Arrogância e Insolência

Ao romper da aurora, o ar estava levemente frio. Era um dia fora do comum, especialmente para o Batalhão dos Lobos, pois representava a maior honra desde a sua formação—confrontar a lendária Unidade de Forças Especiais Dragão Oculto.

Não era qualquer um que tinha esse privilégio; obtê-lo significava o reconhecimento pleno da própria força. Todo o batalhão preparou-se meticulosamente durante um mês para esse embate: bastaria abater um único integrante do Dragão Oculto para que todos celebrassem em êxtase.

Afinal, o Dragão Oculto não era uma força especial comum—era a realeza entre os guerreiros de elite!

— Rápido, rápido, rápido! Entrem na zona de combate!

— Só há uma regra: ao avistar qualquer membro do Dragão Oculto, abram fogo imediatamente! Não se importem que estejam usando munição real, nem com a possibilidade de ferir alguém por engano!

— Sistema de guerra eletrônica pronto!

O Batalhão dos Lobos estava completamente preparado, aguardando ansioso o início oficial do exercício às dez horas. Conforme as ordens, todos os participantes utilizariam munição real—a exigência partia tanto dos superiores quanto do próprio Dragão Oculto. Usar munição de treinamento não representava desafio algum para eles; precisavam de pressão, de confrontos verdadeiros.

Às oito horas, no centro de arbitragem do exercício, Lobo Alfa, vestindo uniforme de combate, fixava o olhar em um oficial coronel à sua frente, com um brilho feroz nos olhos.

O coronel, por sua vez, ostentava um olhar carregado de desdém, enfrentando sem vacilar o olhar de Lobo Alfa, e até o superando em altivez.

Aquele coronel chamava-se Liao Shaoying, subcomandante do Dragão Oculto.

— Vinte e quatro horas — disse Liao Shaoying, erguendo um dedo —. Em vinte e quatro horas, aniquilaremos todo o Batalhão dos Lobos, não sobrará ninguém.

Arrogância! Desdém absoluto! Era como se Liao Shaoying nem mesmo considerasse o Batalhão dos Lobos digno de sua atenção. Por mais forte que fosse o Dragão Oculto, seria possível tanta autoconfiança? Afinal, o Dragão Oculto participava do exercício com apenas vinte e sete homens, enquanto o Batalhão dos Lobos somava mais de mil.

Vinte e sete contra mais de mil em vinte e quatro horas—isso beirava o absurdo.

Contudo, ninguém ao redor demonstrou surpresa. Tanto árbitros quanto soldados consideravam aquela postura perfeitamente normal.

— Excesso de confiança é presunção! — rosnou Lobo Alfa diante da audácia de Liao Shaoying —. Talvez vocês tenham esquecido o que é enfrentar um inimigo à altura. O Batalhão dos Lobos...

— Fracos demais! — cortou Liao Shaoying com um sorriso tranquilo —. Justamente por serem tão fracos, decidimos não usar munição real, mas sim de treinamento. Poupe suas palavras, concentre-se em tentar nos deter. Só isso.

Após falar, Liao Shaoying virou-se e partiu, deixando Lobo Alfa sozinho.

O semblante de Lobo Alfa se alterou imediatamente; já lidara com arrogantes antes, mas jamais com alguém tão desdenhoso quanto o Dragão Oculto, que nem permitiu que ele concluísse a frase.

Esse era o Dragão Oculto—imponente e absoluto. Bastaram poucas palavras para enfurecer Lobo Alfa profundamente.

— Vinte e quatro horas? — rosnou ele, cerrando os dentes —. Não pensem que é fácil nos derrotar! O Batalhão dos Lobos...

A frase ficou suspensa; Liao Shaoying já se fora. De que adiantava bravatas? Continuar só faria parecer que o Batalhão dos Lobos buscava consolo no discurso, tentando recuperar terreno apenas com palavras.

Quer admitisse ou não, o Batalhão dos Lobos já começava o exercício em desvantagem.

— Transmitam minhas ordens! — bradou Lobo Alfa ao seu assessor —. Quem ferir um membro do Dragão Oculto recebe uma condecoração de terceira classe! Ferimentos graves, segunda classe! Quem capturar um deles vivo, os soldados vão direto para a academia militar, oficiais recebem promoção imediata, e haverá festa para celebrar!

Lobo Alfa estava realmente furioso, tomado pela afronta do Dragão Oculto, e prometeu recompensas sem precedentes.

Uma medalha de terceira classe já era valiosa, mas segunda classe e a entrada direta para a academia militar eram conquistas almejadas por todos. Em tempos de paz, obter uma medalha de segunda classe era quase impossível, quanto mais ingressar diretamente na academia.

Era o tipo de prêmio que enlouquecia qualquer guerreiro!

Em poucos minutos, a ordem de Lobo Alfa se espalhou por todas as unidades do batalhão. Agora, sob o incentivo das recompensas, os soldados estavam em polvorosa, ansiosos por capturar um integrante do Dragão Oculto.

Porém, o verdadeiro prêmio não eram as medalhas, mas sim a possibilidade de ser aceito no Dragão Oculto. Este exercício de combate era, na verdade, uma porta aberta para a unidade mais cobiçada do exército.

Se alguém conseguisse derrubar um membro do Dragão Oculto, provaria ser digno de integrar suas fileiras!

Todos estavam empolgados, esperando ansiosos pelas dez horas. Especialmente a Companhia de Reconhecimento da Primeira Linha, que era o orgulho do batalhão. Se alguém conseguisse capturar um membro do Dragão Oculto, certamente seria um deles!

— Dêem tudo de si! — bradou o sargento-chefe da companhia de reconhecimento, Frio de Aço, percorrendo com o olhar seu pelotão de elite —. Somos o grupo mais forte da companhia, e a companhia é a mais forte do batalhão. Devemos capturar um integrante do Dragão Oculto!

— O primeiro pelotão é o mais forte!

— O primeiro pelotão é o mais forte!

A companhia estava em plena mobilização final—da unidade, ao pelotão, até cada esquadra, o moral era insuflado ao máximo. O espírito vibrante dos soldados explodia, tornando-os como leões prontos para mostrar suas garras afiadas.

— Dang Long, em que está pensando? — Frio de Aço repreendeu Dang Long.

Havia percebido que Dang Long olhava para o portão do quartel, como se procurasse algo.

Era o melhor recruta que já conhecera; sua coordenação física e compreensão de técnicas superavam em muito seus companheiros de promoção. Em apenas um mês, Dang Long crescera de forma impressionante, já rivalizando com soldados veteranos.

Por isso, foi destacado para o pelotão de elite da companhia de reconhecimento. Frio de Aço admirava Dang Long e investia em seu desenvolvimento, esperando vê-lo superar-se no futuro.

— Dragão Pequeno Sete, do Batalhão Estandarte! — respondeu Dang Long, com um lampejo de rancor nos olhos.

Ao ouvir, Frio de Aço semicerrrou os olhos, fitando Dragão Pequeno Sete, que carregava o estandarte e caminhava com certa dificuldade, lançando-lhe um olhar gélido.

— O Batalhão Estandarte também faz parte da primeira linha. Eu tinha ouvido que todos tinham sido enviados para a retaguarda... Como é que apareceu outro aqui?

— Ora, qual o problema? O Batalhão Estandarte não pode integrar a primeira linha? Não subestime aquele recruta; ele representa o ápice do poder de combate do batalhão!

— Um mero recruta, representando o Batalhão Estandarte na linha de frente? Que piada!

Seguiu-se uma onda de escárnio; ninguém compreendia por que o Batalhão Estandarte fora posto lado a lado com eles na primeira linha e, ao verem um dos seus chegando, não pouparam zombarias.

Todos sabiam da má reputação do Batalhão Estandarte—ser linha de frente era, de fato, um escárnio!

— Sargento, ele foi meu companheiro na companhia de recrutas — disse Dang Long, sorrindo para Frio de Aço. — Vou cumprimentá-lo. Afinal, somos do pelotão de elite, e devemos ser acolhedores com as outras unidades.

Frio de Aço olhou fixamente para Dragão Pequeno Sete, deixando escapar um sorriso frio no canto dos lábios e assentiu:

— Seja acolhedor, mas não perca a compostura.

Dang Long ergueu-se imediatamente, um sorriso no rosto, e foi ao encontro de Dragão Pequeno Sete...