Sou mais implacável do que você.

Este foi um acontecimento súbito e inesperado, uma reviravolta abrupta. A unidade Dragão Oculto, até então sem qualquer baixa, perdeu dois membros consecutivamente, ambos abatidos por um simples recruta. Só por isso, já era uma derrota para o Dragão Oculto.

— Floresta ao nordeste! — Liao Shaoying estreitou os olhos, a voz grave. — Ele vai correr para lá. Guardião, persiga!

O Guardião, de porte colossal e imponente, irradiava uma força capaz de barrar multidões apenas ao se pôr diante delas.

— Entendido! — O Guardião saiu disparado, feroz.

A avaliação de Liao Shaoying jamais falhava, todos sabiam disso na unidade Dragão Oculto. Desde que entrou, nunca cometera um erro tático. Se ele dizia que Long Xiaoqi fugia rumo à floresta ao nordeste, era certo que Long Xiaoqi estava ali.

Um silvo cortou o ar.

Long Xiaoqi lançou-se pela floresta, acelerando em direção ao topo da montanha. Corria com uma velocidade impressionante, apesar das feridas nos pés, que já não lhe causavam incômodo algum, pois a dor se transformara em dormência. Quando a dormência substitui a dor, não resta mais sensação.

Na escuridão, esquivava-se com facilidade das árvores, sem diminuir o ritmo. Parecia circular por um território próprio, onde nada lhe impedia o caminho.

Mas a velocidade de Long Xiaoqi não era fruto de treino, era algo inato. Corria e mudava de direção sem qualquer técnica militar, nunca recebera treinamento tático aprofundado.

De repente, Long Xiaoqi interrompeu bruscamente a corrida, cauteloso, aproximando-se de uma árvore robusta. Encostou-se ao tronco, sacando lentamente a pistola.

Seus olhos irradiavam uma luz intensa, focando na busca vigilante. Quando esse brilho se concentrou, tornou-se como duas espadas desembainhadas, cuja lâmina não podia ser detida nem pela noite.

Um vento violento rugiu por cima de sua cabeça.

Havia alguém acima dele! O Guardião!

Ao sentir o vento e a intenção assassina, Long Xiaoqi reagiu com a escolha tática mais precisa, rolando rapidamente para a frente.

Mas foi um instante atrasado. Ao iniciar o movimento, seu dorso foi atingido pelo Guardião, com precisão.

Não era que Long Xiaoqi fosse lento, o adversário é que era rápido demais, impossível de evitar.

Um estrondo abafado ecoou.

Long Xiaoqi caiu pesadamente ao chão, os olhos transbordando de dor. Mas resistiu ao impulso de vomitar sangue, continuando a rolar.

— Long Xiaoqi, nada mal — ouviu uma voz áspera atrás de si.

— Vai pro inferno! — Long Xiaoqi ergueu-se, olhos furiosos, cuspindo com desprezo. — O que eu faço não te interessa! Some daqui ou eu te destruo!

A voz era arrogante ao extremo, fazendo o Guardião hesitar, antes de cair na gargalhada.

— Hahaha... você vai me destruir? Você diz que vai me destruir? Hahaha...

Quase chorava de tanto rir. Embora ainda fosse noite, o céu já clareava e podia ver claramente a patente de soldado no ombro de Long Xiaoqi, bem como o rosto parecido com Long Da. Era início de primavera, novos recrutas recém-integrados, um soldado com apenas três ou quatro meses de serviço ousava dizer que o destruiria? Poderia haver piada melhor?

Se Long Da dissesse isso, ele acreditaria, pois Long Da era o comandante do Dragão Oculto, considerado o mais forte militar profissional do mundo. Nem Liao Shaoying, vice-comandante, ousava enfrentá-lo.

Long Da era a alma da unidade; ninguém sabia até onde chegava sua força, pois nunca foi levado ao extremo.

Se fosse Long Sanjie a dizer, o Guardião também acreditaria: todos sabiam o quanto ela era temível. Na unidade, só Long Da e Long Sanjie tinham essa reputação.

De repente, o Guardião parou de rir, ficando sério, fixando Long Xiaoqi. Apesar dos truques, Long Xiaoqi eliminara Morcego Azul e Olhos de Fogo.

Na família Long, ninguém era simples, nem mesmo Long Xiaoqi, um recruta.

— Está na hora de terminar.

O Guardião disse calmamente, com seus dois metros e dez de altura, corpo maciço como um urso, movendo-se com agilidade surpreendente.

Long Xiaoqi tentou evitar o confronto direto, desviando-se instantaneamente.

Mas subestimou demais a velocidade do Guardião, ficando espantado: o adversário, apesar de parecer um urso, movia-se como um macaco.

Long Xiaoqi, sem hesitar, levantou a pistola e atirou.

Prevendo o tiro, o Guardião mergulhou ao solo, escapando do projétil. No impacto, rolou para a frente e, em um salto, agarrou Long Xiaoqi, que tentava fugir.

Um estalo.

Segurando o ombro de Long Xiaoqi, o Guardião o puxou como se fosse um pintinho, envolvendo-o com braços fortes, imobilizando-o.

— Você é feroz! Mas não percebeu que a pistola estava carregada com munição real? — O Guardião lambeu os lábios, sorrindo. — Pena que suas habilidades de combate corpo a corpo são fracas, e sua velocidade, pior ainda. Está longe de seu irmão. Só truques não bastam, hahaha...

— Você acha que só sei usar truques? — Long Xiaoqi sorriu, mesmo imobilizado. — Truques são detalhes, mas eu sou mais feroz que você!

— Pois eu vou te mostrar quem é feroz!

O Guardião apertou os braços, cruel e impiedoso.

O som de ossos explodindo se espalhou pelo corpo de Long Xiaoqi, ecoando no ar. Seu corpo foi distorcido pelo aperto, e se o adversário quisesse matá-lo, quebraria todos os ossos do seu tronco.

O Guardião era o mais forte da unidade, já derrotara dois ursos sozinho, sem dificuldade.

— Recruta inconsequente, continue sendo feroz!

— Eu sou mais feroz que você! — Long Xiaoqi arregalou os olhos, invertendo a pistola contra o próprio ombro, rugindo ferozmente. — Morra, idiota!

Um tiro rompeu o silêncio, sangue jorrou de seu ombro esquerdo.

Long Xiaoqi atirou em si mesmo, impiedoso.

O Guardião vacilou, soltando-o, olhando incrédulo para o próprio ombro esquerdo.

Sua articulação apresentava um buraco sangrento, causado pela bala que atravessou Long Xiaoqi e o atingiu.

Era um lobo encurralado, disposto a morder a própria pata para romper a corda. Sem hesitar, roía os próprios ossos, suportando dor extrema para conseguir fugir.

Livre, Long Xiaoqi saltou, batendo com a coronha da arma na cabeça do Guardião, fazendo-o sangrar e cair.

— Imbecil, você não vai morrer. Escolhi o ângulo do disparo para acertar seu ombro. — Long Xiaoqi passou a mão no sangue, rangendo os dentes. — Lembre-se: nosso bando de lobos não é tão fácil de intimidar, e Long Xiaoqi menos ainda. Bater no bando é bater em mim, e se me atingirem, eu vou atormentar vocês até o fim!

Após dizer isso, rasgou o uniforme camuflado, amarrando o ferimento, e disparou novamente em direção ao topo da montanha.

...