146 O Surgimento do Dragão Maligno

“O Mandato do Céu é justo; a terra do Pássaro Vermelho, com seu fogo que consome as almas, é deveras uma injustiça; desafiar o Céu e mudar o destino, o Selo do Dragão é supremo, abarcando o céu e a terra, quem senão eu? O sofrimento dos mortais, os imortais jamais compreenderam; nos vastos céus e na terra, o terreno deve ser aplainado...”

Segurando a bússola de feng shui, Long Xiaoqi recitava um verso após o outro. A aura de charlatão exalava dele por todos os poros, mas, curiosamente, conseguia transmitir uma sensação de absoluta solenidade.

— Que talento, um verdadeiro prodígio... — murmurou o velho Lao Lai, com uma expressão de pura inveja. — Se eu tivesse essa lábia quando era jovem, não teria precisado abandonar minha terra natal! Esse desgraçado é simplesmente... o que diabos ele está dizendo? Eu não entendo uma só palavra, são apenas palavras jogadas ao vento, mas, caramba, que talento ele tem!

Ninguém conseguia entender, e ninguém conseguia enxergar através daquela farsa, pois nem mesmo Long Xiaoqi sabia o real significado do que estava dizendo. Por que a arte do feng shui e dos mistérios é chamada de arcana? Se qualquer um pudesse entender apenas ouvindo, ainda seria arcana? Quanto menos se entende, mais profunda ela parece; só se pode chamar de Livro Celestial aquilo que nem o próprio autor compreende!

Contudo, palavras tão incompreensíveis soavam de maneira totalmente diferente aos ouvidos de Hai Dongqing, que começou a achar que aquele verdadeiro taoísta realmente possuía certas habilidades. Quanto ao motivo de ter essa impressão... bem, ele simplesmente achava que o homem era capaz!

— Entre! — bramiu Long Xiaoqi, apontando para o espaço delimitado pelas quatro espirais de espelhos.

Aquilo era um sinal para que Hai Dongqing se aproximasse e ficasse ali, separando-se de seus guarda-costas.

Hai Dongqing não se moveu. Ele ainda não confiava plenamente em Long Xiaoqi. E se, ao se afastar dos guarda-costas e ficar sozinho ali, aquele suposto mestre taoísta de repente o atacasse? E se aquele taoísta estivesse ali apenas para assassiná-lo, e tudo o que fizera antes não passasse de uma atuação?

— Depressa! — apressou Long Xiaoqi, insistindo: — Este é o momento crucial do "Além do Homem". Se você deseja continuar preso e sem liberdade para sempre, então não entre. O Pássaro Vermelho aprisionado significa que você está aprisionado; você não pode ser o dragão, mas vive como vizinho do dragão, e o corpo do Pássaro Vermelho, por si só, causa um conflito direto com o seu destino.

Hai Dongqing encarou Long Xiaoqi fixamente, sem mover um músculo. Ele estava hesitando, ponderando se deveria ou não seguir as instruções do outro e caminhar para o centro dos quatro espelhos. Se desse o passo, a distância entre ele e seus guarda-costas ultrapassaria vinte metros; se recusasse, certamente estaria seguro por ora, mas seu dilema continuaria...

— Mestre Gu — chamou Hai Dongqing em voz baixa, dirigindo-se ao velho Lao Lai.

— Vá, por favor. Eu, o velho Gu, conheço o senhor Hai há vários anos, quando é que eu o prejudicaria? — disse Gu Feng com um sorriso. — Vendo o mestre Long montar essa formação hoje, é que fui entender o que significa haver sempre alguém superior, céus acima de outros céus. Esta formação serve para transformá-lo em alguém além dos homens e acima dos céus, e a complexidade disso não pode ser explicada em poucas palavras. Se não fosse pelo fato de o senhor Hai precisar, eu mesmo suplicaria ao mestre Long para criar uma formação de feng shui semelhante para mim. Ah, são os desígnios do destino: o homem além do homem e o céu além do céu; aquele que permanece confinado é apenas um homem comum, mas aquele que transcende torna-se o homem além dos homens, utilizando as correntes do dragão d'água para romper a prisão do Pássaro Vermelho e formar a configuração do Dragão Ascendente. A formação culmina no arranjo, e, uma vez concluída, o destino se cumpre. Que grande habilidade, que grande habilidade! Hoje meus olhos foram verdadeiramente abertos. Eu, Gu Fengzi, bato continência e me rendo por completo...

A enxurrada de elogios bajuladores do velho Lao Lai fez com que Hai Dongqing finalmente relutasse e desse um passo à frente, saindo de trás de seus guarda-costas em direção ao centro dos quatro espelhos. Ele não confiava totalmente em Long Xiaoqi, mas depositava certa fé no velho Lao Lai, pois havia investigado minuciosamente a vida daquele homem antes de aceitá-lo em sua companhia havia anos e torná-lo um de seus convidados de honra.

*Clique! Clique!*

O som metálico de armas sendo engatilhadas ecoou de repente, e os homens armados ao redor imediatamente levantaram seus fuzis.

— Canalhas! — rugiu Long Xiaoqi, tomado por uma fúria repentina e elevando a voz: — A energia de fogo já está avassaladora e vocês ainda ousam manusear armas de fogo? Querem matar o homem?! As armas são instrumentos letais, objetos de yang extremo, e vocês... Hai Dongqing, você ainda quer a sua vida?!

Essas últimas palavras trovejaram bem perto dos ouvidos de Hai Dongqing, chocando-o a ponto de descolorir seu rosto. A vida era a coisa mais preciosa para ele; independentemente da circunstância, ele jamais brincaria com a própria sobrevivência.

— Abaixem as armas, recuem! — ordenou Hai Dongqing com o rosto sombrio. — Se mais alguém ousar puxar o gatilho, eu mesmo o executo primeiro!

Assim que a ordem foi dada, todos os homens armados recolheram suas armas e recuaram. Eles conheciam muito bem o temperamento de Hai Dongqing; se ele realmente se enfurecesse, com certeza desencadearia um banho de sangue.

— Mestre, já posso entrar? — perguntou Hai Dongqing com certa apreensão, dirigindo-se a Long Xiaoqi.

Tendo ouvido tanta coisa, ele agora sabia que aquele lugar sofria com uma energia de fogo avassaladora. E as consequências de um fogo tão violento eram óbvias: pressagiava um grande desastre. Quanto a essa história de fogo avassalador... bem, ele havia acreditado porque escutara de Long Xiaoqi, gravando o termo firmemente na memória.

— Entre imediatamente! — Long Xiaoqi segurou a bússola, tocou levemente o ar com a mão esquerda, depois tocou o chão, movendo os lábios rapidamente num murmúrio ininteligível.

Embora não fizesse ideia do que o homem estava fazendo, toda aquela aura de mistério conquistou Hai Dongqing. Abandonando qualquer cautela restante, ele deu um passo à frente, adentrando o espaço delimitado pelos quatro espelhos, e permaneceu ali em silêncio à espera.

Nesse exato instante, Long Xiaoqi, ainda segurando a bússola, pareceu ganhar asas nos pés e começou a girar rapidamente ao redor de Hai Dongqing, murmurando sem parar a mesma frase em ritmo acelerado: — Que se cumpra com a urgência de uma ordem legal! Que se cumpra com a urgência de uma ordem legal! Que se cumpra com a urgência de uma ordem legal! Que se cumpra com a ordem!

De repente, Long Xiaoqi parou bruscamente, apontou a mão esquerda com violência para o céu e berrou com toda a força:

— Olhem! O dragão d'água ascende aos céus!

Por reflexo, todos ergueram a cabeça para olhar o céu; não houve uma única exceção. Foi algo tão repentino que qualquer pessoa, em tal situação, teria a atenção capturada e seria compelida a acompanhar o movimento inesperado.

Nesse exato microssegundo, os olhos de Long Xiaoqi faiscaram com uma ferocidade intensa, transformando-se de repente na figura de um dragão cruel — não havia dragão d'água algum, apenas o próprio Long Xiaoqi, o dragão feroz que finalmente se aproximara de Hai Dongqing!

*Pumba!*

Um estampido seco rompeu o ar. Long Xiaoqi sacou a pistola Colt que mantinha escondida sob a bússola e, encostando o cano no ombro esquerdo de Hai Dongqing, apertou o gatilho.

*Puff!*

O projétil perfurou a carne e atravessou o corpo, espirrando um fio de sangue escaldante.

O corpo de Hai Dongqing sofreu um solavanco violento. Uma fúria selvagem, venenosa como a de uma serpente, contorceu seu rosto, cujos músculos pareciam deformados pela ira extrema. Por mais cuidadoso que tivesse sido, ele ainda caíra na armadilha; aquele falso taoísta não era taoísta coisa nenhuma, ele estava ali para matá-lo!

— Maldito... vai morrer! — sibilou Hai Dongqing por entre os dentes apertados, com uma voz tão carregada de ódio que gelou o sangue de quem a ouviu.

Era preciso lembrar que Hai Dongqing era um homem que matava sem pestanejar; implacável, frio e profundamente venenoso, ele era a própria personificação de uma serpente peçonhenta — daquelas cuja picada é letal e fulminante.

Diante de tanta ferocidade, Long Xiaoqi apenas sorriu. Agarrou o cabelo do homem com força e, pressionando a arma contra o ombro direito de Hai Dongqing, disparou novamente.

*Pumba!*

A bala deformada rasgou a carne, jorrando sangue. Imediatamente, os dois braços de Hai Dongqing ficaram dormentes, completamente paralisados e incapazes de qualquer movimento voluntário, deixando-o à mercê do refém que acabara de se tornar seu captor.

— O próximo tiro vai direto no seu pulmão. É melhor rezar para que o projétil não fique alojado lá dentro — lambeu os lábios Long Xiaoqi, lançando um olhar implacável a Hai Dongqing. — Se a bala parar no seu pulmão... parabéns, você é um homem morto. Vamos ver qual é a sua sorte agora, se o projétil vai atravessar limpo ou ficar preso no seu corpo, ha-ha!

— Espera, eu...

*Pumba!*

O disparo ecoou outra vez. Long Xiaoqi atingiu o lado esquerdo do corpo de Hai Dongqing, observando o projétil atravessar e sair do outro lado.

Após receber três tiros em sequência, por mais resistente que fosse, Hai Dongqing já não aguentava e começou a desabar.

— Haha, sua sorte é realmente ótima, a bala atravessou direitinho! — exclamou Long Xiaoqi, radiante. — Sabe por quê? Porque este é o solo dos imortais, e você é o anfitrião, ha-ha-ha...

Os homens armados nas proximidades imediatamente engatilharam suas armas e correram em disparada para o local, mas pararam ao ver Long Xiaoqi com a pistola apontada diretamente para a cabeça de Hai Dongqing.

— Sequestro! — berrou Long Xiaoqi a plenos pulmões. — Eu declaro oficialmente que Hai Dongqing foi sequestrado por mim e agora é meu refém pessoal!

Long Xiaoqi jamais cometeria a loucura de matar Hai Dongqing; se o fizesse, significaria que sua própria vida também teria chegado ao fim. Sequestro? Que se dane o resto! O importante era capturar o homem primeiro!

Com o pulmão perfurado, Hai Dongqing já não tinha nenhuma força para reagir e teve de se submeter docilmente à condição de refém de Long Xiaoqi. Ele já não conseguia demonstrar qualquer traço de ferocidade, pois descobrira que os métodos de Long Xiaoqi eram ainda mais brutais e diretos do que os seus, de uma eficiência assustadora!