042 Chegando ao Final

Após um mês repousando confortavelmente no hospital, com os ferimentos já recuperados, Long Xiaoqi concluiu os trâmites para sua alta. O ferimento por arma de fogo atravessara a omoplata, mas não era nada grave. Se não fosse uma lesão de passagem, teria precisado de pelo menos três meses de cama. Ele sabia bem o que fazia ao atirar em si mesmo, sabia como se proteger mesmo ao se ferir. No entanto, as lesões nos pés se tornaram sequelas permanentes — não porque as feridas não tivessem cicatrizado, muito pelo contrário, elas se curaram de modo surpreendente, a ponto de deixar médicos e enfermeiras admirados.

A sequela permanente estava nos nervos: Long Xiaoqi perdeu para sempre a sensibilidade dolorosa nas solas dos pés. Ao forçar a corrida com os pés dormentes, causou danos irreversíveis aos nervos responsáveis pela dor. A partir de agora, jamais sentiria dor ou qualquer coisa que tocasse as solas. Isso significava que seus pés perderam a antiga sensibilidade, incapazes de distinguir qualquer coisa sob eles. Para alguém comum, talvez não importasse tanto, mas para um soldado profissional, a percepção tátil dos pés era vital. Num campo de batalha, ao pisar em uma mina, por exemplo, uma pessoa normal perceberia pela menor diferença de contato, mas Long Xiaoqi jamais perceberia. Em outras palavras, enquanto outros reagiriam ao menor toque, ele seguiria adiante, alheio ao perigo, até ser despedaçado pela explosão.

Talvez um dia os nervos dos pés se recuperassem, talvez nunca mais. Sobre isso, Long Xiaoqi não contou a ninguém. Sabia que, se esse problema viesse à tona, só lhe traria aborrecimentos. Dragão Oculto jamais aceitaria alguém com deficiência física, era uma exigência da estratégia.

“Tit tia, e a Hou Xiaolan aqui do hospital?” Após concluir a alta, Long Xiaoqi correu até a sala da chefe das enfermeiras para perguntar por Hou Xiaolan. Durante todo o mês de internação, aquela jovem ingênua não aparecera uma única vez, como se tivesse sumido da face da terra. Para ser honesto, sentia-se grato e culpado por ela. Afinal, a sequestrara, e embora ela fosse mesmo ingênua, no fim, colaborou bastante. Uma moça admirável, ainda derramou algumas lágrimas por ele.

“Houve transferência. Ela foi realocada enquanto você ainda estava inconsciente.” A chefe das enfermeiras sorriu, segurando a mão de Long Xiaoqi, e o repreendeu com doçura: “Você só vive implicando com as meninas. Se não fosse por Hou Xiaolan, você não teria se recuperado tão rápido.”

“Quem? Hou Xiaolan? O que ela tem a ver com aquela boba?” Long Xiaoqi piscou, sorrindo como se tivesse entendido: “Já sei. Deve ter sido aquela bobinha que me trouxe para o hospital, não foi? Quem diria, tão delicada e forte ao mesmo tempo, haha.”

A chefe das enfermeiras nada mais disse. Havia uma ordem superior: o assunto estava encerrado.

“Chega de conversa fiada,” ela tocou suavemente a testa de Long Xiaoqi e ficou séria: “Xiaoqi, o batalhão Bandeira de Guerra será dissolvido em breve. Já pensou para qual unidade quer ir? Se tiver preferência, posso ajudar.”

Ao ouvir isso, Long Xiaoqi, que estava alegre, mudou de expressão. Era rápido demais, injusto demais... por que dissolver o Bandeira de Guerra? Por quê?

“Não precisa, tia. Soldado revolucionário é como tijolo, vai para onde for necessário, hehe...” Long Xiaoqi riu despreocupado: “Além disso, ainda não acabou. Quando realmente for, aí decidimos. Obrigado, tia. Da próxima vez que vier te ver, trago o melhor cosmético que encontrar. Olha, você nem precisa de maquiagem, mas se se arrumar, vai fazer inveja a todas as beldades...”

Despediu-se sorrindo da chefe das enfermeiras e, angustiado, voltou de carro para a unidade. Não sabia quando chegaria a ordem de dissolução, mas era certo que não tardaria.

Batalhão Bandeira de Guerra, quartel.

De pé no pátio, Long Xiaoqi acendeu um cigarro, contemplando o quartel vazio. Não sabia como expressar o que sentia; talvez o silêncio fosse a única resposta.

Todos haviam sido transferidos, ninguém ficara. O amplo pátio estava coberto de folhas secas; o vento fazia-as dançar, emitindo um ruído que só acentuava a sensação de vazio e desolação.

Era o fim, realmente o fim. Um batalhão quase centenário, carregado de glórias, chegava ao seu término. Já não era o pior dos batalhões, já não era um asilo; em pouco tempo, seria apenas uma lembrança ocasional da história. O nome Bandeira de Guerra cairia no esquecimento, suas honras dissipadas como folhas ao vento, misturando-se ao pó do tempo.

“É só isso?” Long Xiaoqi soltou uma longa baforada de fumaça, com os olhos marejados.

Sim, era só isso. Não havia surpresas, era o fim.

A Bandeira de Guerra cumprira sua missão, agora era descartada, ainda que fosse lendária, ainda que detivesse tantas honras.

Entrando no alojamento, Long Xiaoqi foi abrindo porta por porta: tudo vazio. Camas vazias, mesas vazias, guarda-roupas vazios... vazio, por toda parte.

Não, o depósito não estava vazio. O depósito dos equipamentos ainda guardava uma bolsa, repousando silenciosamente. No cartão, um nome escrito com clareza: Long Xiaoqi.

Uma lágrima escorreu dos olhos de Long Xiaoqi. Ele puxou o cigarro com força, e sem forças, escorregou pela parede até sentar-se no chão, olhando fixamente para sua bolsa.

“Ploc! Ploc!...”

As lágrimas caíam no chão, produzindo um som nítido — era tanto o silêncio que até o ruído das lágrimas era claramente audível.

Long Xiaoqi chorou. Encolhido num canto do depósito, fumando, chorou em silêncio. Não sabia ao certo por que chorava. Talvez fosse pela solidão, talvez porque simplesmente precisava chorar...

“Caramba, até um rato serviria de companhia! Uuuh...”

Chorando e praguejando, Long Xiaoqi recostou a cabeça na parede fria, deixando as lágrimas correrem descontroladas. Sentia medo, sentia-se apavorado — naquele instante, até a presença de um rato lhe seria um luxo.

Ninguém permaneceu com ele até o fim do Bandeira de Guerra. Tornou-se, de fato, o último do batalhão. E ao ser o último, tudo recaía sobre seus ombros.

Talvez o primeiro soldado do Bandeira de Guerra jamais imaginasse que o batalhão chegaria ao fim, jamais sonhasse que quem velaria até o último instante seria apenas um rapaz de dezoito anos...

“A bandeira não cai! O avanço nunca cessa! — Ban-dei-ra de Guer-ra!”

No silêncio do quartel, ressoou o grito rouco de Long Xiaoqi.

Ninguém se inflamou com seu grito. Restou apenas o eco, repetindo-se em vão — Bandeira de Guerra tinha agora só um homem, chorando sua solidão, entregue ao fim como o último... guardião da bandeira.