Vitória nas Mãos

Quando Zhou Zhong alcançou o topo da montanha em um só fôlego, Long Xiao Qi ainda estava na encosta, caminhando vagarosamente, sem pressa, sem ansiedade. Quando Zhou Zhong desceu do topo, Long Xiao Qi continuava no mesmo ritmo, indiferente ao tempo.

“Força! Sargento Zhou, força!” Long Xiao Qi incentivou Zhou Zhong, erguendo o punho e gritando: “Se você não me deixar para trás em uma volta, isso será quase uma afronta ao seu desempenho!”

Zhou Zhong nem sequer respondeu a Long Xiao Qi, apenas lhe lançou um olhar de desprezo e continuou sua descida.

Long Xiao Qi já estava acostumado com esse tipo de atitude, sorrindo com naturalidade, sem achar nada estranho. Continuou subindo a montanha em seu passo lento, sem acelerar.

Quando Zhou Zhong chegou ao topo pela segunda vez, viu Long Xiao Qi contornando o ponto de retorno, iniciando sua primeira descida.

“Long Xiao Qi, força, hahaha…” Zhou Zhong riu alto, ultrapassando Long Xiao Qi e disparando novamente encosta abaixo.

A vitória de Zhou Zhong já era evidente, não havia mais suspense. Ele estava mais de três quilômetros à frente de Long Xiao Qi. Com essa diferença, nem alguém com o mesmo nível de Zhou Zhong conseguiria alcançá-lo.

“Long Xiao Qi, pode sair da Primeira Companhia,” disse Dang Long no ponto de retorno, sem esconder o desprezo.

“Eu não sou tão instruído, mas você não pode me enganar,” respondeu Long Xiao Qi, encarando Dang Long com seriedade. “Se tentar me enganar, meu punho será ainda mais pesado que antes.”

“Você acha que ainda tem chance de vencer? Hahaha…”

“Por que não teria?” Long Xiao Qi ergueu a cabeça de repente, gritando para o céu: “Bandeira de combate erguida, ataque sem cessar!”

“Hahaha… E onde está sua bandeira de combate?” Dang Long zombou, mas seu riso se desfez ao ver Long Xiao Qi mudar completamente. Um ar de arrogância selvagem emanou de Long Xiao Qi, misturado a uma intensidade ameaçadora, envolto em uma corrente de vento, lançando-se encosta abaixo.

A cena fez Dang Long perder o sorriso, embora apenas por um instante, pois sabia que, com tal atraso, era impossível para Long Xiao Qi virar o jogo.

A trilha estava coberta de pedras grandes e pequenas, cada passo era sobre uma delas, machucando os pés. Zhou Zhong, correndo, ficou intrigado; lembrava-se de que aquela trilha não era tão pedregosa, mas agora… Muitas pedras haviam emergido do chão, outras estavam espalhadas pelo caminho. Era possível contorná-las, mas isso afetaria a velocidade.

Zhou Zhong queria vencer de forma absoluta, deixar Long Xiao Qi muito atrás, por isso não desviava das pedras, pisava direto, sem diminuir o ritmo.

No início não sentiu nada, mas ao chegar ao pé da montanha pela segunda vez, seus pés começaram a doer, mesmo com botas protegendo contra as pedras. A dor, com o tempo, influenciava a velocidade.

“Uh!” Um vento cortante soprou, e Long Xiao Qi veio logo atrás de Zhou Zhong, sem parar sob o olhar da Companhia de Reconhecimento, subindo de novo para iniciar sua segunda volta.

Naquele momento, Zhou Zhong já havia completado duas voltas e estava prestes a iniciar a última. Ou seja, estava mais de três quilômetros à frente de Long Xiao Qi, a vitória era certa.

“Sargento Zhou! Força! Sargento Zhou! Força!” Uma torcida unida ecoou, toda a Companhia de Reconhecimento depositava suas esperanças em Zhou Zhong. Na verdade, não era uma questão de esperança, todos sabiam que ele venceria, era inevitável.

Zhou Zhong sorriu, descansou brevemente ao pé da montanha, girando os tornozelos para aliviar a dor dos pés, observando Long Xiao Qi subir. Todos acreditavam em sua vitória, ele também, apesar da dor lancinante nos pés.

Começou a última volta, correndo montanha acima, mas desta vez com velocidade reduzida. As pedras pareciam obstáculos intransponíveis, cada pisada trazia uma nova onda de dor.

“Truque barato, hehe.” Zhou Zhong sorriu, enxugou o suor da testa e continuou até a metade da encosta.

Percebeu que era um truque de Long Xiao Qi; na primeira volta, Long Xiao Qi foi lento justamente para preparar tal armadilha. Talvez para outros fosse um grande obstáculo, mas para Zhou Zhong não era nada.

“Uh!” Um vento furioso avançou, Zhou Zhong, surpreso, viu Long Xiao Qi descendo com grandes passos sobre as pedras, sem diminuir o ritmo, acelerando cada vez mais, transformando-se em um furacão ao passar por ele.

Impressionante!

Zhou Zhong ficou pasmo com o ímpeto de Long Xiao Qi. Conhecia bem aquela postura: desafiadora, indomável, de quem nunca recua. Quem tem esse espírito certamente se destaca em marchas armadas.

Interessante…

Zhou Zhong assentiu e continuou subindo, sem temer o ímpeto de Long Xiao Qi, pois estava quilômetros à frente, impossível de ser alcançado rapidamente.

Suportando a dor nos pés, chegou ao ponto de retorno no topo, girou os tornozelos discretamente, aliviando o sofrimento. O suor escorria da testa, inspirando devagar.

“Sargento Zhou, mesmo se você se sentar aqui por dez minutos, ainda vence Long Xiao Qi, haha,” Dang Long disse, tentando agradar. “Esse sujeito é arrogante demais, ousa desafiar nosso Sargento Zhou, não sabe o que faz. Será que não sabe que você é o campeão do torneio? Haha.”

Zhou Zhong apenas sorriu, ignorando Dang Long. Seus pés doíam intensamente, mas não podia tirar as botas para massagear, sua posição não permitia demonstrar fraqueza, por mais que sofresse.

“Uh!” Mais uma rajada feroz, e Zhou Zhong arregalou os olhos ao ver Long Xiao Qi avançando com fúria, como uma fera selvagem.

“Isso… isso… impossível! Como ele corre tão rápido?” Dang Long exclamou. “Está trapaceando! Long Xiao Qi certamente está trapaceando!”

Long Xiao Qi parou diante de Dang Long, mostrando os dentes e o encarou por um bom tempo: “Hmm, não se mexa, quero analisar bem, decidir de que lado vou te bater.”

“Ótimo! Estou esperando!” Dang Long respondeu, ameaçando: “Se você vencer o Sargento Zhou, eu, Dang Long…”

Mas antes que Dang Long terminasse, Long Xiao Qi virou o rosto para Zhou Zhong.

“Sargento Zhou, está com dor nos pés?” Long Xiao Qi perguntou com um sorriso. “Se está doendo, não force, que tal declararmos empate?”

O rosto de Zhou Zhong ficou sombrio, virou a cabeça e iniciou a descida.

“Sargento Zhou, força!” Dang Long gritou, erguendo o punho.

Long Xiao Qi ainda estava três quilômetros atrás, Zhou Zhong permanecia com a vitória garantida.