Aceitar a derrota com dignidade

Ser ousado exige ter motivos para isso, e depois que Dragão Sete venceu Zhou Zhong, ele passou a ter esse motivo. Embora sua arrogância na vitória tenha despertado rancor, ninguém pode negar sua habilidade nas provas de resistência militar. Não foi uma vitória simples: Dragão Sete derrotou Zhou Zhong a ponto de deixá-lo acamado.

— Aceito o resultado, pode bater! — disse Tang Long, de peito estufado, diante de Dragão Sete, esperando pelo golpe.

Homens de verdade cumprem o que dizem; palavra dada é palavra cumprida. Apesar de Tang Long não querer, e desejar despedaçar Dragão Sete, ele mantinha sua posição. Olhares hostis pousavam sobre Dragão Sete, especialmente o de Lâmina Fria, que parecia pronto para devorá-lo. Ele queria que Dragão Sete se submetesse, mas acabou tornando-o ainda mais arrogante. Lâmina Fria já havia decidido: assim que Dragão Sete atacasse, encontraria um motivo para revidar, punindo-o. Afinal, ali era o exército, e apostas nada valiam diante da disciplina.

Por isso, todos do pelotão aguardavam o momento em que Dragão Sete atacaria; ao primeiro movimento, sob liderança de Lâmina Fria, poderiam massacrá-lo.

— E aí, estão todos esperando? — Dragão Sete lambeu os lábios e sorriu. — É divertido observar estrelas como macacos? Hehe... Vejo olhares nada amistosos, meu coração está disparado, fico nervoso, assustado, sem saber o que fazer. Sou simples, não entendo muito, mas com vocês olhando assim eu só...

— Dragão Sete, chega de conversa! Se vai bater, que seja logo, eu, Tang Long, não sou covarde! — Tang Long exalava uma aura de desafio.

Ele já havia decidido: se Dragão Sete lhe desse um soco, devolveria dez vezes mais. Correr? Impossível, Dragão Sete era mais rápido. Mas, em luta, estava confiante de que poderia vencê-lo e deixá-lo como um cão.

— Homem de verdade! — Dragão Sete ergueu o polegar para Tang Long. — Só por essa atitude, não posso te deixar mal. Não vou bater, não tem graça, a aposta era só para animar, haha.

Não vai bater?

Lâmina Fria ficou frustrado. Esperava que Dragão Sete atacasse para que, em grupo, pudesse castigá-lo e depois reportar ao comando, garantindo sua punição. Mas, ao desistir, Dragão Sete frustrava todo o plano.

Astuto demais! Astuto demais!

Dragão Sete, acostumado com brigas desde pequeno, não era apenas astuto: era experiente. Ser valente e brigar à toa não é o caminho; na companhia de reconhecimento, ele era totalmente isolado. Podia ser ousado, mas nunca sem limites. Era evidente que haviam armado uma cilada para ele, esperando que caísse e, usando a disciplina, o punissem. Lâmina Fria e os outros eram bons no combate, mas péssimos em estratégias.

— Pronto, podem se dispersar. Tang Long, vai ao pátio pegar minhas roupas. — Lâmina Fria ordenou, franzindo o cenho.

— Sim! — Tang Long saiu imediatamente.

— Vou ao banheiro — disse Dragão Sete, seguindo para lá.

Ambos saíram um após o outro; Lâmina Fria sentiu um calafrio.

— Sigam Dragão Sete — ordenou.

Um veterano seguiu Dragão Sete até o banheiro, só retornando depois de confirmar sua entrada. Lâmina Fria tentava de todas as formas encontrar motivos para puni-lo, mas nunca conseguia algo relevante.

No banheiro, Dragão Sete fingiu abaixar as calças, acendeu um cigarro amassado e murmurou: — Filhos da mãe, querem me enganar? Hehehe...

Após algumas tragadas, jogou o cigarro fora a contragosto, abriu a janela do banheiro e pulou, indo direto para o pátio das roupas.

Tang Long estava lá, recolhendo roupas e resmungando: — Dragão Sete, espere só, quando surgir a chance, vou te matar!

Ainda praguejando, Tang Long saiu com as roupas nos braços.

— Bum!

Um soco violento atingiu seu nariz, fazendo sangue jorrar e as estrelas dançarem diante dos olhos.

— Quem aposta, paga! — Dragão Sete declarou.

— Pá!

Outro soco atingiu sua face, só não caiu porque a parede o sustentou.

— Dragão Sete!!! — Tang Long, com sangue escorrendo, estava furioso.

— Quem aposta, paga! — Dragão Sete gritou, olhos ferozes. — Tang Long, se és homem, assume o que diz! Vai revidar? Vamos lá! Quem não cumpre palavra não é homem pra mim!

A palavra “homem” emparedou Tang Long, sem saída. Embora furioso, ele mesmo dissera que aceitaria o resultado.

— Não disse que não ia bater? — Tang Long protestou.

— Ah, isso foi pra Lâmina Fria, não pra você. Não confunda as coisas. — Dragão Sete sorriu. — Na verdade, nem queria bater, mas você e Lâmina Fria tramaram contra mim... Tang Long, sei que és homem, aguenta tudo sem reclamar, então espero que resolvamos as coisas de maneira honesta, não com trapaças. Somos homens; se você quiser agir de maneira desonesta, não tenho nada a dizer. Fica assim, daqui pra frente, venha sempre de frente, eu aceito tudo. Mesmo que você me acabe, estarei satisfeito por ter enfrentado um verdadeiro homem!

Ao terminar, Dragão Sete virou as costas e partiu, deixando Tang Long em fúria.

Tang Long não podia deixar de se irritar, mas Dragão Sete tinha razão: quem aposta, paga, e entre homens não cabe traição. Se for para agir, que seja às claras; trapaças não são dignas de homens...

A imagem de "homem" foi imposta por Dragão Sete, mas Tang Long tinha outra visão: homem pode urinar em pé, sentado ou agachado. Em pé no mictório público, sentado no vaso, agachado no banheiro seco. Quem disse que homem só urina em pé?

Quando todos levam a sério, Dragão Sete sempre age como um malandro!

Diante de alguém assim, Tang Long só pôde engolir a raiva em silêncio, por respeito à dignidade masculina. Quando voltou ao pelotão e foi repreendido por Lâmina Fria, só pôde justificar, com cara de vítima, que havia caído e batido o nariz, por isso o sangue em suas roupas.

Como poderia contar que Dragão Sete o agrediu? Ninguém viu, só ele sabia, e sem testemunhas, não adiantaria colaborar com o plano de Lâmina Fria.

Dragão Sete podia negar tudo; uma investigação seria apenas um jogo de empurra.

Dragão Sete, malandro, grandessíssimo malandro!