Colapso total

Um era implacável, o outro era perverso, e Haidongqing realmente não era páreo para Long Xiaoqi. Esse tipo de pessoa teme a morte; uma vez que encontra alguém mais cruel e impiedoso do que si mesma, transforma-se imediatamente em um cãozinho obediente, prostrando-se para lamber os seus pés. Como compreende perfeitamente a arte de recuar e avançar, trata como um deus a quem não pode vencer, e como um mero inseto insignificante aquele a quem consegue derrotar.

Após ter os dedos decepados um a um por Long Xiaoqi e, por fim, a mão inteira cortada, ele entrou em colapso tanto física quanto psicológico. Revelou a Long Xiaoqi tudo o que sabia, pagando o preço de mais dois dedos durante o relato. E falou porque Long Xiaoqi havia dado a palavra, usando sua própria honra, de que não o mataria, desde que ele conseguisse escapar.

Colapsado. O colapso de Haidongqing deixou Long Xiaoqi bastante frustrado, pois ele não esperava que aquele sujeito desabasse tão rapidamente. Imaginava que ele resistisse um pouco mais, permitindo-lhe arrancar-lhe as duas mãos e os dois pés. Que pena, uma verdadeira pena...

Contudo, Long Xiaoqi não dispunha de muito tempo para lamentar, pois estava completamente atônito com o que Haidongqing lhe revelara. A Quinta Dimensão de fato existia, e aquele Haidongqing não passava de um peão insignificante na periferia dela. Ninguém sabia quantos peões como ele existiam pelo mundo afora. E a estrutura que sustentava a Quinta Dimensão era uma organização misteriosa, capaz de assassinar qualquer alvo, desde que se pudesse pagar o preço exigido.

O que eles exigiam raramente era dinheiro; podia ser o parlamentar de um determinado país, o chefe de certo departamento governamental, um campo petrolífero no Oriente Médio ou talvez um grupo de jovens fortes e vigorosos...

O nome da organização era Punição Divina, e seu poder era inimaginável. Para se ter uma ideia de sua magnitude, segundo o relato de Haidongqing, todas as mais de duzentas mil jequitias de plantações de ópio existentes no Triângulo Dourado pertenciam a eles. Todos os senhores das drogas mais notórios eram seus subordinados periféricos. Quando a Tailândia, Mianmar e o Laos decidiram unir forças para erradicar de uma só vez todas as áreas de cultivo de ópio no Triângulo Dourado, sofreram uma emboscada feroz da organização Punição Divina. Com tanques blindados dominando o solo e helicópteros de combate assegurando a supremacia aérea absoluta, eles simplesmente esmagaram a coalizão dos três países, forçando-a a uma retirada vergonhosa e a aceitar tacitamente a permanência das bases de cultivo de drogas restantes.

Isso era a Quinta Dimensão. Essa era a força da Punição Divina que a sustentava.

— Eu só sei isso, sou apenas um peão insignificante! — suplicava amargamente Haidongqing, ajoelhado diante de Long Xiaoqi. — Posso levá-los em segurança até o sopé da montanha e deixá-los ir embora, mas você tem de jurar que não vai me matar. Eu ainda não quero morrer, quero viver bem por mais alguns anos!

— Sem problema, dou minha palavra de honra que não vou matá-lo — assentiu Long Xiaoqi. — Pode ficar tranquilo, o que eu mais prezo é a minha honra. Se eu usasse qualquer outra coisa para jurar, seria mentira. A honra, apenas quando juro pela minha honra, é que é verdade!

— Está bem, eu acredito em você. Mas, se você me matar, com certeza também não sobreviverá! — Haidongqing cerrou os dentes, resistindo à dor excruciante. — Você ainda é jovem e, com essa sua crueldade, com certeza irá muito mais longe do que eu. Vamos, vou levá-los montanha abaixo!

Com muito esforço, Haidongqing ergueu-se do chão e, sob a mira da arma de Long Xiaoqi, caminhou passo a passo em direção aos portões da mansão. Como não era páreo para Long Xiaoqi, teve de se render; como não era tão perverso quanto ele, teve de admitir a derrota. É assim que o mundo funciona: por mais implacável que alguém seja, sempre haverá alguém ainda mais implacável e cruel!

Os portões da mansão estavam escancarados, e o exterior encontrava-se repleto de homens armados com fuziles, formando um cerco denso que impedia qualquer fuga. Contudo, aquela densidade não era um cerco aleatório, mas sim uma formação tática rigorosa.

— Cof, cof, cof... cof, cof, cof... — Haidongqing tossiu duas vezes, expelindo sangue, e acenou para o lado de fora. — Recolham-se todos e tragam um veículo utilitário esportivo para nos levar montanha abaixo.

Seguindo a ordem, todos os homens armados recuaram imediatamente. Sem hesitar e cumprindo a ordem de Haidongqing incondicionalmente, exibiam uma disciplina tipicamente militar. Embora aquelas pessoas jamais tivessem sido treinadas por Haidongqing, estavam sob sua liderança e administração.

Logo, um veículo utilitário parou diante da entrada. Gu Laolai ocupou imediatamente o banco do motorista e Long Xiaoqi, sob o olhar de centenas de armas apontadas, enfiou-se no carro fazendo de Haidongqing seu refém.

— Vrum! — sem hesitar, Gu Laolai deu partida no veículo e disparou montanha abaixo em alta velocidade. Ninguém os perseguiu; tudo correu com extrema suavidade. No exato instante em que o carro cruzou os portões da propriedade, Long Xiaoqi abaixou a janela e acionou o gatilho contra os homens armados na entrada.

— Pop! Pop! Pop!... — Nuvens de sangue explodiram no ar e quatro mercenários caíram imediatamente, inertes na poça de sangue.

— Pare o carro, vamos subir a montanha! — Long Xiaoqi puxou Haidongqing para fora do veículo.

Nesse momento, o rosto de Haidongqing estava pálido, quase à beira da desmaio. Seus ferimentos haviam sido enfaixados, mas a perda excessiva de sangue, somada ao pulmão perfurado, o colocava à beira da morte. Ainda assim, ele resistia com todas as forças, pois queria viver e sabia que, uma vez que Long Xiaoqi estivesse a salvo, talvez ele próprio pudesse sobreviver. Era apenas um "talvez", é verdade, mas foi justamente essa incerteza que o obrigou a agir daquela maneira.

— Cof, cof, cof, cof... cof, cof, cof, cof... — Bolhas de sangue espumoso brotavam da boca de Haidongqing, que desabou pesadamente no chão assim que deixou o veículo, incapaz de dar um único passo.

Subir a montanha. Subir a colina oposta, onde estavam escondidas as armas que Long Xiaoqi e Han Hu haviam trazido.

— Cunhado! — O grito de Han Hu ecoou subitamente.

Totalmente armado, Han Hu desabalou colina abaixo empunhando um fuzil e chamando em alta voz por Long Xiaoqi. Preocupado com o amigo, o rapaz abandonara a cidadezinha e viera para ali espreitar, aguardando o momento de dar cobertura. Ele já havia decidido que, se Long Xiaoqi não descesse até o anoitecer, subiria sozinho, mesmo que tivesse de enfrentar tudo por conta própria.

— Ah! — Um grito agudo irrompeu da garganta de Gu Laolai, que batia no próprio peito e pranteava em prantos: — Meu filho, que morte horrível você teve... Soluços... Meu neto, que morte trágica! Eu não quero mais viver, não quero mais viver...

— Páf! — Long Xiaoqi desferiu uma bofetada no rosto de Gu Laolai e fuzilou-o com o olhar: — Seu filho e seu neto estão vivinhos da silva, pare de choramingar como uma alma penada. Matar sua família? Bah! Você acha mesmo que somos carniceiros? Somos cidadãos corretos, defensores dos bons costumes e da moralidade, que jamais ferem inocentes. Esse é o nosso código ético!

— É sério? Ai de mim, meu sagrado avô dos céus, agradeço em nome de oito gerações dos meus ancestrais! Já não preciso ficar aqui, não é? Então posso ir embora, pois se meu neto passa um minuto sequer sem ver o vovô, chora como se estivesse num velório. Amor de avô é outra coisa...

Nesse exato instante, um homem de físico robusto surgiu caminhando descontraidamente pelo lado oeste da estrada. Usava um chapéu de caubói, mas vestia roupas esportivas folgadas e confortáveis, conferindo-lhe um ar incongruente e bizarro.

No entanto, ao vislumbrarem aquele homem, Long Xiaoqi e Han Hu sentiram um arrepio gélido percorrer-lhes a espinha e adotaram instintivamente uma postura defensiva. Tinham a nítida sensação de que o indivíduo que acabara de surgir não era um ser humano, mas a própria Morte!

O homem avançava sem pressa, com passos tranquilos, mas a aura que irradiava de seu corpo inundava o ambiente como uma maré avassaladora. Era uma aura de pura morte; mesmo a uma centena de metros de distância, era possível distinguir claramente o odor fétido de carne em decomposição.

— Hahahahaha... Hahahahahaha... — Deitado ao chão, Haidongqing irrompeu subitamente numa gargalhada, fitando Long Xiaoqi com um olhar carregado de zombaria, como se olhasse para um homem morto...