Placa Espiritual

Eu e Quí Chu balançamos a cabeça ao mesmo tempo, indicando que não percebemos nada de estranho. Yutang Chun recostou-se na cadeira, cruzando os braços e dizendo: “O momento em que elas apareceram foi muito conveniente, justamente quando paramos o carro e não sabíamos para onde ir... Enfim, espero que seja só paranoia minha.”

Quí Chu olhou para Yutang Chun pelo retrovisor, querendo dizer algo, mas acabou não falando. A camponesa não nos enganou; pouco depois de contornarmos o morro, avistamos o barracão de ferro que estava na memória de Xu Dezhi.

Com lanternas na mão, seguimos pela trilha acidentada da montanha. O ar era úmido, com um cheiro pesado de terra. Yutang Chun franziu o cenho e disse a Quí Chu: “Quí, esse cheiro está estranho, parece misturado com um pouco de morte.”

Quí Chu respondeu: “Não é só cheiro de morte, tem odor de cadáver também. Este lugar definitivamente não é simples. Fiquem atentos a qualquer movimento ao redor.”

Yutang Chun não se impressionou, como se já estivesse acostumada. Eu também não tinha medo; antes, quando trabalhava com meu avô, lidava com entidades malignas e, muitas vezes, enfrentava-as diretamente.

Caminhamos por cerca de meia hora, já estávamos no pico principal da Pedra da Cordilheira. À luz da lua, podíamos ver à frente os contornos de prédios abandonados.

Em frente aos prédios inacabados havia uma pequena construção de tijolos vermelhos, separada apenas por uma faixa de asfalto. Provavelmente era o antigo escritório de comando das obras, quando o empreendimento de mansões foi iniciado.

Algumas luzes filtravam pelas janelas da pequena casa, parecendo vagalumes imóveis sob o manto da noite.

Nossa missão era descobrir a verdadeira natureza do monge maligno, entender se ele agia sozinho ou em grupo. Se estivesse sozinho, Quí Chu pretendia capturá-lo na hora.

Se fosse uma quadrilha, seria mais complicado; precisaríamos da ajuda da organização dele, talvez até de outros chefes do submundo para resolver tudo rapidamente.

Quí Chu pediu que apagássemos as lanternas. Ele foi primeiro, explorar o caminho, enquanto eu e Yutang Chun ficamos na retaguarda para apoiar. Evitar exposição a todo custo, nunca confrontar diretamente.

Quis perguntar, caso o monge fosse mais forte que ele, ou se encontrássemos um grupo, se ele conseguiria sair ileso.

Mas antes que eu conseguisse perguntar, Quí Chu já estava a dez passos de distância e, em poucos segundos, desapareceu completamente na escuridão.

Quem é bom tem seus truques, parece que me preocupei à toa.

Eu e Yutang Chun nos escondemos atrás de uma pedra, alimentando mosquitos por mais de meia hora, o corpo coberto de marcas de “presentes” que eles nos deram.

Yutang Chun olhava fixamente para a casa, hesitou por um instante, depois pareceu decidir: “Vamos também, se Quí Chu estiver em perigo, podemos ajudá-lo a tempo.”

Concordei, melhor enfrentar o monge do que servir de banquete para mosquitos.

Um monge do Sudeste Asiático vindo para a nossa terra impor autoridade? Isso é como acender uma lanterna no banheiro — está procurando a morte, merece uma lição.

Eu e Yutang Chun avançamos em fila indiana, agachados, cuidadosamente em direção à pequena casa.

Na frente da casa havia um pátio de uns trezentos metros quadrados. Yutang Chun parou de repente, agachou-se e iluminou o chão com a tela do celular.

O solo era coberto por uma camada de carvão, exalando um odor estranho. Parecia o cheiro de um rato morto no verão, apodrecendo no campo.

Yutang Chun pediu que eu iluminasse o local indicado; ela arregaçou as mangas e afastou suavemente o carvão, revelando uma camada espessa de cal.

A cal exalava frio intenso, e o cheiro pútrido ficou ainda mais forte.

Yutang encontrou um pedaço de madeira e continuou a remexer a cal, retirou alguns fragmentos de vidro negro e os guardou no bolso.

“O que é isso? Vale alguma coisa?” perguntei, sem entender.

Yutang Chun me lançou um olhar e respondeu: “Vale muito! Quer que eu arranje alguns para você também?”

Sorri e recusei, pedindo que fosse direta: o que eram aqueles vidros quebrados?

Yutang Chun respondeu: “Aqui é um lugar de criação de cadáveres. Esses vidros que recolhi foram impregnados com óleo de cadáver, podem bloquear o fluxo de energia entre o mundo dos vivos e o dos mortos.”

O quê?

Lugar de criação de cadáveres?

“Você está dizendo que o monge cria cadáveres?” Olhei para Yutang Chun, atônito, jogando fora um pedaço de vidro que havia acabado de pegar.

Yutang Chun explicou: “Mesmo que não seja o monge, certamente está relacionado a ele. A magia negra do Sudeste Asiático tem origem na magia tradicional da nossa terra, mas já se transformou completamente. Agora, é extremamente perversa, capaz de matar sem deixar vestígios.”

“Isso explica como a camponesa conseguiu ver pessoas mortas há muito tempo naquele entardecer. Não eram pessoas, mas cadáveres ambulantes criados aqui.”

Sorri para Yutang Chun e murmurei: “Nunca imaginei que você entendesse tanto.”

Yutang Chun respondeu com orgulho: “Claro! Aos doze anos comecei a acompanhar Quí Chu por todo o país, já faz dez anos, não foi em vão... Estranho, para onde Quí Chu foi? Por que não há nenhum sinal dele?”

Falei que era bom não haver sinais; se houvesse, talvez Quí Chu tivesse sido descoberto, aí sim seria um problema.

Yutang Chun resmungou: “Não foi fácil chegar até aqui, temos que tirar algum proveito. Antes de vir, Quí Chu disse que devemos agir, não ficar sempre reagindo, sendo conduzidos pelo monge.”

Concordei, então perguntei o que ela pretendia fazer.

Yutang Chun sussurrou: “Fique de guarda na porta, vou dar uma olhada atrás da casa. Se aqui é um lugar de criação de cadáveres, os corpos devem estar por perto. Nosso objetivo esta noite é destruir este lugar.”

Mal terminou de falar, já havia desaparecido pela lateral da casa, como uma gata selvagem.

Por que ela me deixou de guarda na porta? Não me considera capaz?

Passei a mão no amuleto de três peixes unidos, e no talismã de proteção que Quí Chu me deu, sentindo uma vontade de enfrentar o monge de frente.

Xu Dezhi não vai aguentar muito mais; é urgente encontrar o monge e remover o talismã de corpo sombrio antes que o quadro piore.

Apesar de não gostar de Xu Dezhi, e até desejar sua morte após saber o que fez com Yang Xi, já que aceitei este trabalho, preciso concluí-lo, dar a Yang Xi uma resposta adequada.

Yutang Chun saiu e não voltou, Quí Chu também sumiu; fiquei encolhido na porta, espiando pela fresta, luz acesa lá dentro, mas não vi ninguém.

Esperei quase uma hora, e nada de Yutang Chun nem de Quí Chu. Depois de tanto tempo sem notícias, será que aconteceu alguma coisa?

Não é impossível. Seja uma pessoa ou um grupo, quem consegue cometer tantos crimes não é um amador.

Quí Chu talvez esteja confiante demais.

Yutang Chun, influenciada por ele, também é muito autoconfiante.

Não aguentei mais, segurei firme o talismã de proteção, abri a porta e entrei rapidamente.

O talismã é mais sensível ao fluxo de energia negativa do que o amuleto de três peixes, permite perceber as mudanças no ambiente ao redor.

Assim que entrei, fui envolvido por um intenso aroma de incenso de sândalo.

O interior era simples: uma sala principal, quartos laterais, a sala conectada à cozinha e ao banheiro de um lado, do outro, a porta de entrada.

No centro da sala havia um altar, mas não dedicado aos Três Puros, nem a divindades ou budas, e sim a um pequeno demônio do Sudeste Asiático, de rosto negro e olhos furiosos.

Ao lado do altar havia uma mesa quadrada, onde repousavam placas funerárias de fundo preto e letras douradas.

Olhei duas vezes e um arrepio passou pelo corpo: os nomes nessas placas eram todos conhecidos, ou pelo menos, eu já tinha ouvido falar deles.