O exercício começou.

Ao deixar o acampamento da Companhia de Reconhecimento, Dragão Sete, suportando a dor intensa nos pés, adentrou a floresta próxima ao acampamento, onde começou a tirar as botas para aplicar remédio e fazer novos curativos.

Naquele momento, o acampamento da Companhia Bandeira, do primeiro escalão, estava junto ao da Companhia de Reconhecimento. Mas, depois do ocorrido, Dragão Sete não ficaria ali nem que o matassem; ele preferia o silêncio e a solidão da floresta a dividir espaço com aqueles sujeitos arrogantes.

Ao remover a gaze, Dragão Sete fez uma careta de dor, soltando um suspiro constante. Seus pés estavam cobertos de feridas e sangue, uma visão perturbadora. Ainda assim, foi com aqueles pés em carne viva que ele chegou ao acampamento, passo após passo.

"Maldição, Partido Dragão, você está acabado!" resmungou Dragão Sete, enquanto espalhava remédio sobre as solas dos pés. Ele realmente não se importava em romper com a Companhia de Reconhecimento, pois nunca se importou com quem quer que fosse. Essa era sua natureza: pouco lhe importava quem estivesse diante dele; se alguém ousasse provocá-lo, Dragão Sete revidaria sem hesitar.

Demorou quase uma hora para tratar os dois pés. Só então Dragão Sete terminou, recostando-se pesadamente ao tronco de uma árvore, respirando fundo. De olhos fechados, começou a pensar em como poderia, em três anos, fincar a bandeira da Companhia Bandeira no território da Companhia de Reconhecimento.

Por mais que pensasse, não conseguia enxergar um caminho plausível. Afinal, eles eram uma Companhia de Reconhecimento, e derrubá-los em apenas três anos parecia impossível.

"Maldição!" exclamou Dragão Sete, abrindo os olhos com fúria. "O que se diz é o que se faz; eu falei, então vou cumprir!"

Não era apenas o orgulho de Dragão Sete em jogo, mas o da Companhia Bandeira. Ao se tornar o guardião da bandeira, ele passou a ser a própria Companhia Bandeira, e ela, ele. O que carregava nos ombros não era só a bandeira, mas todo o peso da Companhia Bandeira.

Nesse instante, três sinalizadores vermelhos ascenderam ao céu, marcando o início oficial do exercício militar.

Dragão Sete lançou um olhar aos sinalizadores, mas não sentiu nenhum nervosismo, permanecendo deitado, relaxado, apoiado ao tronco. Durante todo o exercício, ele estava só, incapaz de sentir a atmosfera coletiva. Quanto ao modo de agir, de lutar, ele não tinha a menor ideia. O importante era participar; a Companhia Bandeira não podia faltar.

Quanto ao restante, ao tal primeiro escalão... Dragão Sete simplesmente não se preocupava. Ele estava sozinho; quem poderia lhe dizer como agir num exercício militar tendo apenas a si? Seguir os comandos da Companhia de Reconhecimento? Ou obedecer à coordenação deles? Impossível!

Diante desse cenário, Dragão Sete adormeceu em meio à relva sob a árvore, desfrutando de um sono profundo e tranquilo.

Naquele momento, todas as unidades do Batalhão Lobo entraram em estado de alerta extremo, enviando incessantemente soldados de reconhecimento para buscar informações sobre o paradeiro das forças Dragon Invisível. A sala de guerra eletrônica também se dedicava ao máximo, rastreando todos os sinais de rádio possíveis.

Eles nunca haviam enfrentado as forças Dragon Invisível, mas sabiam de sua fama misteriosa. Era impossível localizar seu comando, ou mesmo identificar onde estavam seus grupos táticos; o único recurso era defender.

Esperavam que o inimigo se infiltrasse, para então aplicar um golpe pesado a partir da defesa. Se necessário, o primeiro escalão lançaria um ataque frontal, eliminando-os de uma só vez.

"Aniquilação total." No centro de arbitragem do exercício, o vice-comandante Dragon Invisível, Falcão Menor, declarou com voz arrogante: "Só venceremos se exterminarmos o Batalhão Lobo por completo; se eles resistirem até às dez da manhã de amanhã, será vitória deles."

Era o início do exercício, quando ambos os comandantes se encontraram. Falcão Menor estava ainda mais arrogante que antes, demonstrando impaciência com a reunião.

"Não seja tão presunçoso!" Lobo Olhos fixou Falcão Menor.

"Estou ocupado; há algo mais?" Falcão Menor olhou para o árbitro e disse: "Se não houver mais nada... vou voltar a ler meu romance."

O árbitro, impotente diante da atitude de Falcão Menor, apenas fez um gesto de despedida. Falcão Menor saiu sem nunca olhar para Lobo Olhos.

"Pare aí!" Lobo Olhos vociferou.

Falcão Menor parou, voltou-se e encarou Lobo Olhos: "Comandante Lobo, é hora de ir ao comando. Se não for, como poderemos executar a operação de decapitação contra você?"

Deixando essa frase, Falcão Menor saiu e entrou no jipe que o aguardava.

"Chefe Falcão, vai deixar algum orgulho pra eles ou nada mesmo?" O motorista, soldado Dragon Invisível, perguntou sorrindo.

"Se não tivessem me chamado aqui, talvez considerasse deixar algum orgulho, mas agora... não há necessidade." Falcão Menor tirou um romance do carro, folheando as páginas: "Vamos, transmita minha ordem: antes das seis da manhã, aniquilar o Batalhão Lobo!"

"Você é implacável, chefe Falcão, mais do que quando o Chefe Dragão estava aqui!" O soldado acelerou o jipe, gargalhando.

Ao ouvir isso, Falcão Menor esboçou um raro sorriso e disse suavemente: "Você acha que sou implacável? Esqueceu como nosso chefe Dragão lidou com a 312ª Brigada? Três dias de exercício prometidos, e ele decapitou o comando em apenas quatro horas! Eu sou até misericordioso."

"Está certo, você é misericordioso, admito, cem vezes mais que o chefe Dragão! Hahaha..."

"Que pena o chefe Dragão... ah... Com sua partida, Dragon Invisível nunca mais terá um líder como ele."

O jipe se afastou, deixando apenas o profundo suspiro de Falcão Menor...

O chefe Dragão das forças Dragon Invisível era aquele homem de aço, que teve os olhos cegados e substituiu Dragão Sete!

O exercício já começara oficialmente, e o Batalhão Lobo estava sob tensão inédita. Todas as unidades aguardavam em silêncio. Com base nas táticas prévias e nas novas instruções do comandante Lobo Olhos ao retornar ao comando, a defesa foi reforçada, tornando-se absolutamente compacta.

Já que Dragon Invisível ousava desafiar, Lobo Olhos queria mostrar que o Batalhão Lobo era um osso duro de roer, impossível de ser devorado! Quando os adversários perdessem, jogaria suas palavras de volta em seus rostos.

O tempo passava lentamente; o Batalhão Lobo não se movia, nem Dragon Invisível. Ambos aguardavam uma oportunidade, sem contato algum.

Ao meio-dia, nada; às duas da tarde, nada; às seis da noite, ainda nada...

A tensão do Batalhão Lobo aumentava, quase certos de que Dragon Invisível atacaria à noite.

E era exatamente isso: Dragon Invisível planejava atacar à noite. Como forças especiais, enfrentando um batalhão inteiro, a melhor estratégia era a infiltração noturna.

"Todos atentos!" No comando, Lobo Olhos reforçou a ordem.

O Batalhão Lobo estava exausto; passaram o dia inteiro em alerta, mas nada aconteceu. A tensão drenou suas forças, e o entusiasmo da manhã se perdeu ao longo do dia.

Em outras palavras, após um dia inteiro de espera, o moral do Batalhão Lobo começava a despencar. Um sinal nada auspicioso.

Primeiro o ímpeto, depois o desgaste, por fim o esgotamento; desde o início do exercício, o Batalhão Lobo era guiado pelo ritmo de Dragon Invisível...