099 Ingressar na Missão

Em princípio, Liao Shaoying deveria levar Xiao Yuanchao e Leng Feng de volta; uma distância de dez quilômetros, assegurando que isso não prejudicasse a missão. A 4,2 quilômetros dali começava a zona de operações, mas, por ora, tratava-se apenas de reconhecimento; ainda havia tempo até o real ataque.

"Deus dos Portões, leve-os de volta em segurança." Liao Shaoying ordenou sem hesitar.

A missão em questão era uma ofensiva fulminante, um ataque de aniquilação. Cada um dos cinco homens tinha sua função, não havia condições de cuidar de dois recrutas inexperientes. Isso era tanto responsabilidade com a missão quanto com Long Xiaoqi e Leng Feng. Claro, era a forma amena de expor a verdade; em termos mais cruéis, os dois eram pesos mortos, obstáculos para o desempenho da equipe.

"Não pode ser!" Long Xiaoqi balançou a cabeça de imediato. "Se nos mandarem de volta agora, seremos tidos como desertores, não importa o motivo. Eu não me importo, mas prejudicaria nosso sargento. Liao, podemos negociar, não podemos?"

Se não fosse irmão de Long Da, Liao Shaoying já teria dado uma surra nele e o arrastado de volta. Poderia até ignorar, deixando-o se virar sozinho, pois nada disso o concernia. Mas Long Xiaoqi era irmão de Long Da. Apesar da severidade com que Long Da tratava seus irmãos na tropa, no fundo, os amava profundamente.

Se Liao Shaoying fosse duro com Long Xiaoqi, Long Da não hesitaria em retornar à equipe para quebrar as pernas do comandante atual.

"Xiaoqi, faço isso para o seu bem. Não é algo para vocês participarem," disse Liao Shaoying, franzindo a testa. "Vou cuidar do caso de vocês, garanto que não sofrerão punições graves, não comprometerá o futuro de vocês."

Essas palavras eram uma garantia, e o principal era que Long Xiaoqi soubesse que a equipe intercederia por Leng Feng. Quanto a Long Xiaoqi, ele não precisava de ninguém para interceder; quando quisesse, poderia entrar para a equipe especial.

"Que tal isto," Long Xiaoqi pensou um pouco, piscando os olhos. "Vocês adicionaram a nós de forma emergencial à missão. Por causa das circunstâncias, não deu tempo de reportar. E, veja, eu reconheci os inimigos, vi seus rostos, ouvi suas vozes, posso identificar quem são. Assim, resolvemos a questão. Prometo que eu e o sargento não interferiremos, ficaremos quietos observando vocês em ação, sem atrapalhar. Aliás, é uma ótima oportunidade de aprendizado. Eu, Long Xiaoqi, estou destinado a ser o líder desta equipe, quanto mais cedo me integrar, melhor, não é?"

"Nem pensar." Liao Shaoying recusou, rosto fechado.

"Se meu irmão estivesse aqui, deixaria sim," rebateu Long Xiaoqi, convicto. "Não só deixaria, como me levaria junto para missões assim. Os homens da família Long não temem esses desafios. De qualquer jeito, hoje você querendo ou não, vamos. Se não quiser apanhar do Long Da, pense bem."

Long Xiaoqi não hesitou em ameaçar, sentou-se no chão, abraçando a arma e aguardando a resposta de Liao Shaoying.

Liao Shaoying ficou sem palavras. Sabia bem como os Long cresciam na equipe: quase todos formados sob a tutela de Long Da. Lembrava claramente quando a terceira irmã veio, ainda uma garota calada, e logo no segundo mês foi levada para uma missão real, forçada a disparar contra vários inimigos, não importando o terror nos olhos dela. Long Da usava métodos implacáveis para que se adaptassem rapidamente ao mundo da equipe.

O mesmo ocorreu com o sexto irmão, logo na primeira semana foi jogado sobre um monte de cadáveres, convivendo com eles por meio mês. Quando saiu, coberto pelo cheiro da morte, seu olhar já tinha mudado, tornara-se um verdadeiro guerreiro. Dizem que sua primeira frase ao sair não foi de alívio, mas, com olhar magoado, perguntou: "Irmão, queria que eu comesse carne de morto?"

Long Xiaoqi era um Long, e se Long Da soubesse que o irmão caçula estava sendo protegido assim, certamente puniria severamente o comandante.

"Chefe, melhor levar, senão vai incomodar o velho," sugeriu Deus dos Portões, sorrindo. "Você sabe como ele é. Faz isso pelo bem do Xiaoqi, mas se o velho descobrir, vai achar que você está querendo esconder jogo."

"É mesmo, irritar o velho não é boa ideia," comentou Olhos de Fogo, indiferente. "Ele é capaz de te pendurar no pátio central e te castigar, e você nem ousaria revidar. Não é vergonha passar por isso, o perigoso é provocar a fúria dele."

Liao Shaoying sorriu amargamente, estava em uma situação delicada. Deveria garantir a segurança de Long Xiaoqi, afastá-lo seria o melhor. Mas para Long Da, era o oposto; ele era exigente demais com sua família.

"Podem acompanhar, mas só para observar," Liao Shaoying ponderou e então disse a Long Xiaoqi. "Considere como um treinamento."

"Comandante, prometo não abrir a boca, só vou observar," declarou Leng Feng, empolgado.

Liao Shaoying lançou um olhar gélido para Leng Feng, que sentiu um calafrio e calou-se imediatamente. Sabia que era apenas um anexo, mas estar ali já era um privilégio que muitos sonhavam. Participar de uma missão central da equipe era um feito, e garantiria sua promoção a sargento de segunda classe.

"Deus dos Portões, fique de olho neles. Qualquer problema, a responsabilidade é sua."

"Pode deixar, cumprirei a missão."

"Em marcha!"

Os sete avançaram rapidamente pela mata, em direção ao posto dos mercenários, a 4,2 quilômetros dali.

Durante o percurso, Deus dos Portões corrigia constantemente Long Xiaoqi e Leng Feng, apontando erros de movimentação tática, cuidados essenciais: como atravessar moitas densas, eliminar rastros, camuflar-se usando o ambiente, entre outras técnicas.

Leng Feng, apesar de ser o melhor em táticas de reconhecimento, percebeu que tudo que aprendera era superficial comparado ao que via ali. Absorvia os ensinamentos rapidamente, graças à sua sólida base, e muito se beneficiava.

Quanto a Long Xiaoqi, bastava ouvir uma vez para entender tudo. Já era capaz de "limpar" qualquer rastro deixado pela equipe. Sua técnica era direta e eficiente, impressionando até Deus dos Portões.

Ao meio-dia, os sete chegaram ao topo da montanha. Ali se camuflaram e iniciaram a fase final do reconhecimento.

Ao sopé, havia uma pequena aldeia escondida na floresta, composta por algumas casas de madeira. Ali era o posto dos mercenários, ousados o bastante para acampar a quinze quilômetros da fronteira. Prontos para atacar ou recuar a qualquer momento, eram altamente móveis.

Morcego Azul abriu a mochila, tirou dois minúsculos drones, agachou-se e os lançou silenciosamente. Ao mesmo tempo, Olhos de Fogo começou a captar as imagens transmitidas pelos aparelhos.

"Vamos atacar à noite?" sussurrou Long Xiaoqi a Liao Shaoying.

"Não," respondeu Liao Shaoying, balançando a cabeça. "Nossas missões nunca distinguem dia e noite. Se for possível atacar, atacamos, seja quando for. Combate total, a qualquer hora, não é só um lema. Atacar de dia tem suas vantagens, à noite, suas desvantagens."

Os dois minidrones voaram silenciosos até o sopé da montanha, passaram sobre o acampamento dos mercenários, cruzaram e retornaram, transmitindo todas as informações do local.

...