Cento e vinte e sete: Que baixeza, que baixeza.

Unidade de Forças Especiais de Primeira Categoria, Escola Estrela Vermelha.

A diretora Xia Xumei encarava a pasta de arquivos à sua frente enquanto ouvia as recomendações do comissário político Zeng Hongxian. Naquela instituição, embora o comissário fosse a autoridade máxima em assuntos políticos e partidários, ele tinha pouca influência sobre a disciplina e a educação dos cadetes. Em outras palavras, quem realmente mandava na Escola Estrela Vermelha era a diretora, não ele.

— Sugiro que todos os arquivos de Han Hu na escola sejam removidos — disse Zeng Hongxian, com voz grave. — Ele é um desertor. Tentamos seguir o princípio de curar o doente e salvar o paciente, mas ele recusou. Ser jovem e imprudente não é um erro, mas há sempre um preço a pagar.

Nunca houve um caso de um cadete que, logo após a formatura, exigisse ser transferido para uma unidade de base a qualquer custo. Sem precedentes, não havia padrão de conduta disciplinar. Mas, agora, o padrão estava estabelecido: ele se enquadrava na categoria de desertor.

— Pode ser — concordou Xia Xumei, balançando a cabeça. — Velho Zeng, concordo com sua opinião. Remova todos os registros de Han Hu dos arquivos das Forças Especiais de Primeira Categoria.

Eliminar os registros de mais de uma década significava que Han Hu perderia todas as suas credenciais; era uma medida severa e implacável. No entanto, era uma execução necessária. Se os soldados que eles treinavam seguissem o exemplo de Han Hu, o que seria das Forças Especiais de Primeira Categoria?

Contudo, Xia Xumei não pensava apenas nisso. Ela não removeu os arquivos de Han Hu para estabelecer um novo mecanismo punitivo; mesmo que Zeng Hongxian não tivesse sugerido, ela o teria feito.

Após a saída de Zeng, Xia Xumei pegou a pasta de Han Hu e a jogou na trituradora, destruindo completamente os documentos pesados que seriam suficientes para transformar um jovem em um oficial general da República.

— Ying’er, acho que fiz o que era justo por você.

A voz de Xia Xumei soou melancólica.

Han Hu estava livre. Ele conseguiu deixar as Forças Especiais de Primeira Categoria e tornou-se um membro da companhia de reconhecimento do Regimento Lobo. Quanto à exclusão de seus arquivos, ele lamentou por alguns dias, mas, pouco tempo depois, esqueceu-se completamente disso. A companhia de reconhecimento era divertida demais, sem a pressão intensa das Forças Especiais e sem aquela constante crise de sobrevivência.

Ali, ele era o chefe, o chefe que ninguém ousava provocar.

No campo de treinamento, enquanto os outros treinavam freneticamente, ele ficava estirado sob uma árvore, lendo manuais táticos — na verdade, uma revista sobre casamento, amor e família disfarçada com a capa de um manual.

No dormitório, enquanto os outros lutavam por cada segundo para melhorar sua aptidão física, ele deitava-se confortavelmente na cama, fumando um cigarro e ouvindo música, cantarolando ocasionalmente, para então levantar-se e devorar um macarrão instantâneo com duas coxas de frango.

Ninguém se atrevia a provocá-lo, pois ele era formidável demais. Embora tivesse apenas quinze anos, media um metro e oitenta e era tão robusto que parecia um jovem de vinte e poucos anos.

Jogar tática? Ninguém superava Han Hu. Tiro? Ninguém vencia Han Hu. Luta corporal? Shen Qiushi foi derrubado e rendido por ele. Treinamento com aparelhos? Han Hu começou direto pelos níveis mais avançados. Além disso, ele teve o capricho de elaborar um plano tático para a companhia de reconhecimento que foi adotado pelo comandante do regimento como material de estudo obrigatório.

O capitão da companhia não ousava provocá-lo, pois ele realmente partia para a briga; o único motivo de não ter ocorrido uma tragédia foi Long Xiaoqi, que o segurou várias vezes. Os líderes de pelotão e esquadrão também não se arriscavam, pois ele já havia derrotado todos em combate direto.

Além disso, havia um ponto crucial: todos respeitavam Long Xiaoqi. Por algum motivo, a companhia inteira passou a ser leal a ele, provavelmente porque Long Xiaoqi realmente arriscou a vida pela unidade. Han Hu era um recruta que insistia em chamar Long Xiaoqi de cunhado e, embora todos sentissem uma raiva crescente, toleravam-no por ser novato e por sua relação com Long Xiaoqi.

Se fosse apenas isso, tudo bem, mas Han Hu era insuportável.

— Ei, você aí! O que você está ensinando está errado! — dizia Han Hu, deitado sob a árvore, apontando para o instrutor. — Tática não é sobre dispersar e reunir. De que adianta ser rápido se não há coordenação? Tática exige coordenação entre soldados. Você coloca um bando de fuzileiros juntos, isso é uma piada? Rapaz, isso vai custar vidas.

— Ah, qual é, isso é luta corporal? Pelo amor de Deus, chamar socos e chutes básicos de luta? Isso é apenas Sanda, não combate real. O combate real mata, o Sanda não.

— Idiota, você acha que segurar uma arma por duas horas melhora a pontaria? O tiro se aprende com munição, não apontando o cano parado. Caso contrário, você vai morrer.

A companhia de reconhecimento quase parou de treinar por causa da língua afiada de Han Hu. Ele criticava tudo, chamando o treinamento de desastroso. E, para piorar, ele não ensinava o jeito certo, apenas ficava ali, como um chefe, rindo e disparando comentários sarcásticos. Ele criticava desde os soldados até o capitão; não havia ninguém a quem ele temesse.

— Ei, Long Xiaoqi, você está fazendo isso errado. Quem te ensinou CQB? A essência do CQB é o abate em um único golpe em ambientes complexos de curta distância, não exibir truques táticos!

Long Xiaoqi, que estava treinando CQB, soltou um longo suspiro, decidindo ignorar o sujeito. Ele se arrependia amargamente de não ter expulsado aquele rapaz quando teve a chance. Agora, Han Hu se recusava a sair, pois a vida ali era confortável demais: dormia até tarde, desfrutava da sua posição de superioridade e saía toda semana para "fazer a pequena cirurgia" — ele dizia que ia fazer isso desde que chegou, mas já se passava um mês e ele ainda não tinha feito.

Além de não fazer a cirurgia, ele navegava na internet, patinava, pescava e cantava karaokê, sendo pego pela patrulha cinco ou seis vezes e, em todas elas, acabava batendo na patrulha.

— Long Xiaoqi, por que você está parado? Estou falando com você, pare de exibir táticas inúteis! — gritou Han Hu. — Você sabe o que precisa fazer após romper a linha de frente? Quem te mandou entrar com o fuzil? Para que serve a pistola no seu coldre? Ao entrar em um ambiente fechado durante o dia, o olho humano precisa de 0,3 segundos para se adaptar da luz para a sombra. Esse tempo é o suficiente para você morrer.

Os músculos do rosto de Long Xiaoqi se contraíram. Ele enxugou o suor da testa, tentando não olhar para o rapaz. Ele não queria dar atenção, mas, na verdade, desde que Han Hu se juntou à unidade, ele não lhe dirigira uma única palavra, apenas observando suas travessuras.

— Não pare, continue treinando! Com esse seu nível, na hora que o bicho pegar, você será o primeiro a morrer. Long Xiaoqi, esforce-se! De tanta gente aqui, você é o único em quem vejo algum potencial!

Han Hu balançava a cabeça enquanto criticava Long Xiaoqi, entediado e sem ninguém mais para importunar.

Ele estava certo; Long Xiaoqi admitia que a competência de Han Hu era alta, profissional até demais, mas ele não suportava mais aquela língua venenosa.

— Cala a boca! — Long Xiaoqi virou-se bruscamente, encarando Han Hu.

— O que eu digo é verdade. Como dizem, nunca é tarde para aprender. Aquele que domina é o mestre. Você precisa ter uma atitude melhor; essa é a qualidade de um verdadeiro guerreiro — continuou Han Hu, insolente. — Eu acredito que estou certo, não tenho medo de você, mesmo que você seja meu...

— Droga, você vai parar ou não? — explodiu Long Xiaoqi.

— Você se atreve a me xingar? Você...

De repente, Han Hu lembrou que Long Xiaoqi era seu cunhado e seu ídolo. "Isso não é bom", pensou ele. "Isso realmente não parece nada bom..."

Long Xiaoqi olhou friamente para Han Hu, jogou sua arma no chão e correu em direção ao dormitório, subindo até o telhado do prédio de cinco andares. Ele pisou na borda, encheu os pulmões e soprou o apito com força.

— Fiuuuu! Fiuuuu!

O som estridente ecoou, e todos os soldados da companhia de reconhecimento olharam para cima, vendo Long Xiaoqi no topo do prédio pela segunda vez.

Han Hu parecia confuso e murmurou: "O que ele está fazendo? Subiu tão alto para fazer xixi? Estar no alto não faz o jato ir mais longe..."

— Matem esse desgraçado! Ataquem todos de uma vez! — gritou Long Xiaoqi com toda a força de seus pulmões. — Irmãos da companhia de reconhecimento, quem me respeitar hoje, eu pulo daqui e me mato! Ou vocês matam esse desgraçado, ou eu pulo para a morte!

Han Hu congelou por um segundo e, logo em seguida, viu os soldados vindo de todas as direções.