Sem remorso no coração

A organização de Leng Lian foi impecável; ela entrou diretamente no hospital militar próximo à base do grupo dos lobos, tornando-se uma das soldados ali. Essa escolha foi feita por Long Xiaoqi, com receio de que alguém pudesse maltratá-la, optando especificamente por esse hospital. Pelo menos ali havia algumas pessoas conhecidas, e com um pouco de jogo de cintura seria possível conseguir algum cuidado e proteção. Afinal, sair de casa para se alistar no exército, ainda mais sendo uma garota de quinze ou dezesseis anos, não era tarefa fácil.

Quanto a Leng Tao, ingressar na unidade Longyin não seria tão simples para Long Xiaoqi. O Longyin possuía seus próprios critérios de seleção e não estava sob o controle de nenhum departamento; nem mesmo o comandante militar da região tinha autoridade para interferir na seleção do Longyin. Justamente por essa independência e pela ausência de influências externas, a unidade mantinha sua força e prestígio constantes.

Embora os outros não pudessem interferir, Long Da conseguia. Mesmo já reformado e em casa, bastava uma palavra sua para garantir uma vaga para alguém. Afinal, ele fora o líder supremo da Longyin, e mesmo afastado, mantinha esse título.

Por enquanto, Long Xiaoqi acomodou Leng Tao na pousada e correu de volta para casa sem perder tempo. Essa situação não poderia ser resolvida por telefone; precisava conversar pessoalmente com o irmão mais velho, ou então insistir de todas as formas para convencê-lo. Uma semana talvez não fosse suficiente, pois o temperamento do irmão era extremamente justo... e, na verdade, justo também significa teimoso!

Ao chegar em casa, Long Xiaoqi viu o cemitério da família cuidadosamente reformado. O antigo estado de ruína havia desaparecido, substituído por um muro de tijolos vermelhos ao redor. O caminho interno fora pavimentado com cimento e cercado por pinheiros verdes e flores. De longe, parecia um jardim vibrante, e quem não soubesse poderia pensar que havia entrado em um parque florido.

Tudo isso fora obra de Long Da, mesmo com os olhos cegos, e claro, com a companhia diária e constante de Zhang Ningshuang.

— Irmão, voltei! — gritou Long Xiaoqi, entrando na pequena casa do zelador do túmulo onde antes morava.

À sua frente estava uma mulher bonita e delicada, por volta dos trinta anos, com pele muito branca que lhe conferia um ar frágil, quase doentio. No entanto, seus olhos brilhavam intensamente e seu sorriso irradiava uma ternura encantadora.

— Cunhada! — disse Long Xiaoqi, reconhecendo imediatamente Zhang Ningshuang.

Ela era a filha única do comandante da região militar, Zhang Tieyang, e não se sabia desde quando estava ao lado de Long Da. Embora ele estivesse quase inválido e cego, ela permanecia ao seu lado sem desistir.

— Que cunhada? — resmungou Long Da com voz rouca.

— Moramos todos juntos, como não chamar de cunhada? — Long Xiaoqi lançou um olhar para Long Da, sentado à mesa. — Minha cunhada não te despreza, então para de implicar! Ou quer que eu arrume uma senhora do vilarejo para você? Afinal, você é o líder do Longyin, nem a morte te assusta, por que se importar com isso? Ah, tem carne de porco cozida, frango com cogumelos, orelha de porco, e até Maotai... Tsc, tsc, tsc, se for capaz, não coma nem beba! Quem cozinhou isso? Tá, não quer reconhecer a cunhada? Eu reconheço! Se você não comer, eu como!

Long Xiaoqi se lançou para pegar a carne na mesa, mas antes que sua mão tocasse o prato, Long Da a protegeu, comunicando silenciosamente: "Isso é meu!"

— Hehe — riu Long Xiaoqi, olhando para Zhang Ningshuang. — Meu irmão é assim, cunhada, não o mima muito, senão ele estraga.

Zhang Ningshuang sorriu e arrancou a carne da mão de Long Da, brincando: — Vocês já estão brigando por comida? Que falta de respeito com o mais velho!

— Não estamos brigando — resmungou Long Da, mas um raro sorriso surgiu em seu rosto enquanto ele se voltava para Zhang Ningshuang. — Ningshuang, vai na lojinha na entrada do vilarejo comprar um maço de cigarros. Eu não fumo, mas Xiaoqi fuma.

Zhang Ningshuang assentiu e saiu, sabendo que Long Da queria conversar com Long Xiaoqi.

Assim que ela saiu, Long Xiaoqi abriu uma garrafa de vinho e serviu uma taça para Long Da, com um sorriso afável.

— Irmão, beba, beba, hehe... — insistiu ele.

Long Da não aceitou o copo, mas seus olhos cegos fixavam o irmão. Embora fossem apenas cicatrizes vazias, Long Xiaoqi sentiu o olhar penetrante que o fitava.

— Fale, o que quer? — perguntou Long Da com voz grave.

— Coisa pequena, quero que você ajude um irmão a entrar na unidade Longyin — Long Xiaoqi foi direto ao ponto.

Ao dizer isso, suas mãos suaram frio; ele estava nervoso ao extremo, conhecendo o temperamento do irmão e sabendo que esse pedido não seguia as regras.

— Está bem — Long Da respondeu com um aceno.

O quê?! Ele concordou assim tão rápido? Long Xiaoqi quase caiu para trás de susto. Ele não esperava que fosse tão fácil, estava preparado para lutar muito!

— Irmão, isso vai dar certo? — perguntou, ainda sem acreditar.

— Os Longs não ficam devendo a ninguém. Eu sou assim, você também, então não se surpreenda — Long Da falou com firmeza. — Esta é a primeira e última vez que ajudo você a pagar uma dívida, não é por você, é pela nossa família Long. Você deve entender: usar a cota deste ano significa rejeitar uma pessoa talentosa. Isso é uma perda para o Longyin, e você é quem deve compensar essa perda. Se em até três anos ele passar nos testes e entrar oficialmente na unidade, então está tudo resolvido.

— Sim, sim, tudo bem! — Long Xiaoqi concordou rapidamente, como um pintinho bicando.

— Tem mais alguma coisa? — perguntou Long Da.

— Não, está tudo — negou Long Xiaoqi.

— Desde que não tenha vergonha na cara — disse Long Da, erguendo o copo. — Vamos beber um pouco.

Era a primeira vez que os irmãos bebiam juntos. Long Xiaoqi havia crescido e agora tinha o direito de beber com Long Da.

Na manhã seguinte, Long Xiaoqi se despediu do irmão e da cunhada e partiu. Ele sabia exatamente o quanto o irmão o amava; não precisava explicar sua relação com Leng Feng nem se emocionar. Long Da sabia que essa era uma dívida de Long Xiaoqi e, uma vez contraída, tinha que ser paga. Era simples e direto assim.

Long Da não queria que Long Xiaoqi se sentisse culpado por isso. Crescer na família Long sempre esteve acompanhado de dois princípios: não ter vergonha na cara.

E de fato era assim. Quando Long Xiaoqi entregou Leng Tao aos responsáveis do Longyin, finalmente pôde respirar aliviado. Ele cumprira sua promessa a Leng Feng. O que aconteceria com Leng Tao dali em diante dependia do destino.

O que deve ser pago, será pago; o que deve ser feito, será feito. Tudo sob o lema de não ter vergonha na consciência.