116 Não diz respeito a mim

Uma bandeira de combate! Han Bing trazia consigo uma bandeira de combate!

Ao vê-la pela primeira vez, Long Xiaoqi soube imediatamente que aquela peça era idêntica às da Companhia da Bandeira de Combate: desgastada pelo tempo e marcada por incontáveis batalhas. Aquela bandeira certamente pertencera a um dos antigos guardas da companhia, pois o seu padrão era inconfundível, o mais arcaico de todos.

— Uma bandeira de combate! — Long Xiaoqi soltou um murmúrio grave. Com um salto, ele a alcançou e sacudiu o tecido com força.

O estandarte se abriu. O tecido estava esfarrapado, a cor vermelha desbotada até quase o esbranquiçado, e a estrela amarela de cinco pontas exibia pequenas manchas escuras de pólvora. Não havia dúvidas: era uma bandeira da sua unidade. A questão era saber qual veterano a guardara por tanto tempo.

— Long Xiaoqi! Não ouse tocar na bandeira! — Han Bing, desesperada ao ver o que ele fazia, gritou: — Posso ignorar o que aconteceu há pouco, mas não toque na minha bandeira! Você não tem o direito! Devolva-a!

— Se eu não tenho o direito, ninguém neste país o tem! — Long Xiaoqi replicou, com o rosto rígido. Ele ergueu a bandeira e, encarando Han Bing, perguntou com voz firme: — De quem é isto? Onde a conseguiu? Onde está o dono?

— O que isso importa para você? — Han Bing, segurando as calças com uma mão, avançou para recuperar o objeto. — Afaste-se! Não a estrague! Se você danificar esta bandeira, eu o matarei, mesmo que tenha que lutar sem calças!

Long Xiaoqi não cedeu. Seu semblante tornara-se solene enquanto observava os olhos marejados da jovem. Ele percebia que aquela bandeira era vital para ela, mas, para ele, possuía um significado igualmente profundo. O súbito reaparecimento de uma bandeira significava que havia outro guarda por aí.

— Não puxe com força, ela não vai resistir. Diga-me de onde veio e eu a soltarei — disse Long Xiaoqi com extrema seriedade. — Isso é importante, não estou brincando. O dono ainda está vivo? Como você a obteve?

Para Long Xiaoqi, cada bandeira representava um guardião. Com a dissolução da sua companhia, ele acreditava ser o último. A existência daquela peça indicava que ele não estava sozinho. Estaria o veterano vivo?

Han Bing, olhando para o tecido rasgado, conteve a respiração e cedeu.

— Está bem, eu lhe direi — suspirou ela. — É a bandeira do meu avô. Ele me enviou para encontrar a Companhia da Bandeira de Combate e devolvê-la. Ele ainda está vivo, mas está morrendo. Ele disse que, ao partir, precisa devolver a bandeira. Long Xiaoqi, não vou mais atrás de você hoje; preciso devolver este estandarte e voltar logo. Meu avô não tem muito tempo!

Vivo? Ele ainda estava vivo? Long Xiaoqi sentiu uma onda de emoção. Havia outro guarda vivo além dele!

— A Companhia da Bandeira de Combate foi dissolvida. Já não faz parte do quadro oficial do exército — disse Long Xiaoqi, fitando os olhos de Han Bing. — Em outras palavras, você não pode entregá-la lá. Não sabia que a unidade foi extinta?

— Dissolvida? — Han Bing arregalou os olhos.

— Sim, no ano passado. A unidade não existe mais.

— Como assim? Por que a dissolveram? — Han Bing, desesperada, batia o pé no chão. — E agora? O que farei? Ele me mandou aqui para devolver a bandeira e pedir perdão em seu nome, ou ele não descansará em paz. Como podem simplesmente acabar com a companhia?

As lágrimas voltaram a escorrer pelo rosto de Han Bing, visivelmente atordoada. Ela viera apenas por causa da bandeira; o acerto de contas com Long Xiaoqi era secundário.

— Perdão? Perdão pelo quê? — Long Xiaoqi franziu a testa.

— Como vou saber? — rebateu ela, irritada. — Você sabe para onde mandaram os homens da companhia? Posso procurar o capitão!

Diante da angústia dela, Long Xiaoqi apontou para si mesmo:
— Só restou eu. Sou o último guarda, o último remanescente da linhagem da companhia.

— Você? — Han Bing o olhou com desdém.

— Exatamente — confirmou Long Xiaoqi. — Pode verificar. Se não acredita, ligue para sua casa e peça que seu avô use os contatos dele para confirmar.

Han Bing pegou o celular e afastou-se para uma ligação. Dez minutos depois, voltou, observando-o com uma expressão estranha.

— Long Xiaoqi, meu avô quer vê-lo. Venha comigo.

— Vou pedir dispensa — respondeu ele.

— Não precisa, já foi providenciado. As ordens chegarão em breve. — Ela o olhou com desprezo. — Um homem como você é um guarda da bandeira? É inacreditável!

Ela crescera ouvindo histórias sobre os guardas da bandeira, heróis destemidos. A ideia de que aquele sujeito desleixado fosse um deles parecia uma piada de mau gosto, embora a confirmação da família fosse irrefutável.

— Se uma "fada" fria como você pode gostar de coelhos estampados nas roupas íntimas, por que eu não posso ser um guarda? — Long Xiaoqi sorriu com malícia. — Um conselho: branco não combina com você. Renda roxa com detalhes misteriosos seria melhor. Se encontrar uma com um coelhinho fluorescente, então, seria perfeito!

— Quer apanhar de novo? — o olhar de Han Bing gelou.

— Quer me bater? — Long Xiaoqi acendeu um cigarro, indiferente. — Garota, tenha modos, ou não irei com você.

— Acha que eu faço questão da sua companhia? — ela o fulminou com o olhar.

— Melhor ainda, estou muito ocupado — respondeu Long Xiaoqi. — Só não sei como vai se explicar para o seu avô. Ele quer me ver e você não consegue nem cumprir essa tarefa simples...

— Mas você prometeu! Um homem de verdade mantém a palavra!

— Quando eu prometi? Só disse que ia pedir dispensa.

— Você!

— Se você me pedir, podemos negociar.

— Vá para o inferno! — Han Bing vociferou e saiu caminhando, furiosa.

Long Xiaoqi observou-a e provocou:
— Pequena Bing, este é o último desejo do seu avô. Pense bem! Se voltar sozinha... quanto tempo acha que ele ainda aguenta?

Han Bing parou, virou-se e o encarou, rangendo os dentes.

— Peça-me, e eu vou! — Long Xiaoqi cruzou os braços, triunfante.

Ele iria, é claro. Pelo avô, pelo legado, ele iria. Mas já que ela o agredira na frente de todos, por que não a atormentar um pouco?

— Não abuse da minha paciência! — ela sibilou.

— Eu nunca a maltratei! Aquela história sobre aborto foi coisa sua, não tem nada a ver comigo! — Long Xiaoqi levantou a mão direita, solene. — Juro que não tenho culpa! Se eu estiver mentindo, que eu sofra as piores desgraças!

Han Bing desabou no chão, chorando novamente. Embora ela tivesse batido nele, sentia-se, no fundo, a verdadeira vítima daquela situação.