O Último Desejo do Monitor

O corpo de Velho Jânio foi levado para onde devia ir; agora restava cuidar dos trâmites finais e aguardar a chegada de sua família. Quanto às cinzas, se seriam depositadas no cemitério dos heróis ou levadas pelos parentes, ainda era incerto.

Ele morreu salvando alguém, e o título de mártir logo seria concedido. Mas, afinal, de que serve esse título quando a pessoa já se foi?

Escondido no depósito da companhia, Dragão Sete chorava em silêncio, apertando a cabeça com força, imerso em profunda culpa. Velho Jânio morreu por causa dele; se não tivesse fugido, se tivesse permanecido ao lado do outro, o sargento não teria morrido!

Mas de que adianta o remorso? Velho Jânio já está morto, transformado em um corpo frio.

— Sargento, me desculpe, me desculpe… — Dragão Sete, o rosto banhado em lágrimas, parecia um gato selvagem abandonado, chorando diante da bandeira de combate, pedindo perdão.

A bandeira era de Velho Jânio, manchada com pequenos traços de sangue e perfurada por fragmentos de mina terrestre.

Mas de que serve pedir desculpas? Velho Jânio já está morto, adormecido para sempre.

Ninguém veio consolar Dragão Sete; toda a companhia sabia o que havia acontecido. Sabiam que Velho Jânio morreu ao tentar salvá-lo… e sabiam, ainda mais, que foi Dragão Sete quem causou a morte do sargento.

Ninguém lhe dirigia a palavra, ninguém lhe mostrava um semblante amigável. Embora aqueles veteranos não fossem guardas da bandeira, eram muito próximos de Velho Jânio. Para eles, ele era um homem honesto e direto, um bom sujeito. Quando esse bom sujeito morreu por causa de Dragão Sete, como poderiam olhar para quem causou sua morte?

Dragão Sete tornou-se um criminoso, o criminoso da companhia da bandeira de combate.

No meio da noite, um jipe entrou discretamente na companhia, sem chamar atenção. O comandante Lobo entrou, parou diante do alojamento e seguiu direto para o depósito onde ficava a bandeira.

Ao chegar à porta, ouviu claramente o choro contido lá dentro. Ao ouvir, Lobo suspirou profundamente e entrou.

— Quem está aí? — Na escuridão, Dragão Sete se alertou, limpando as lágrimas.

— Sou eu, Lobo — respondeu o comandante.

— Boa noite, comandante! — Dragão Sete levantou-se imediatamente, olhando para a silhueta de Lobo no escuro.

Velho Jânio morreu e Dragão Sete tornou-se um criminoso, sem ninguém disposto a falar com ele, mas o comandante veio pessoalmente procurá-lo.

— Não é culpa sua — Lobo fechou suavemente a porta, dizendo: — Não se culpe, porque a culpa não é sua.

Ele não acendeu as luzes; manteve o ambiente completamente escuro, talvez para que ambos se adaptassem melhor. Um era comandante, o outro soldado raso. Mas tinham algo em comum: ambos eram soldados de Velho Jânio, ambos chamavam-no de sargento.

— É culpa minha — Dragão Sete respirou fundo: — Se eu não tivesse fugido, não teria pisado na mina, e o sargento não teria morrido.

— Ninguém consegue controlar as emoções naquela situação. Você acha que só você fugiria? — Lobo deu dois passos à frente, encarando Dragão Sete: — Você acha que, sem minha autorização, o sargento teria levado você para treinar no campo de destruição de munição? Se há culpa, ela também é minha.

— Não, é minha, só minha! — Dragão Sete mordeu os lábios com força, falando com voz rouca: — Comandante, não precisa me consolar, eu sei que é culpa minha, eu entendo, de verdade.

Remorso, culpa, arrependimento… impossível escapar. Dragão Sete estava convencido de que foi ele quem causou a morte de Velho Jânio, e ninguém poderia negar, algo que jamais se apagaria do seu coração, em qualquer tempo.

— Eu também já fugi lá — Lobo disse em voz grave: — Porque eu tinha medo, porque na época eu era apenas um recruta. Quando ouvi o estouro do projétil, urinei nas calças e corri feito uma mosca sem cabeça.

— O senhor…

— Exatamente, também passei por esse treinamento. Mas tive sorte, não pisei em uma mina — o comandante disse, cheio de arrependimento: — Porque corri de volta, por medo, muito medo. Tive medo de morrer; naquele momento, apesar de dizer que não temia a morte, fui o que mais temia. Por isso não pisei na mina, mas também não fui um guarda de bandeira qualificado.

Depois de falar, Lobo suspirou longamente, estendendo a mão para acariciar suavemente a bandeira de Velho Jânio.

— Fui eu quem causou a morte do sargento — repetiu Dragão Sete.

— Isso faz diferença? — Lobo, na escuridão, encarou Dragão Sete: — O sargento morreu pela tradição da companhia, pela tradição dos guardas da bandeira. Se sua morte puder garantir a continuidade dessa tradição, então ele aceitou de bom grado! Dragão Sete, sabe o que o sargento queria de você? Queria que fosse mais do que um guarda da bandeira; queria que você se tornasse o rei dos soldados! Quando for o rei dos soldados, ele vai sorrir para você do céu. Quando for o rei dos soldados, todos saberão que a companhia não decaiu. Ela continua imortal, continua sendo a lendária tropa especial!

Dragão Sete não respondeu, apenas apertou os lábios, ouvindo. O comandante falava do último desejo do sargento, que ele, Dragão Sete, deveria realizar.

— Quando você passar por muitos desafios, por muitas experiências de vida e morte, e se tornar o rei dos soldados, vai entender que isso nunca foi culpa sua. Você é apenas um recruta e ainda não sabe que a maior honra de um sargento não está nas medalhas ou prêmios, mas no que ele deixa para o exército e para seus soldados. O espírito, a tradição que nos deixou, é a maior honra.

Dragão Sete permanecia em silêncio, apertando os lábios. Não compreendia totalmente as palavras do comandante, mas sabia claramente como deveria avançar dali em diante.

— Dragão Sete, não vim consolar você. Quando se tornar um guarda de bandeira qualificado, sua força interior será muito maior que a minha — Lobo soltou a bandeira, virou-se e caminhou para fora, dizendo: — Lembre-se, a morte do sargento foi apenas seu destino; pode tornar você mais forte por dentro. Torne-se um guarda da bandeira qualificado, torne-se o rei dos soldados. A companhia da bandeira… depende de você!

Lobo saiu do depósito, entrou no carro e partiu.

Ele realmente não veio consolar Dragão Sete; veio transmitir o último desejo de Velho Jânio — tornar-se o rei dos soldados!

Só a companhia da bandeira tem o rei dos soldados, só ela é capaz de formar esse rei. Décadas se passaram sem um rei dos soldados, e sem ele, a companhia decaiu.

Pois o rei dos soldados representa a maior honra da companhia, representa o auge do combate individual, insuperável.