Assassino à espreita

O vento lá fora era forte. Eu e Gordo Sun fomos conduzidos até a primeira caminhonete da fila. Um brutamontes de cabelo raspado bateu no vidro e, em seguida, ouviu-se a voz de Irmã Jade do interior: “Wenbin, leve os dois mestres para encontrar o Senhor Yang; eu tenho um assunto a tratar e voltarei mais tarde.”

“Sim, senhora!” Wenbin assentiu respeitosamente e, junto de outros dois grandalhões, nos guiou a mim e a Gordo Sun por uma trilha de pedras escuras que serpenteava pela montanha.

A trilha era longa, subindo desde a base da montanha até o topo, e depois descendo por um caminho ainda mais estreito, sem que se enxergasse o final. O nevoeiro era denso, úmido, abafado e quente. Wenbin tirou uma garrafa de água da mochila e a entregou, impassível. Gordo Sun tentou puxar conversa, mas o homem nem sequer olhou em sua direção, quanto mais respondeu.

Descer era bem mais fácil que subir, mas para Gordo Sun ainda era uma tortura. Provavelmente nunca tinha se esforçado tanto em toda a vida e já parecia exausto. Ao redor, a vegetação era fechada, a mata densa, mas o silêncio era absoluto. Não se ouvia nem grilos, nem pássaros—apenas nossos passos quebravam o silêncio.

Gordo Sun não aguentou, encostou-se a uma árvore e, ofegante, resmungou: "Esses ricos de hoje em dia têm mesmo algum gosto estranho. A cidade é tão boa, tão conveniente… morar lá não é melhor? Pra quê se enfiar num lugar onde nem os pássaros vêm?"

Eu lhe dei um leve cutucão, indicando Wenbin à frente. Quando Gordo Sun falou, Wenbin olhou para trás, os olhos reluzindo ameaça. Naquele lugar ermo, se quisessem nos matar e largar os corpos, talvez ninguém jamais descobriria.

Gordo Sun balançou a cabeça com desdém e murmurou: “Se for pra briga, nem sei quem sairia vivo.” Pronto, lá vinha ele com suas bravatas.

Seguimos em frente. O suor escorria de Gordo Sun como chuva, embora ele ainda conseguisse acompanhar, claramente à força. Mais tarde, soubemos que havia uma estrada larga até a casa do contratante, mas era um caminho longo e, para evitar chamar atenção, Wenbin nos guiou por aquela trilha.

Cruzamos a montanha, atravessamos um bosque verdejante, até que, de repente, o cenário se abriu diante dos nossos olhos. Um condomínio de mansões escondido no vale, cercado por montanhas de três lados e um lago ao fundo, onde a névoa subia lentamente. O local era abençoado, encaixado entre montanhas e água, como um dragão adormecido—um verdadeiro paraíso, segundo os preceitos do feng shui.

No condomínio, havia apenas três mansões, cada uma separada por duzentos ou trezentos metros, mantendo sua individualidade. Gordo Sun ficou boquiaberto, repetindo várias vezes um palavrão de espanto.

Wenbin nos levou até o pátio da mansão à esquerda. O sol ardia, o calor era sufocante, mas um ancião de cabelos totalmente brancos, vestindo um elegante traje tradicional e óculos de leitura, estava sentado numa cadeira no jardim, tomando banho de sol. Parecia um professor universitário.

Wenbin se aproximou do velho e sussurrou algumas palavras. O ancião abriu os olhos, analisou-nos demoradamente; ao perceber nossa pouca idade, fechou os olhos de novo e suspirou.

"Senhor Yang, viemos a mando do mestre Zhou Yunjiang, da Casa dos Artesãos de Papel. Meu nome é Sun You, sou discípulo do mestre Zhou, e este é Chen Nuo, neto de Su Qianyuan, mestre da escola do sul," apresentou Gordo Sun.

"Dois garotos… hm…" Yang Zuoshan mostrou profundo desprezo: "Eu, Yang Zuoshan, não preciso de dinheiro, mas também não sou tolo para ser enganado."

Pronto, ele já nos rotulava de farsantes.

Gordo Sun insistiu em explicar, mas eu o segurei e disse que, se não confiavam em nós, não adiantava insistir. Um serviço a menos não nos mataria de fome.

Para ser sincero, detestei a arrogância de Yang Zuoshan. Desde que entramos, nunca dirigiu o olhar a nós. Por acaso, ser rico o tornava alguém especial? Eu mesmo já não queria aceitar o trabalho.

Puxei Gordo Sun em direção à saída, mas Wenbin e os outros nos barraram. Wenbin disse que, sem permissão de Yang Zuoshan, não poderíamos sair.

Empurrei Wenbin, cuspindo: "Cão bom não bloqueia caminho. Saia da frente!" Ele permaneceu impassível, nem um traço de raiva no rosto, tampouco cedeu o caminho. Pessoas assim, que escondem emoções, são as mais perigosas.

"Então o que significa isso, senhor Yang? Não confia em nós, mas não nos deixa ir embora? Está brincando?" Virei-me para Yang Zuoshan.

Ele continuava calado, olhos semicerrados, como se dormisse ou meditasse.

Agora Gordo Sun também perdeu a paciência; tentou forçar passagem, mas Wenbin o imobilizou facilmente. Logo, duas lâminas: uma encostada no meu peito, outra no pescoço de Gordo Sun. Wenbin repetiu: sem autorização, não sairíamos.

Gordo Sun, olhos semicerrados, bateu no peito: "Venham, matem-me se forem capazes. Quem lida com o mundo dos mortos vive arriscando a cabeça todos os dias. Já enfrentei espectros e demônios, não vou temer vocês, seus cegos!" Apesar do tom, ele estava claramente apavorado, suando em bicas.

Eu também estava inquieto; ali era o território de Yang Zuoshan, se desse confusão, nós sairíamos perdendo.

"Basta, afastem-se!" Após alguns minutos de tensão, Yang Zuoshan finalmente abriu os olhos, levantou-se devagar e nos chamou: "Venham, vamos conversar lá dentro."

A mansão, de dois andares, não era tão luxuosa quanto imaginei; a decoração era sóbria, com prateleiras repletas de livros por todos os lados, exalando um perfume intelectual. O curioso era um altar no salão principal, onde não havia divindade, mas sim a estátua de um demônio de aparência aterrorizante.

Sentamo-nos. Yang Zuoshan mandou servir chá e alguns petiscos.

"Imagino que estejam famintos após a longa viagem. Comam algo enquanto preparam o jantar," disse ele, agora com uma gentileza oposta ao desdém anterior.

Eu e Gordo Sun ficamos atônitos, sem entender sua mudança repentina.

"Já que estamos aqui, vamos ver o que ele realmente quer," murmurou Gordo Sun ao meu ouvido.

Assenti, já desconfiando das intenções de Yang Zuoshan.

"Peço desculpas pelo ocorrido, não levem a mal. Confio na indicação do senhor Zhou e acredito que vocês têm capacidade de resolver meu problema," disse Yang Zuoshan, juntando as mãos em sinal de respeito.

Sorri de leve: "O senhor pretende tentar a sorte conosco, como último recurso, não é?"

Yang Zuoshan não respondeu, apenas encheu nossas xícaras de chá, sinalizando que era exatamente isso.

Essa mudança de comportamento era irritante; parecia que estávamos sendo manipulados como macacos de circo. Ter dinheiro não dá direito de brincar com as pessoas desse jeito.

"Assim está combinado. Descansem no segundo andar, depois do jantar conversaremos," disse ele, levantando-se para nos levar ao andar de cima.

"Senhor Yang…" chamei-o, "Desculpe, mas não tenho mais interesse neste trabalho. Peço que procure outra pessoa."

Yang Zuoshan ficou surpreso, depois sorriu: "Ainda está ofendido com o que aconteceu?"

Respondi que não havia motivo para mágoa, nem necessidade. As pessoas confiam em suas primeiras impressões. Se ele não simpatizou conosco, é natural desconfiar.

Mas, tratando-se de assuntos do mundo espiritual, tudo se baseia em confiança. Sem isso, não podemos aceitar o serviço—é regra, é o limite e o respeito de nossa profissão.

"Então, quer dizer que não há mais o que conversar?" Yang Zuoshan me encarou, o olhar frio como gelo.