129 Ultrapassando os limites

A grandiosa competição militar começou. De obstáculos de quatrocentos metros a corridas de resistência de dez quilômetros com equipamento completo, de tiro com pistola a fuzil de precisão, da natação à tática individual, do combate de pelotão ao corpo a corpo... uma prova após a outra era travada com ferocidade, em meio a disputas intensas. Todos queriam o primeiro lugar, pois ele representava a honra, não apenas pessoal, mas também a de sua companhia. Além disso, era uma oportunidade para um soldado comum ser promovido a oficial e, ainda mais, uma chance de entrar no Batalhão de Reconhecimento.

As vagas para promoção eram escassas, mas as oportunidades para o Batalhão de Reconhecimento eram amplas. No Distrito Militar do Sudeste, dizia-se que a Companhia de Reconhecimento era o berço das forças especiais, e o Batalhão de Reconhecimento, o berço da Tropa Longyin.

Muitos competidores buscavam apenas uma vaga no Batalhão de Reconhecimento, esperando que, após o treinamento rigoroso, pudessem integrar a Tropa Longyin. Quanto à promoção... sortudos como Zhou Zhong eram raríssimos.

Como de costume, o comandante do Batalhão de Reconhecimento, Su Xiaoqi, compareceu pessoalmente para selecionar novos talentos. Era uma tradição, já que a competição anual reunia a elite dos soldados.

— Esse soldado é meu! — rugiu Su Xiaoqi. — Quem ousar disputá-lo comigo, não terá sossego!

— Esse soldado é meu! Se alguém tentar tomá-lo, também não terá paz! — exclamou o comandante do Batalhão de Guarda do Quartel-General, batendo na mesa.

— É meu! Fui eu quem o vi primeiro! A ordem de chegada deve ser respeitada! — gritava o vice-comandante da Brigada de Operações Especiais.

No palanque, os oficiais discutiam calorosamente. Todos queriam o mesmo soldado, algo inédito. O recruta Han Hu era simplesmente um monstro, um prodígio tão absurdo que todos estavam dispostos a brigar por ele. Ao conquistar o primeiro lugar em tiro, obstáculos e tática de uma só vez, ele se tornou um prêmio valioso.

— Parem com essa barulheira! — ordenou o comandante da divisão. — Há bons soldados aos montes!

Mal terminou de falar, um oficial chegou ofegante:
— Ele conquistou outro primeiro lugar... em ginástica!

Um burburinho tomou conta do local. Um recruta vencer quatro provas seguidas era algo inaudito. Onde encontrar um soldado assim? Era preciso agarrá-lo, nem que fosse à força!

— Esse soldado é meu! — insistia Su Xiaoqi, com os olhos injetados.

— Acha que é seu só porque diz? Ele precisa ir para o Batalhão de Guarda, é uma questão de segurança dos nossos superiores!

— Besteira! Esse talento seria desperdiçado na guarda. Não venha usar a segurança dos superiores como desculpa!

— Não é desculpa, eu o quero! Nossa Brigada de Operações Especiais é a força de elite desta divisão. Quem tentar tirar esse soldado de mim, que se prepare para as consequências!

A discussão continuava enquanto Han Hu dominava as tabelas:
— Primeiro lugar em escalada: Han Hu!
— Primeiro lugar em fuzil de precisão: Han Hu!
— Primeiro lugar em tiro rápido de pistola: Han Hu!
— Primeiro lugar em natação armada: Han Hu!
— Primeiro lugar em combate corpo a corpo: Han Hu!
— Primeiro lugar em corrida de resistência armada: Han Hu!

Todos estavam enlouquecidos. Han Hu varreu todas as provas individuais. O segundo lugar tornou-se irrelevante; o foco era apenas aquele recruta monstruoso.

— Belo trabalho! — disse Long Xiaoqi, fazendo um sinal de positivo durante um intervalo. — É assim que um homem deve ser: avançar e conquistar o primeiro lugar!

Han Hu, porém, não parecia feliz; ele suspirava, com uma expressão lamentável.
— Cunhado... você me obrigou a pegar esses primeiros lugares, a culpa é toda sua!

— Besteira, não é bom ser o primeiro? — retrucou Long Xiaoqi, arregalando os olhos. — Homens de verdade buscam o topo, entende? É uma questão de brio!

— Então por que você não busca o primeiro lugar? — questionou Han Hu, insatisfeito.

— Eu adoraria, mas não tenho capacidade para isso. Se tivesse...

— Cunhado, pode ser sincero? — Han Hu fez uma careta. — Você ficou em quinto lugar em todas as provas. Com a sua habilidade, pegar o primeiro lugar seria fácil, não seria? Você faz três manobras de evasão tática em um segundo, algo que nem eu consigo. Você foi porta-bandeira, correr dez quilômetros é brincadeira para você. Sinto que você está tramando algo.

Tramando algo? Han Hu sentiu um calafrio. Por que Long Xiaoqi o forçou a ser o primeiro enquanto ele mesmo se mantinha no quinto lugar?

— Tap! — Long Xiaoqi deu um tapa leve na cabeça de Han Hu. — Isso se chama discrição, entendeu?

— Por que não me deixa ser discreto? Atraí todo o ódio dos outros para mim! — reclamou Han Hu.

— Porque você não tem motivos para ser discreto! — Long Xiaoqi lambeu os lábios, sorrindo. — Você é um elite das forças especiais. Perder para esses batedores seria humilhante. Não há motivo para esconder seu brilho.

Enquanto Han Hu duvidava, Long Xiaoqi ria por dentro. Ele tinha um plano. Ao fazer Han Hu conquistar tudo, o recruta se tornaria um alvo de disputa. Pela sua análise, o Batalhão de Reconhecimento não conseguiria segurá-lo; ele seria levado pelas divisões maiores.

Long Xiaoqi queria que Han Hu fosse embora para o mais longe possível. Aquele sujeito era uma praga. Ele roubava as galinhas da companhia diariamente e justificava dizendo que precisava de nutrientes. Pior, ele invadiu o dormitório das soldadas e, ao ser pego, inventou que Long Xiaoqi o enviara para verificar a segurança. E para completar, roubou o sutiã da enfermeira-chefe, dizendo que sentia o "cheiro da mãe".

— Eu ignoro o roubo das galinhas, é um problema interno — disse Long Xiaoqi, fingindo seriedade. — Ignorei a invasão ao dormitório, era juventude. Ignorei o roubo do sutiã, todos erram. Mas forçar você a ser o primeiro, isso sim é coisa de homem. Estou sendo seu guia, entenda minha boa intenção.

— O quê? — Han Hu explodiu. — Eu roubava quatro galinhas por dia, mas você comia tudo e só me deixava as patas e a cabeça! Eu roubei o sutiã, mas você ficou com os bojos e só me deixou o elástico! As galinhas foram para sua barriga e você quem ficou cheirando o sutiã!

— Quando foi que eu cheirei? Eu usava como tapa-olho para dormir, você acha que sou um depravado como você? — Long Xiaoqi apontou o dedo para Han Hu. — Deveria ter roubado mais! Com uma oportunidade dessas, só um? Que falta de ambição!

Han Hu revirou os olhos. O nível de descaramento de Long Xiaoqi havia ultrapassado todos os limites.