Turma designada: Primeira Classe

O Batalhão das Bandeiras de Guerra finalmente foi dissolvido, e Zhao Ying desapareceu mais uma vez, sem deixar vestígios.

No campo de treinamento, Long Xiao Qi lançou uma bandeira de guerra após a outra na fogueira, observando-as se transformarem em cinzas. Sem o Batalhão das Bandeiras de Guerra, não havia mais lugar para guardar aquelas bandeiras; era melhor queimá-las, permitindo que continuassem a acompanhar seus antigos donos.

O novo batalhão não tinha nome, era apenas um batalhão comum. Quando eles se instalaram, organizaram tudo conforme a estrutura básica de um batalhão, e assim, os últimos rastros do Batalhão das Bandeiras de Guerra desapareceram completamente.

"Bandeira de guerra erguida, avanço incessante, Batalhão das Bandeiras de Guerra!"

Do alto do dormitório, Long Xiao Qi bradou ao céu com voz firme. Sabia que era o último eco do Batalhão das Bandeiras de Guerra naquele lugar; quando partisse, só restariam as memórias.

Talvez a glória do Batalhão das Bandeiras de Guerra jamais se apagasse, mas o batalhão, de fato, já se fora.

Long Xiao Qi foi transferido para o Batalhão de Reconhecimento, justamente o lugar onde menos desejava estar, mas para onde era obrigado a ir.

"Batalhão de Reconhecimento, matar, matar, matar!"

"Um, dois, três, quatro, um, dois, três, quatro!"

Long Xiao Qi, carregando sua mochila, chegou para se apresentar ao Batalhão de Reconhecimento. Assim que adentrou o quartel, sentiu de imediato o fervor que distinguia aquele batalhão de todos os outros. Todos estavam em treinamento, e os gritos vibrantes do batalhão reverberavam, expondo a intensidade que se espera de um quartel militar. Para Long Xiao Qi, que pisava ali pela primeira vez, era difícil se adaptar.

O Batalhão das Bandeiras de Guerra nunca teve aquele entusiasmo ardente, nem aquela paixão vibrante. Talvez seja por isso que tantos soldados sonham em se juntar ao Batalhão de Reconhecimento: ali, o espírito militar é ainda mais forte.

"Bem, você chegou", uma voz fria soou ao lado de Long Xiao Qi.

Leng Feng, vestido com o uniforme de treinamento, fixou-o com um olhar penetrante, esboçando um sorriso rígido, quase zombeteiro. Não era um sorriso amistoso; pelo menos, era assim que Long Xiao Qi o interpretava. Ele havia desagradado Leng Feng, o comandante do Batalhão de Reconhecimento, e, por extensão, todo o batalhão.

"Saudações, Sargento Leng", Long Xiao Qi se pôs em posição de sentido, cumprimentando-o.

A verdade é que Long Xiao Qi já se arrependia profundamente. Se soubesse que seria transferido para o Batalhão de Reconhecimento, jamais teria provocado os integrantes daquele batalhão. Agora, estava ali, como um tigre caído em terras baixas.

"Não sabe prestar continência?", a voz de Leng Feng era áspera.

Sem hesitar, Long Xiao Qi ergueu a mão para cumprimentar. Mas, ao invés da mão direita, usou a esquerda. Todos sabem que a continência militar é feita com a mão direita, nunca com a esquerda.

"Continência com a esquerda?", Leng Feng semicerrou os olhos: "Foi o Batalhão de Recrutas que lhe ensinou isso ou o Batalhão das Bandeiras de Guerra? Você ainda se considera soldado? Nem sabe o básico de uma continência, melhor largar o exército e voltar para plantar no campo!"

Leng Feng não poupou Long Xiao Qi, mas este respondeu com um sorriso aberto.

"Sargento Leng, não presto continência com a mão esquerda por acaso," disse Long Xiao Qi, com ar sério. "Segundo o Dao, 'para eventos auspiciosos usa-se a esquerda, para eventos nefastos usa-se a direita. O sábio valoriza a esquerda em repouso, a direita em combate.' Usar a mão esquerda na continência mostra que não valorizo a força bruta, então, especialmente para você, prestei uma continência com a esquerda. Hehe, Sargento Leng, agora somos companheiros de batalhão, as desavenças do passado ficam para trás. Pessoalmente, admiro muito o senhor. Num regimento com tantos soldados, quantos conseguem entrar no Batalhão de Reconhecimento? E, dentro dele, quantos conseguem ser líderes do pelotão de elite? Só um, e esse é o senhor. Seja tiro, tática, combate ou liderança, é sempre o melhor!"

Um simples gesto de continência foi transformado por Long Xiao Qi numa longa explicação, aproveitando para elogiar Leng Feng. Não era algo que desejasse fazer, mas era necessário demonstrar humildade. Agora, com sua permanência no Batalhão de Reconhecimento, teria de aprender a seguir o ritmo dos outros.

"Superstições e bobagens", Leng Feng repreendeu em voz alta. "Nunca vi soldado algum cumprimentar com a mão esquerda. Você ainda se considera soldado? Sua postura não é a de um soldado. Se não quer permanecer no exército, saia logo!"

O insulto ecoou, e muitos dos pelotões interromperam o treinamento. Ao perceberem que era Long Xiao Qi, seus olhares se encheram de diversão maliciosa: Long Xiao Qi foi transferido, ótimo, ótimo!

"Se eu saio ou não, não depende de você, nem de mim, depende da organização," Long Xiao Qi atirou sua mochila ao chão, cruzando os braços com atitude desafiadora. "Sargento Leng, sabe que ao desprezar os outros, acaba desprezando a si mesmo? Eu lhe dou meu respeito, se não aceita, paciência, não precisava me humilhar. Como diz o ditado, não se bate em quem sorri, mas se quiser bater, não há o que fazer. Leng Feng, deixo claro: se acha que pode me moldar ao seu prazer, está enganado."

Ele mostrou sua postura, mas os outros não estavam dispostos a deixá-lo em paz.

"Seu insolente, acha que não posso lidar com você?", Leng Feng estava furioso, apontando para Long Xiao Qi com raiva contida. "Já disse para não cair nas minhas mãos!"

"Quer me bater?", Long Xiao Qi exibia um sorriso provocador, apontando para o próprio rosto. "Venha, bata. Estou aqui, esperando. Quem não bater é covarde, venha!"

Long Xiao Qi estava irritado. Chegou ao Batalhão de Reconhecimento com intenção de amizade, mas foi recebido com hostilidade por Leng Feng. A culpa era dele mesmo, já que havia tentado ser humilde, mas Leng Feng é que estava criando problemas.

"Long Xiao Qi, Sargento Leng nem quer sujar as mãos batendo em você," Dan Long se aproximou, rindo friamente. "Que tal um treino entre nós?"

"O que você tem a ver com isso? Estou falando com seu sargento, por que se mete?" Long Xiao Qi lançou um olhar de reprovação, profundamente decepcionado. "Achei que poderia aprender mais, mas até agora você não tem respeito algum. Quem é seu sargento? Como ele te ensinou?"

Conflito instaurado. Mal chegou ao Batalhão de Reconhecimento, Long Xiao Qi já estava em atrito com Leng Feng, e agora também com Dan Long. Sabia que seus dias ali seriam difíceis. Mas, honestamente, quando é que sua vida foi fácil?

"O que é essa confusão?", o comandante Wu Changsheng, de rosto escuro, aproximou-se, repreendendo duramente: "Agora é hora de treinamento, vão todos treinar! Se perderem contra o Batalhão de Reconhecimento do Regimento Tigre, ninguém terá vida fácil!"

"Sim, senhor!", respondeu Leng Feng em alto e bom som.

Wu Changsheng fixou Long Xiao Qi com um olhar neutro.

"Long Xiao Qi, soldado do antigo Batalhão das Bandeiras de Guerra, apresentando-se, aguardando instruções", Long Xiao Qi prestou continência ao comandante.

"Está bem, entendido. Você vai..." Wu Changsheng fez uma breve pausa antes de continuar: "ficar no pelotão de elite, pronto, vá treinar."

Long Xiao Qi sorriu tristemente. Achava que o comandante não guardava rancor, mas estava enganado: foi diretamente colocado no pelotão de Leng Feng. Com esse temperamento, tinha direito a estar no pelotão de elite? Wu Changsheng, agradeço por acreditar em mim, só posso retribuir enfrentando Leng Feng e os outros.

Não é que Long Xiao Qi não queira ceder, mas foi forçado a não ceder.

...