Espírito da Bandeira de Combate

Longo Xiaoqi nunca teve medo de fazer inimigos; desde pequeno, conviveu com malandros e marginais da vila, da cidadezinha e até do centro do condado, aprendendo profundamente como fazer alguém chorar sem precisar usar a força. Quanto a brigas com facas... desde os quinze anos, a faca de melancia em suas mãos só tinha uma utilidade: cortar melancias.

Já não havia ninguém que ele precisasse atacar, porque ninguém queria desafiar alguém que não dava valor à própria vida.

Sozinho, guardando uma fileira de túmulos, se fosse fraco, só restaria ser vítima de abusos. Por isso, desde muito novo, Longo Xiaoqi aprendeu a ser implacável e cruel, compreendendo que só sendo astuto e traiçoeiro poderia sobreviver, mesmo estando só, neste mundo que aparenta harmonia, mas está repleto de perigos por toda parte.

A sociedade lá fora é um mundo; o exército é outro. Dois mundos, dentro e fora de uma mesma muralha, mas os perigos são iguais. Porque tudo é feito de pessoas, e os perigos de sobrevivência nascem do coração humano.

“Tente não provocar os soldados da Companhia das Bandeiras de Reconhecimento, isso não te trará benefício algum”, alertou o velho Jiang com o semblante sério.

“Se eles não mexerem comigo, eu certamente não mexo com eles”, respondeu Longo Xiaoqi, despreocupado. “Eu sou assim: podem me chamar de teimoso ou de exibido; se me respeitam, respeito em dobro, mas se me ofendem, devolvo com força.”

Esse é o tipo de personalidade que nunca muda. Longo Xiaoqi estava destinado a ser alguém que não se acovarda. Jamais engoliria insultos calado.

Ao ouvir isso e observar o desdém no rosto de Longo Xiaoqi, o velho Jiang não pôde deixar de se emocionar: realmente, pai e filho são iguais...

“Chega por hoje. Guarde todas as bandeiras de guerra no depósito e prepare-se”, disse o velho Jiang, tirando um cigarro do bolso e apontando para as mais de trezentas bandeiras remendadas. “Hoje vou te explicar por que nos chamam de Companhia das Bandeiras de Guerra: por causa dessas bandeiras. Os de fora nunca entenderão o significado delas, mas quem é daqui precisa entender. Elas são nosso legado; não importa quanto tempo passe, sempre servirão para sedimentar cada membro da Companhia. Heróis, isso mesmo, somos heróis! Nunca faltaram heróis aqui, pois nós mesmos somos heróis!”

Longo Xiaoqi ouvia atentamente, sentindo o peso do heroísmo da Companhia das Bandeiras de Guerra. Sem dúvida, viviam tempos em que faltavam heróis, mas os heróis eram aqueles que guiavam a fé dos outros.

Mas faltam heróis para nós? Não, nunca faltaram, porque os verdadeiros heróis são os anônimos. Apenas os heróis sem nome são realmente heróis, e todos os heróis da Companhia das Bandeiras de Guerra são anônimos!

“Xiaoqi, não me resta muito tempo, nem à Companhia das Bandeiras de Guerra. E minha saúde também não é boa”, murmurou o velho Jiang, soltando a fumaça e deixando transparecer nos olhos o peso dos anos. “Não posso te ensinar muitas técnicas militares, porque não há mais oportunidade para isso. As habilidades dos guardiões das bandeiras são diferentes de todas as outras; só se aprende no campo de batalha, com o exemplo. Só posso te transmitir o espírito da Companhia, não as técnicas de combate. Mas se você absorver completamente esse espírito, ninguém será capaz de te deter!”

O velho Jiang lançou fora o cigarro, arregaçou as calças e mostrou as duas pernas: a esquerda era normal, mas a direita não tinha nem a panturrilha.

Ali, parado, a perna direita do velho Jiang parecia um galho seco, causando um arrepio em quem visse. A panturrilha fora completamente decepada; só restava a cicatriz, de um tom arroxeado e sombrio.

“Agora não há guerra, então é impossível te ensinar como luta um guardião de bandeiras. E mesmo se houvesse, eu não conseguiria mais”, lamentou o velho Jiang. “Já não posso correr; minhas pernas não aguentam, e eu estou velho…”

Todos os movimentos são sustentados pelos músculos, controlados pelo sistema nervoso central, que determina a força através das contrações. Sem a panturrilha da perna direita, o velho Jiang jamais correria como antes.

Ainda podia correr, mas sem aquela parte fundamental do músculo, não iria longe. Um guardião que não pode correr é alguém totalmente inutilizado.

O último guardião da Companhia das Bandeiras de Guerra era um homem acabado, que se mantinha firme, esperando que alguém digno herdasse aquele grupo de elite.

“Não importa, afinal, agora não há guerra, nem mais é preciso carregar bandeiras”, riu-se o velho Jiang, com um ar de desprendimento. “Por isso, tanto faz se consigo correr ou não, hahahaha…”

O velho Jiang ria, mas Longo Xiaoqi via, claramente, a tristeza infinita em seu olhar. Estava acabado, já não podia carregar a bandeira, mas ainda queria fazê-lo, ao menos mais uma vez.

“Diz aí, sargento, você não está só esperando para me passar a responsabilidade de carregar a bandeira?” brincou Longo Xiaoqi, com um sorriso maroto.

“Nunca pensei nisso, porque você é péssimo”, respondeu o velho Jiang, sem esconder o desprezo no olhar, segurando outro cigarro entre os dedos. “Apesar da tua explosão, você nem chega perto do que é preciso para ser um guardião de bandeira. Para falar a verdade, com sua habilidade, em outros tempos, nem pra cuidar dos porcos da Companhia você serviria.”

Longo Xiaoqi sorriu amarelo; tentara aliviar o clima, mas acabou recebendo um balde de água fria do velho Jiang.

“Acha que estou brincando?” rosnou o velho Jiang, cigarros entre os dentes. “Já te disse, os guardiões de bandeira da Companhia só crescem no campo de batalha, não são formados por treinamento. Se fosse possível criar um rei dos soldados só com treino, o país estaria cheio deles. Chega de papo, guarde todas as bandeiras e descanse bem hoje. Amanhã cedo vou te treinar. Você só terá um dia de treinamento; depois de amanhã, vai representar a Companhia no exercício de combate, e eu só vou te treinar por esse único dia!”

Um dia?!

Longo Xiaoqi piscou, achando que tinha ouvido errado. O que se pode treinar em um dia? Ir para a guerra? Arriscar a vida?

Ora, o que dá pra aprender em um dia? O velho Jiang preparou um mês inteiro para só um dia de treino?

Mas o velho Jiang já se afastava, fumando, e Longo Xiaoqi nem teve chance de perguntar nada.

“Será que ele acha que sou algum tipo de divindade?”, murmurou Longo Xiaoqi, recolhendo as bandeiras. “Eu admito que não sou comum, mas um dia de treino é demais. Certo, se o velho Jiang me toma por um deus, então vou agir como tal.”

Ele não fazia ideia de como seria o treinamento do dia seguinte. Era o fruto de um mês de preparação do velho Jiang, a única e derradeira lição destinada ao último guardião da Companhia das Bandeiras de Guerra.

Única, a derradeira. O velho Jiang não tinha mais tempo, nem forças, para ensinar outra vez. Pois não havia guerra; era uma época de paz, e tudo o que ele podia fazer era dar tudo de si para transmitir essa lição!