Treinamento Simples

Na manhã seguinte, às cinco horas, Long Xiao Qi partiu com o velho Jiang, viajando até a base de destruição de munições, situada a vinte quilômetros dali.

A base era extremamente isolada, sem qualquer habitante nas proximidades, e estava demarcada como zona militar restrita. Sua única função era destruir munições vencidas: obuses, granadas, minas, balas de todos os tipos. O método era simples: detoná-las. Os obuses eram disparados, as granadas lançadas, e as balas consumidas até o fim. Afinal, fábricas modernas de destruição de munição não estavam ao alcance de todas as tropas, então a maioria recorria a esse procedimento.

Os soldados do local, quando chegava o momento da destruição, só queriam fugir. Caixas e caixas de balas eram eliminadas, e o cheiro de pólvora fazia muitos vomitarem sem parar.

Toda a tarefa era realizada em uma vasta região montanhosa. Devido aos bombardeios frequentes, a vegetação havia desaparecido, deixando a paisagem árida e contrastando fortemente com as florestas ao redor.

— Vê aquela bandeira vermelha no topo da montanha? — O velho Jiang apontou para ela, tremulando ao longe, e disse a Long Xiao Qi: — É disso que vou te ensinar hoje. Simples: siga-me, carregue a bandeira de combate e corra até o topo. Arranque aquela bandeira vermelha e a missão estará cumprida.

— Só isso? — Long Xiao Qi sorriu, apontando para o topo. — É só correr e tirar a bandeira?

— Exatamente! — O velho Jiang assentiu com força. — Daqui até a base da montanha são cinco quilômetros de vale. Da base até o topo, são apenas quatrocentos metros de subida. Ou seja, o percurso total é de cinco mil e quatrocentos metros. Num só fôlego, corra, arranque a bandeira e você entenderá o lema do nosso batalhão da bandeira. Isso é o que quero te ensinar hoje!

— Bandeira de combate jamais cai, ataque nunca cessa — disse Long Xiao Qi, batendo forte no peito, orgulhoso. — Pode deixar, sargento, vou cumprir a missão!

Parecia fácil: só cinco quilômetros de corrida.

— Ótimo, confiança é fundamental! — O velho Jiang deu um tapinha firme no ombro de Long Xiao Qi. — Está pronto para arriscar a vida?

— Arriscar a vida? Contra quem? — Long Xiao Qi ficou confuso.

— Contra você mesmo, claro — respondeu o velho Jiang, indicando o vale de cinco quilômetros. — Eu mesmo instalei minas aqui, usando o método W, levei quase um mês. A densidade é dez.

— Não seria mais rápido usar um helicóptero para espalhar as minas? — Long Xiao Qi sorriu. — Entendi, são todas minas de treinamento, para criar um clima de batalha, certo? Você já disse que os guardiões da bandeira crescem no campo de batalha. Obrigado pelo esforço, sargento.

Long Xiao Qi já estava acostumado a essas situações: em casa, assistia aos exercícios militares na TV, adorava ver simulações entre o lado vermelho e azul, explosões de minas e obuses por toda parte. Nos exercícios, tanto soldados do lado vermelho quanto do azul conseguiam avançar sob fogo intenso sem se ferir. No início, ele pensava que era real, depois percebeu que tudo era munição de treinamento. Parecia violento, mas era seguro; os soldados só precisavam seguir a rota predefinida. Mesmo que uma munição explodisse sob seus pés, no máximo haveria queimaduras.

— Quem disse que são minas de treinamento? São todas reais, minas antipessoal de verdade — afirmou o velho Jiang, sério, olhando para Long Xiao Qi. — Te digo com toda honestidade: já nem sei a localização exata de cada mina, porque instalei tantas, usei todas as minas que precisavam ser destruídas!

O olhar firme do velho Jiang fez Long Xiao Qi tremer, seus olhos arregalados, incrédulos.

— E mais: quando a base começar a destruir os obuses, será nossa hora de atacar. Nenhum obus tem olhos; podem cair a qualquer momento sobre nossas cabeças. Em outras palavras, estou usando a destruição das munições para criar um campo de batalha real — continuou o velho Jiang, encarando Long Xiao Qi. — Lembre-se: a partir do momento em que começarmos a avançar, nossas vidas estarão nas mãos do destino. Simples assim. Tem alguma dúvida?

Simples? Maldição, isso é simples?!

Long Xiao Qi sentia-se à beira da loucura: minas sob seus pés, obuses sobre sua cabeça, e tinha que correr cinco quilômetros até o topo para arrancar uma bandeira?

— Sargento! — Long Xiao Qi, olhos arregalados, apontou para si e gritou — Eu sou apenas um soldado raso, um novato! Como espera que alguém recém saído do treinamento faça esse avanço de campo de batalha? Sargento, acha que sou um deus?

O velho Jiang estreitou os olhos, encarou Long Xiao Qi e assentiu com força:

— Não, nunca te considerei um deus. Apenas te vejo como um ser acima dos deuses.

— Eu, eu... — Long Xiao Qi, resignado, forçou um sorriso e implorou — Sargento, sou só uma mudinha frágil, não pode acelerar meu crescimento. Se tentar, só vai me matar. Que tal escolher uma missão menos... não, um pouco mais difícil, mas não tanto assim...

Long Xiao Qi não queria de jeito nenhum. Era suicídio. Como saber se pisaria numa mina? Como prever se um obus cairia sobre ele? Era apostar a vida, e ele não era jogador.

— Mais difícil? — O velho Jiang ponderou e assentiu para Long Xiao Qi. — Sem problema, daqui a pouco vou colocar alguns soldados como metralhadores, atirando sem discriminação. É o máximo que posso fazer, já que não temos bombardeiros à disposição. Vamos improvisar.

— Sargento... não era isso que eu queria dizer... — Long Xiao Qi estava desesperado, sua voz rasgava o ar.

— Você não é mestre em arriscar a vida? — perguntou o velho Jiang.

— Sim, mas só quando é contra os outros, nunca contra mim mesmo... — Long Xiao Qi lamentou, quase chorando. — Procure outro, eu não consigo. Sou só um novato, tenho apenas dezessete anos e meio, eu...

Naquele momento, Long Xiao Qi realmente queria chorar. Jamais imaginara que o velho Jiang prepararia um treino assim. Se soubesse, jamais teria aceitado ser guardião da bandeira. Era suicídio, e quem se arrisca é um louco!

— Dezessete? Eu tinha quinze quando segui o capitão para o campo de batalha! — O velho Jiang olhou com desdém para Long Xiao Qi. — Com esse medo? Ainda se diz homem?

Long Xiao Qi respondeu sem hesitar: Sou mulher! Sou medroso!