Menina Frágil

Ninguém sabia de onde vinham tantas cicatrizes no corpo de Zhao Ying. Não era só por ela ser mulher—mesmo um homem forjado em batalhas talvez não ostentasse tantas marcas quanto ela. Os olhos de Long Xiao Qi arderam... Não, o que doía era seu coração! Ele já se habituara àquela cicatriz de faca no rosto de Zhao Ying, mas jamais imaginara que o corpo dela estivesse tão marcado. Naquele instante, sentiu o peito apertado, como se algo o sufocasse, e o coração palpitava em espasmos, doendo a ponto de faltar-lhe o ar.

Ele sentia pena, uma dor inédita por causa de uma mulher. Para ele, Zhao Ying sempre fora delicada, alguém que precisava ser protegida. Talvez muitos, ao vê-la pela primeira vez, fossem intimidados pela cicatriz arroxeada, serpenteando como um centopeia, mas Long Xiao Qi sabia que Zhao Ying não era assustadora, apesar de já lhe ter mostrado alguma violência.

Aquela voz suave, porém, era tão terna, semelhante às águas primaveris do sul, frágil e delicada. Long Xiao Qi jamais a considerou imponente; para ele, Zhao Ying era apenas uma jovem que merecia proteção masculina!

Que tipo de homem ela precisava para protegê-la?

Até então, Long Xiao Qi não sabia a resposta, mas agora sabia.

Naquele momento, Zhao Ying já se lançara rua adentro, enfrentando ferozmente os soldados de elite da Unidade Especial. Seus movimentos eram ágeis e impiedosos, revelando toda a sua fúria. Quase ninguém conseguia resistir a ela por mais de um golpe; não importava quão fortes fossem, todos tombavam aos seus pés.

Deusa da guerra? Rainha dos soldados?

Não! Ela não devia ser deusa da guerra, nem rainha dos soldados! Ela devia ser apenas uma jovem repousando nos braços de um homem, recebendo todo o carinho do mundo!

Long Xiao Qi não conseguia enxergar como Zhao Ying derrubava tantos homens robustos, pois suas lágrimas lhe embaçavam a visão. Ele sabia: Zhao Ying lutava por ele, estava ali para protegê-lo. E ele? Só podia assistir, impotente, enquanto ela rugia e combatia.

—Long Xiao Qi, obrigada. —Não soube dizer quando, mas Xia Xumei se aproximou dele.

Abaixou-se, sentando ao lado de Long Xiao Qi para observar Zhao Ying em combate, suspirando suavemente.

—Ying voltou à vida. Não é mais aquela mulher à beira do desespero mortal. Sabe, fico realmente feliz em vê-la assim. —Os olhos de Xia Xumei ficaram vermelhos, e ela fungou. —Ela é uma garota que precisa de proteção. Ela se acredita forte, forte o suficiente para ignorar tudo, mas no fundo continua sendo só uma garota. Long Xiao Qi, acha que tenho ódio da Ying? Não, não tenho. Apenas entendo melhor o seu coração.

As lágrimas de Long Xiao Qi pingavam no chão. Ele viu Zhao Ying sendo derrubada, viu seu braço esquerdo tingir-se de sangue.

—Você é melhor do que eu imaginava. —Xia Xumei respirou fundo, fitando os olhos marejados de Long Xiao Qi.— Se Ying não estivesse assim, eu a levaria de volta para a Unidade Especial sem hesitar. Mas ela voltou à vida. Na verdade... ela é delicada. Hehehe... proteja bem a Ying, não a deixe se ferir outra vez, por favor.

As palavras de Xia Xumei eram estranhas, mas ao mesmo tempo faziam sentido. Long Xiao Qi não compreendeu tudo, mas entendeu o essencial: proteja bem a Ying.

Em pouco tempo, Zhao Ying atravessou toda a rua, sozinha, do início ao fim. Nenhum soldado de elite conseguiu detê-la; todos jaziam no chão, enquanto ela própria cambaleava, metade do corpo tingido de sangue.

Chegando ao ponto de partida, ela vestiu calmamente o uniforme de camuflagem, ocultando as terríveis cicatrizes. Pegou seu cantil e tomou um gole de aguardente.

—Xia, posso levar meus homens agora? —perguntou Zhao Ying com voz suave, retomando a delicadeza usual.

Xia Xumei sorriu, abriu os braços e abraçou Zhao Ying com ternura.

—Se não ensinar direito seus soldados, eu os tomo de volta.

Zhao Ying franziu o cenho, apontou para os próprios lábios, libertou-se do abraço de Xia Xumei e caminhou até Long Xiao Qi.

Dois soldados de elite já haviam soltado Long Xiao Qi, devolvendo-lhe a liberdade e ajudando a recolocar seus ombros e o queixo no lugar.

—Vamos embora —disse Zhao Ying, virando-se e seguindo em frente.

Long Xiao Qi sorriu largo, enxugou as lágrimas com força e seguiu Zhao Ying, deixando a Unidade Especial para trás.

No trem barulhento, Zhao Ying fitava a paisagem pela janela, sorvendo sua aguardente em silêncio. Long Xiao Qi, sentando-se comportadamente à sua frente, buscava assunto, mas não encontrava as palavras certas.

O silêncio entre ambos era absoluto.

—A bebida acabou —disse Zhao Ying, finalmente.

—Tenho mais —respondeu Long Xiao Qi, tirando duas garrafas de aguardente que havia preparado.

—Vai beber comigo? —perguntou Zhao Ying.

—Claro, bebo com você...

—Você sente pena de mim? —Zhao Ying perguntou de repente.

—Sim! —Long Xiao Qi não hesitou.

—Não tem medo de mim? —insistiu Zhao Ying.

—Não! —afirmou Long Xiao Qi.

Zhao Ying sorriu, os olhos se transformando em dois crescentes, e as covinhas encantadoras surgiram em seu rosto. Pareceu satisfeita com as respostas de Long Xiao Qi, realmente feliz.

—Ainda pensa naquela garotinha ingênua? —Zhao Ying balançou o cantil vazio e, sem esperar resposta, continuou: —Daqui pra frente, não se envolva mais com a Unidade Especial. Não vale a vergonha.

—Está bem, entendi —riu Long Xiao Qi.

—Diz, sou ou não sou meiga? —Zhao Ying dirigiu-lhe um olhar sorridente.

Ao ouvir a pergunta, Long Xiao Qi estremeceu involuntariamente.

Zhao Ying aproximou o rosto devagar, tão perto que quase tocava o dele, exalando o aroma da bebida, e perguntou de novo:

—Acha que pareço uma mulher?

Long Xiao Qi estremeceu novamente, e uma pontada de medo lhe atravessou os olhos. Ele tinha alergia a esse tipo de pergunta de Zhao Ying—alergia extrema!

—Desta vez estávamos errados, senão eu nem brigaria —disse Zhao Ying, sentando-se novamente e falando suavemente: —Mas quando bateram em você, fiquei muito irritada. Você é meu soldado, só eu posso bater em você.

Essas palavras aqueceram Long Xiao Qi por inteiro. Ele achava que Zhao Ying o repreenderia, mas, ao contrário, foi recebido com esse cuidado.

—E mais, não tente atalhos. Se quiser atalhos, será só Long Xiao Qi, nunca será o Long Xiao Qi de Zhao Ying, entendeu?

A voz era tão doce que parecia mel escorrendo, e Long Xiao Qi gravou cada palavra no coração.

—Daqui pra frente... —Long Xiao Qi fitou Zhao Ying com toda seriedade e declarou, convicto: —Eu vou te proteger.

Ao ouvir isso, Zhao Ying ficou surpresa e logo soltou uma risada cristalina.

—Hahaha... hahaha...

—Basta! —Long Xiao Qi bateu com força na mesa, levantando-se de súbito e gritou: —Rir do quê? Eu disse, daqui pra frente, sou eu quem vai te proteger! Não entendeu?

—Entendi, então se esforce bastante, está bem? —Zhao Ying abriu uma garrafa, tomou um grande gole e voltou a olhar pela janela.

No instante em que voltou o rosto para fora, o sorriso se desfez, mergulhando novamente no silêncio.

Zhao Ying era um enigma, pelo menos para Long Xiao Qi naquele momento, um mistério impossível de decifrar. Talvez, quando ele tivesse força suficiente para protegê-la, o segredo finalmente se revelasse...