021 A Bandeira de Guerra Não Cai

Velho Jiang enganou Long Xiaoqi, uma fraude completa e absoluta. Ele não tinha nenhuma ferramenta para desarmar minas, ao redor não havia nada que pudesse ajudar na tarefa, ele simplesmente não tinha como desativá-las; só podia arriscar a própria vida em troca da vida de Long Xiaoqi!

Todas as mentiras foram tecidas sob a máscara de Velho Jiang; ele preferia morrer a ver Long Xiaoqi morrer. Talvez isso seja ser um sargento.

“Sargento!!!”

Long Xiaoqi correu cambaleando até o corpo ensanguentado de Velho Jiang, abraçando-o com força e desatando em lágrimas de dor.

“Sargento! Você mentiu para mim! Você mentiu para mim! Aaaah…”

O corpo de Velho Jiang, coberto de sangue, era uma visão desumana. Ninguém sabia quantos estilhaços haviam penetrado em seu corpo. O sangue escorria incessantemente, tingindo em instantes a terra amarela sob ele de um roxo escuro.

Culpa? Arrependimento? Long Xiaoqi já não sabia como expressar o que sentia. Se não tivesse corrido, se tivesse seguido bem de perto o Velho Jiang, nada disso teria acontecido. Ele era o responsável pela desgraça do sargento, foi ele quem o arruinou!

As lágrimas desciam em torrentes dos olhos de Long Xiaoqi, pingando uma a uma no rosto sujo e ensanguentado do Velho Jiang.

“Desculpe… buáá… sargento, me perdoe… eu lhe devo… buáá…”

Long Xiaoqi abaixou a cabeça, mergulhando no mais profundo remorso.

“N-n-não foi sua culpa…” O gravemente ferido Velho Jiang murmurou com voz fraca, esforçando-se para abrir as pálpebras ensanguentadas. Parecia reunir toda a força que ainda lhe restava para forçar um sorriso: “Re-re-recrutas… todos têm… medo… Eu também já fui assim… Se não fosse pelo capitão… eu já teria morrido há muito… Mas não sou tão bom quanto o capitão… Eu, eu não consegui evitar… cof cof…”

Velho Jiang foi acometido por uma tosse violenta, e jorros de sangue espumavam de sua boca. Era o resultado dos estilhaços invadindo seu corpo e danificando seus pulmões.

“Sargento…” Long Xiaoqi soluçava: “Não morra, por favor, não morra, aguente firme! Eu vou te levar para o hospital, eu vou te levar, buáá…”

Long Xiaoqi tentou levantar Velho Jiang, chorando e tentando carregá-lo para buscar socorro. Mas ao erguê-lo, viu o sangue escorrer em filetes contínuos. O corpo ferido não suportava ser movido; forçar isso só aceleraria a morte.

“Alguém! Socorro!” Long Xiaoqi gritou em direção à base, sua voz rasgando o ar.

Naquele momento, o pessoal da base já avistara a cena e corria para prestar socorro.

“Xiaoqi…” Velho Jiang tentou falar, mas o sangue espumava em sua boca.

“Sargento, não fale, por favor, não fale! O socorro já está chegando… buáá…”

“Cof, cof, cof…” Velho Jiang tossiu com violência, virou o olhar para a bandeira cravada no chão e disse a Long Xiaoqi: “Eu, eu não poderei mais treinar você… Eu… lembre-se… a bandeira nunca cai…”

De repente, o corpo destroçado de Velho Jiang pareceu reviver. Ele se desvencilhou do abraço de Long Xiaoqi e ficou de pé. Naquele instante, parecia inteiro, os olhos antes apagados voltaram a brilhar com vigor.

Aos olhos marejados de Long Xiaoqi, Velho Jiang, ensanguentado, estava ali de pé, com o peito estufado, segurando firmemente a bandeira de combate. Ele era como um gigante, uma estátua de pedra, sangrando sem parar, mas segurando a bandeira com toda a força!

“A bandeira não cai, o ataque nunca cessa!” Velho Jiang bradou com voz forte e serena, fitando os olhos lacrimejantes de Long Xiaoqi: “Xiaoqi, guarde o lema da nossa companhia da bandeira. Não tenho mais nada a ensinar; talvez só possa fazer com que nunca esqueça estas palavras. Não sinta culpa, não se culpe, você é apenas um recruta; não errou, o medo é normal.”

Velho Jiang falava agora com fluidez e vigor, como se toda dor tivesse desaparecido. Seria um milagre?

Não! Era o último brilho antes da morte!

Os tiros cessaram, e os socorristas corriam desesperados em sua direção.

“Enxugue as lágrimas e levante a cabeça!” Velho Jiang ordenou, com voz incontestável: “O guardião da bandeira é o melhor dos soldados, mas também o mais solitário. Luta sozinho por um ideal, avança em solidão. Não terás companheiros, nem equipe, só solidão e saudade. Diante de situações como a de hoje, só há uma coisa a fazer: largar o companheiro e seguir em frente! O objetivo é mais importante que a vida dos camaradas; seus olhos devem ver apenas o alvo. Essa é a crueldade e a dificuldade do guardião da bandeira!”

“Sargento…” Long Xiaoqi enxugou as lágrimas com força.

“A bandeira não cai!” Velho Jiang gritou, olhos arregalados: “Recordou minhas palavras?”

“Sim!” Os olhos de Long Xiaoqi voltaram a se turvar.

“Long Xiaoqi!” Velho Jiang gritou de repente.

“Presente!” Long Xiaoqi respondeu, gritando.

Ele sabia que era o último brilho do sargento; não duraria muito, talvez caísse após aquelas palavras, talvez na próxima respiração. Ali terminaria sua jornada.

“A partir de hoje, você será o soldado número 1444 da Companhia da Bandeira, o último guardião da bandeira. Jura oferecer teu sangue pela pátria?”

“Juro dar meu sangue pela pátria!” Long Xiaoqi gritou, chorando.

“Jura proteger teu lar em combate?”

“Juro proteger meu lar em combate!” Long Xiaoqi respondeu em altos brados.

“Serás fiel ao partido, à pátria e ao povo?”

“Serei fiel ao partido, à pátria e ao povo!”

“Long Xiaoqi! Eu, como soldado número 1443 da Companhia da Bandeira, declaro: você agora é o soldado número 1444! Lembre-se do teu juramento, carregue tua bandeira!”

Ao terminar, o olhar de Velho Jiang se apagou de repente, e ele tombou pesadamente. Mas sua mão direita permaneceu firme, segurando a bandeira, para que nunca caísse.

“Sargento!!!—” Long Xiaoqi gritou, ajoelhando-se em dor diante do corpo de Velho Jiang.

Velho Jiang, com os olhos vazios, olhava para a bandeira, sentado no chão, mão agarrada ao mastro, imóvel…

“Rápido! Depressa! Socorro! Socorro!”

“Morfina!”

“Pinça hemostática, rápido!”

Os médicos tentaram reanimar Velho Jiang, mas...

Velho Jiang morreu? Velho Jiang morreu! Sim, o Velho Jiang da Companhia da Bandeira morreu. Morreu quando entregava tudo da Companhia da Bandeira a Long Xiaoqi.

Long Xiaoqi ficou ali parado, olhando para a mão direita de Velho Jiang, para o olhar fixo na bandeira.

Um minuto, dois, três…

“Por que os tiros pararam?” Long Xiaoqi murmurou.

Não ouvia mais o som dos canhões, nem das metralhadoras. O silêncio lhe era estranho e insuportável.

“Disparem! Quero ouvir os tiros!” Long Xiaoqi gritou, olhos injetados de sangue, rugindo como um dragão para os soldados que chegavam: “O som dos canhões não pode parar! O som dos tiros não pode parar! Hoje eu vou carregar a bandeira, hoje vou carregar a bandeira pelo meu sargento!”

“Soldado…”

“Cale a boca!” Long Xiaoqi apontou para a bandeira que Velho Jiang não largara nem na morte, e uivou, feroz: “A bandeira ainda está de pé, o ataque não pode parar! Sou da Companhia da Bandeira, vou carregar a bandeira pelo sargento até o fim!”

Carregar a bandeira! Carregar a bandeira! A bandeira não cai, o ataque jamais cessará!