Corrida Off-road nas Montanhas

A companhia de reconhecimento tinha quatro soldados considerados os mais temíveis, e entre eles estava o veterano Zhou Zhong, um corredor nato que, no ano anterior, conquistara o primeiro lugar na competição de corrida com armamento promovida pelo quartel-general da divisão. No pelotão de reconhecimento, no Batalhão dos Lobos, o nome de Zhou Zhong era conhecido por todos, e dizia-se que em breve seria promovido, justamente por sua habilidade de correr. Todos os soldados de reconhecimento sabiam correr; era o requisito básico. Ser mais rápido que todos era quase uma lenda, e, embora não houvesse oficialmente o título de “Rei dos Soldados” na companhia, muitos preferiam chamar Zhou Zhong de “Leopardo Furioso”.

Quanto aos outros três, um possuía um talento nato para o tiro de precisão, outro era imbatível no combate corpo a corpo, e o último dominava táticas militares com maestria. Esses quatro eram conhecidos como os “Quatro Demônios do Reconhecimento”, famosos em toda a divisão.

— Como vai me convencer? — perguntou Long Xiaoqi, encarando Frio Feng.

— Muito simples — respondeu Frio Feng, com um tom ameaçador. — Todo o equipamento, dez quilômetros ao redor do campo de treino. Quem perder...

Frio Feng semicerrava os olhos e sua voz se tornava cortante:

— Quem perder vai rolar para fora do primeiro pelotão. Ouviu bem? Vai rolar, não apenas sair andando!

A palavra “rolar” foi dita com ênfase, deixando claro que não era simplesmente sair caminhando, mas sim sair literalmente rolando pelo chão. E não significava que seria expulso; talvez, depois de rolar para fora, ainda teria de voltar rolando.

— Sargento, isso não é meio exagerado? — Long Xiaoqi parecia desconcertado.

— Agora acha exagerado? — Frio Feng bufou, cruzando os braços atrás das costas e erguendo o queixo para Long Xiaoqi. — Eu só me tornei líder do pelotão de elite porque não sou um tirano. Desde que entrei para o exército, sei que não há covardes entre os soldados do reconhecimento — todos são homens de verdade. Long Xiaoqi, se você admitir que é mulher, tudo bem...

— Eu sou mulher! — Long Xiaoqi respondeu de imediato.

Na mesma hora, a tropa explodiu em gargalhadas e provocações.

— Parece valente, mas na verdade não tem coragem nenhuma, ha ha!

— Long Xiaoqi, se é mulher, então assuma como tal!

— Ouçam todos, Long Xiaoqi é mulher! Hahahaha...

Long Xiaoqi ouvia as gozações dos colegas com uma expressão inocente, quase sem saber o que fazer. Ao dizer aquilo, ficou claro para todos que ele havia cedido. Mas Frio Feng ficou ainda mais irritado, sentindo como se tivesse golpeado o vazio — sua força não surtira efeito. Jamais imaginaria que Long Xiaoqi falaria aquilo; era de uma desfaçatez impressionante.

— Mas será que você acredita se eu digo que sou mulher? Ou quem decide isso é você? — Long Xiaoqi sorriu para Frio Feng. — Se você fosse mulher, aí sim poderia dizer que eu sou mulher.

Era uma resposta cheia de malícia, devolvendo na mesma moeda as provocações que recebia.

Frio Feng cerrava os dentes, respirava pesado como um touro, e seus olhos brilhavam de fúria.

— Ficou bravo? Não aguenta? — Long Xiaoqi continuava sorrindo, indiferente. — Sargento Frio, na verdade não me preocupo em rolar ou não. Com esses mais de cinquenta quilos, dar uma volta rolando não é nada. Mas e se for o Zhou Zhong quem tiver que rolar? Já pensou nisso? Se Zhou Zhong perder e tiver que rolar... Não fique bravo, mas nesse caso, sua reputação...

— Eu não vou perder — disse Zhou Zhong, com indiferença.

Sua voz era calma, sem intenção de provocar, afinal, ele estava prestes a ser promovido e não valia a pena discutir com um recruta. Mas seu olhar transmitia um desprezo absoluto por quem considerava fraco.

— Isso mesmo, como Zhou Zhong poderia perder?

— Long Xiaoqi, prepare-se para rolar para fora!

— Veio para o nosso pelotão querendo se exibir, nem vai saber como morreu!

As provocações ecoavam de novo, e Dang Long, em especial, cuspiu com desprezo aos pés de Long Xiaoqi.

Long Xiaoqi tornara-se o inimigo de todos, não só do primeiro pelotão, mas de toda a companhia de reconhecimento.

— E se eu ganhar? — perguntou Long Xiaoqi, ainda sorrindo.

— Você ganhar? — Frio Feng riu.

Zhou Zhong também riu, e todos os soldados caíram na risada.

Mas Long Xiaoqi falou sério, encarando Frio Feng nos olhos:

— Eu perguntei: e se eu ganhar?

— Ganhar? Se você ganhar, eu peço desculpas!

— Eu lá faço questão de suas desculpas? — Long Xiaoqi torceu o nariz, erguendo a cabeça. — Se eu ganhar, quero o direito de dar uma surra em Dang Long. Ele adora provocar, parece que sente falta disso.

— Combinado! — gritou Dang Long. — Se você ganhar, eu fico aqui parado e deixo você me bater!

— Está certo! — Long Xiaoqi respondeu, animado. — Vamos começar agora mesmo. Mas tenho uma condição.

— Diga! — resmungou Frio Feng, impaciente.

— Quero aumentar a dificuldade. O campo de treino é plano demais, ganhar aqui não teria mérito. Proponho uma corrida de dez quilômetros com armamento, mas em terreno montanhoso!

Zhou Zhong ficou surpreso e seu olhar de escárnio se intensificou. Frio Feng e os outros riam tanto que quase se dobravam: corrida de montanha? Long Xiaoqi queria dificultar? Será que queria perder mais rápido?

— Tudo bem, como quiser — concordou Zhou Zhong.

O acordo estava feito: dez quilômetros de corrida armados nas montanhas.

Atrás da companhia de reconhecimento havia uma montanha, o local perfeito para esse tipo de prova. Dez minutos depois, o grupo chegou ao local, e Frio Feng marcou o ponto de partida e explicou as regras.

Correr até o topo, retornar três vezes, completando todo o percurso; haveria alguém no topo supervisionando. Ou seja, subir e descer três vezes cada um, completando os dez quilômetros.

Quando souberam do desafio entre Long Xiaoqi e Zhou Zhong, quase todos os soldados da companhia vieram assistir — não para ver a disputa, mas para rir de Long Xiaoqi, pronto para ser humilhado.

Zhou Zhong não era qualquer um: era o campeão da divisão, o “Leopardo Furioso”, imbatível nas corridas armadas.

— Preparar... já! — soou a ordem.

No mesmo instante, Zhou Zhong e Long Xiaoqi dispararam montanha acima, e logo desapareceram da vista de todos.

Ninguém duvidava que Long Xiaoqi iria perder, porque seu adversário era Zhou Zhong...

Na trilha montanhosa, Zhou Zhong tornou-se de fato um leopardo furioso, correndo encosta acima. Não era apenas uma questão de velocidade; corria com tal intensidade que parecia uma tempestade, avançando com selvageria e confiança, intimidando qualquer oponente. Esse ímpeto era suficiente para minar a confiança de quem se atrevesse a desafiá-lo.

Zhou Zhong não conquistara o primeiro lugar por acaso: ele realmente era excepcional, seu ímpeto ao correr era um dom especial!

Mais atrás, Long Xiaoqi mantinha a calma. Ali era uma trilha coberta de pedras e obstáculos. Ele era o soldado protetor da bandeira mais veloz — aquele cujos pés perderam a sensibilidade para a dor.

Escolhera a corrida em terreno montanhoso justamente porque os pés de Zhou Zhong iriam doer, enquanto os de Long Xiaoqi, nunca mais sentiriam dor na vida.