060 A Disputa das Lâminas Afiadas

Enfermaria.

Depois de derrotar Dang Long, Long Xiaoqi fez questão de passar na lojinha e comprar alguns pacotes de petiscos apimentados para visitar Zhou Zhong, que estava deitado no leito. Para ser sincero, vencer Zhou Zhong não foi exatamente uma vitória limpa; se não tivesse usado alguns truques, provavelmente não teria conseguido derrotá-lo.

Na cama, Zhou Zhong estava com os dois pés enfaixados, deitado em silêncio enquanto recebia soro. Diziam que as solas dos seus pés estavam completamente roxas, resultado de terem sido machucadas por pedras afiadas no caminho.

“Sargento Zhou, vim te ver”, disse Long Xiaoqi com um sorriso, jogando os pacotes de petiscos apimentados sobre a mesinha ao lado da cama.

Ao ver Long Xiaoqi sorrindo daquele jeito, um brilho de humilhação passou pelos olhos de Zhou Zhong. Ele era o campeão da competição de corrida armada, mas foi derrotado por Long Xiaoqi diante de toda a companhia; seu orgulho foi esmagado, sua confiança, profundamente abalada.

“Eu já perdi. O que mais você quer?”, Zhou Zhong perguntou com o rosto sombrio.

Sem dizer nada, Long Xiaoqi rapidamente tirou as próprias botas e meias, mostrando as solas dos pés igualmente roxas. Pegou um objeto duro e o pressionou com força contra a sola dos pés, uma, duas, três vezes... Sem demonstrar dor alguma, como se nada sentisse.

“Sargento Zhou, venci de forma desleal e vim me desculpar”, disse Long Xiaoqi, sorrindo. “Não tenho sensibilidade à dor nas solas dos meus pés, por isso não sinto nada. Além disso, fui eu mesmo que coloquei as pedras no caminho, porque não podia me dar ao luxo de perder.”

Zhou Zhong olhou fixamente para Long Xiaoqi, surpreso.

“Se eu perdesse, teria mesmo que sair do primeiro pelotão. Ninguém me ajudaria”, declarou Long Xiaoqi, agora sério, encarando Zhou Zhong nos olhos. “Sei que muitos me acham arrogante, mas não tenho escolha; ainda não achei motivo para ser modesto. Usei truques e manobrei situações, foi incorreto, então vim me desculpar sinceramente!”

A sinceridade de Long Xiaoqi era palpável, e ao se expressar com tanta seriedade, viu o semblante de Zhou Zhong suavizar.

“Isso não é nada”, respondeu Zhou Zhong, tirando um cigarro e jogando para Long Xiaoqi. “Seja vitória desleal ou trapaça, pelo menos me fez perceber que sempre pode haver alguém melhor. Só pelo fato de você vir aqui, admitir tudo abertamente, já te considero um homem de verdade.”

Zhou Zhong não era mesquinho. Ao entender o motivo de sua derrota, sua confiança ferida começou a se restaurar. Diante da honestidade de Long Xiaoqi, não poderia agir de forma pequena.

Long Xiaoqi colocou o cigarro na boca e deu uma longa tragada, apontando para os petiscos: “Isso aqui vai bem como tira-gosto. Que tal, Sargento Zhou, vamos encarar juntos?”

Zhou Zhong olhou para Long Xiaoqi, o rosto voltando a escurecer, e rosnou baixinho enquanto apontava para o nariz dele: “Long Xiaoqi, você se diverte me provocando desse jeito? Eu nem consigo ficar de pé, como vou comprar bebida?”

“Hahahaha...” Long Xiaoqi gargalhou, tirando duas garrafas de cachaça do casaco. “Trouxe bebida! Achei que você não ia topar beber comigo, então já vim prevenido, hehe...”

Zhou Zhong não conteve um sorriso, arrancou a agulha do soro, abriu a garrafa e começou a beber com Long Xiaoqi, acompanhados dos petiscos apimentados.

Talvez seja assim que homens se relacionam. Desde o início, Long Xiaoqi percebeu que Zhou Zhong era orgulhoso, mas não do tipo mesquinho. Ele tinha seu próprio orgulho, seus princípios, algo que poucos podiam comparar.

A honestidade de Long Xiaoqi conquistou a amizade de Zhou Zhong. Depois de terminarem as garrafas, já se tratavam como irmãos. Talvez aí esteja o carisma de Long Xiaoqi: sua arrogância sem limites podia atrair simpatia, mas também inimigos.

Nas duas semanas seguintes, Long Xiaoqi não teve vida fácil no primeiro pelotão. Leng Feng sempre encontrava motivos para implicar, mas felizmente eram problemas menores, apenas para poder dar bronca.

Zhou Zhong temia que Long Xiaoqi perdesse o controle e causasse problemas, o deixando numa situação complicada, mas Long Xiaoqi surpreendeu pela paciência. Para ele, aquilo tudo não passava de pequenas irritações, e não tinha o hábito de transformar pequenos aborrecimentos em grandes confusões. Além disso, se resolvesse enfrentar Leng Feng, quem sairia perdendo seria ele mesmo.

Long Xiaoqi se integrou à Companhia de Reconhecimento, mesmo que a companhia ainda não o tivesse integrado de verdade.

“Leng Feng, Long Xiaoqi disse que algum dia vai fincar a bandeira da Companhia de Batalha aqui na Companhia de Reconhecimento, certo?” No campo de treinamento, um sargento alto sorria para Leng Feng. “E um soldado desses você não consegue domar? Se não conseguir, deixa comigo, que tal?”

“Não existe soldado que eu não consiga comandar!” respondeu Leng Feng, encarando o outro. “Shen Qiushi, a forma como eu comando meus soldados não te diz respeito, entendeu?”

“Hehehe... Só estava dando uma sugestão”, replicou o sargento, balançando a cabeça. “Leng Feng, você sempre se exalta demais. Acho mesmo que não vai dar conta do Long Xiaoqi. Um soldado como ele precisa de métodos diretos, nada de rodeios. Admito que suas táticas são boas, mas seu jeito de liderar soldados deixa a desejar.”

“Ah, é? E acha que consegue domar Long Xiaoqi?”, provocou Leng Feng.

“Comando não combina com bondade”, respondeu Shen Qiushi, sorrindo. “Se eu conseguir fazer ele se render e pedir desculpas em três dias, você me passa o posto de comandante do pelotão de elite. Se não conseguir, nunca mais toco no assunto. Que tal?”

“Seu método de comando tem falhas”, disse Leng Feng, balançando a cabeça.

“Está com medo? Vai fugir?”, provocou Shen Qiushi, sorrindo.

“Com medo? Tenho é receio de você não conseguir domar Long Xiaoqi, ele não se dobra nem com gentileza nem com dureza”, disse Leng Feng, balançando a cabeça. “Tenho medo é de você sair envergonhado e acabar mal para todo mundo.”

“Então, topa ou não? Se eu te ajudar a colocar Long Xiaoqi na linha, você não sai perdendo nada. O comandante do pelotão de elite não tem coragem para tanto? Se não aguenta o tranco, melhor sair logo”, insistiu Shen Qiushi, encarando-o impaciente. “Chegar ao comando do pelotão de elite e ficar nessa enrolação não combina.”

Provocado, Leng Feng se irritou.

“Dou três dias para você. Quero ver se é digno do pelotão de elite!”

Ao terminar, Leng Feng foi embora furioso.

Shen Qiushi sorriu, coçando o queixo e murmurando: “Se nem consegue lidar com um simples Long Xiaoqi, como quer continuar no comando do pelotão de elite? Leng Feng, está na hora de descer do seu posto!”