou achou que eu não fosse atacá-lo?

— Ai tu lie, mong dai bai... — gritou Basson, furioso.

Não entendi nada, mas não devia ser coisa boa.

Enquanto eu hesitava, Basson levantou um bastão de osso e o golpeou na minha direção. Quando furioso, ele era assustador; o bastão quase me acertou a cabeça, abrindo uma cratera do tamanho de uma tigela no chão de cimento.

Basson gritava sem parar, girando o bastão como um louco e tentando me atingir de novo.

Desviei rapidamente, e com ambas as mãos ataquei direto os olhos dele. Fui certeiro, mirando seus olhos.

Basson gritou de dor, cobrindo os olhos e rolando pelo chão.

Inacreditável! Acabou assim? Ele parecia tão frágil, nem se comparava ao anão.

Mais tarde soube que, para um criador de ilusões, os olhos são extremamente importantes — seu ponto mais vulnerável. Ferir-lhe os olhos afetaria muito sua capacidade de criar ilusões, por isso ficou totalmente fora de si, querendo me matar.

Além disso, como os criadores de ilusões e os tecelões de sonhos, eles atacam com a mente, mas fisicamente são como pessoas comuns, ou até mais frágeis, já que o esforço mental os debilita.

Por isso, quando o ataquei, ele ficou ali parado como um tolo.

— Basson... — gritou Sakun, lançando-se contra mim com fúria.