Capitão dos Jovens Pioneiros

Ao fazer sua escolha, Longo Sete seguiu Hou Xiaolan, sem olhar para trás, na trilha da Unidade de Classe Especial Alfa. Três anos para se fortalecer já eram suficientes. Talvez ele não tivesse grandes noções sobre essa unidade, nem um entendimento profundo, mas, sendo um atalho, valia a tentativa.

Ele recusara entrar na Unidade Longo Oculto, mas decidiu ir para a Unidade de Classe Especial Alfa; as duas coisas não se contradiziam. Longo Oculto fora fundada por seu pai, e ele sabia que, se entrasse ainda sendo um novato, traria vergonha para toda a família Longo. Ele, Longo Sete, poderia se envergonhar, mas jamais permitiria que sua família fosse desonrada!

Quando Longo Sete e Hou Xiaolan deixaram o campo de treinamento da Companhia Estandarte de Guerra, Zhao Ying, segurando uma garrafa de licor, saiu do lado do campo, semicerrando os olhos para observar os dois que se afastavam...

Unidade de Classe Especial Alfa, Base 49.

Esta era uma cidade impossível de ser encontrada em qualquer mapa, com apenas uma linha férrea comum de entrada e saída.

A partir do centro urbano, um raio de dezenas de quilômetros era totalmente bloqueado. Nem radares de abertura sintética, nem satélites de sensoriamento remoto infravermelho, tampouco satélites ópticos, conseguiam penetrar a densa cortina que ocultava a verdadeira face do local. As imagens captadas mostravam apenas um deserto morto, sem qualquer sinal de vida.

A cidade dispunha de hospital, escola, lojas e tudo que se poderia esperar de uma cidade comum. Toda a infraestrutura da base girava em torno da Escola Estrela Vermelha da Unidade de Classe Especial Alfa.

A base era dividida em quatro setores independentes: A, B, C e D, de acordo com os diferentes anos escolares. O Setor D abrigava os alunos do 1º ao 3º ano; o Setor C, do 4º ao 6º; o Setor B, do 7º ao 9º; e o Setor A era a área de estudos livres. As quatro escolas formavam os quatro setores, que juntos compunham a Base 49, responsável por fornecer sangue novo para toda a Unidade de Classe Especial Alfa.

Ali, até mesmo quem vendia ovos cozidos com chá podia ser doutor em engenharia de mísseis; e um adolescente brincando de skate na rua talvez montasse uma arma semiautomática em poucos minutos.

Ali, nada era impossível; era o reduto dos talentos mais brilhantes do país.

No Setor B, Longo Sete acompanhava Hou Xiaolan até o campus dos alunos do 7º ao 9º ano. Aquele já era o segmento avançado da Escola Estrela Vermelha, com estudantes de treze a dezessete anos.

Ao entrar, Longo Sete sentiu-se numa pré-escola, sorrindo e cumprimentando aqueles jovens, todos mais baixos que ele, fazendo brincadeiras.

"Amiguinho, quantos anos você tem? Está cansado de estudar?" Longo Sete se abaixou, perguntando amistosamente a um garoto de uns doze ou treze anos.

O garoto piscou os olhos, apontou para trás de Longo Sete e disse: "Moço, pode sair um pouquinho? Está na frente do que escondi."

"O que você escondeu?" Longo Sete, intrigado, deu um passo para o lado e virou-se para o canteiro de flores.

O garoto olhou para os lados, enfiou-se como um pequeno ladrão e tirou um embrulho.

"Moço, você é alto, fica na frente para me cobrir? Preciso terminar logo de montar este fuzil, senão o comprador vai se impacientar", disse o garoto, com voz infantil.

"O quê?", Longo Sete ficou pasmo.

Viu nitidamente o garoto manusear as peças com destreza, e em menos de um minuto, montar um fuzil de assalto com os componentes do pacote.

"Clac! Clac!..."

O garoto manuseou o mecanismo da arma com habilidade, ouvindo satisfeito o som dos ferrolhos, e sorriu radiante.

"Obrigado, moço! Tenho que ir vender o fuzil agora", disse, correndo com a arma nos braços.

"Ven... vender... vender armas?!" A boca de Longo Sete poderia engolir um punho de tão aberta.

Santo Deus, que lugar era aquele? Um pirralho montava um fuzil em velocidade impressionante e ainda ia vendê-lo? Isso... isso...

"Sete, o que foi?", Hou Xiaolan sacudiu o braço de Longo Sete.

"Ah, nada", disse ele, forçando um sorriso calmo. "Aquele garoto até que é esperto, tem habilidade, hehe."

"Fala do Pequeno Mao? Ele se vira", respondeu Hou Xiaolan, mastigando um pedaço de carne seca e sorrindo satisfeita. "Coitado, nem tem o que comer, só resta montar armas escondido para vender..."

"Então... aqui é permitido vender armas?", perguntou Longo Sete, em voz baixa.

"Sim, claro. Vendem para as unidades convencionais. Mas nem toda arma rende bons lucros. O Pequeno Mao alterou aquela baseada no fuzil de assalto 95, revisou a mira, alongou o cano, redesenhou as estrias, melhorou a precisão e o alcance, mas esqueceu de modificar a coronha, o que aumenta o recuo. Não deve conseguir um bom preço. Mas o cano que ele fabricou à mão ficou excelente, devia vender só o cano..."

Hou Xiaolan falava como quem recitava uma receita, deixando Longo Sete atônito: modificar armas? Um pirralho daqueles fazia isso, fabricando estrias à mão? Impossível, o garoto era tão novo...

"Xiaolan! Xiaolan!", alguns alunos mais velhos chamaram, animados. "Carne seca, Xiaolan, guardei um monte para você!"

Na mesma hora, os olhos de Hou Xiaolan brilharam, e a saliva escorreu pelo queixo. Num instante, esqueceu Longo Sete e correu para os colegas.

"Ah, meus queridos, que bom coração vocês têm! Onde está a carne seca? Me dá, me dá logo!"

Longo Sete queria perguntar mais, mas a garota sumiu num piscar de olhos. Ele balançou a cabeça, tirou um cigarro, acendeu-o e saiu andando devagar.

Um garoto de catorze, talvez quinze anos, bloqueou-lhe o caminho, braços cruzados, olhando-o friamente.

"Você é aquele... Inseto Sete, que veio com a Xiaolan?", perguntou, com voz arrogante.

O garoto mal passava de um metro e sessenta, rosto juvenil, e precisava levantar o queixo para encarar Longo Sete, muito mais alto.

"Garoto, cuidado com o jeito de falar. Meu nome é Longo Sete, não Inseto Sete", disse ele, apontando o cigarro no ar e medindo a altura do garoto.

"Você é namorado da Xiaolan?", continuou o garoto.

"Namorar uma bobinha dessas? Hahaha...", riu Longo Sete. "Garoto, sai da frente, não me atrapalhe, ou te dou uns tapas!"

"Ótimo", respondeu o garoto. "Se não é namorado dela, não preciso poupá-lo. Inseto Sete, apague o cigarro, aqui não se fuma!"

Longo Sete soltou uma gargalhada e soprou fumaça: "Vai brincar, garoto, não me aborreça, ou apanha de verdade!"

O garoto o fitou, descruzou os braços e tirou algo do bolso.

Quando Longo Sete viu, quase riu alto: chefe de equipe dos Jovens Pioneiros, três faixas!

"Vou te dar mais uma chance: jogue fora esse cigarro, ou vai se arrepender", disse o garoto, com voz gelada e olhar assassino.

"E se eu não quiser?", divertiu-se Longo Sete.

"Avaliação de dez anos não erra: com esse QI... Para gente como você, só resta a não cooperação violenta", lamentou o garoto. "Agora vou bater no seu lado esquerdo."

Puxa, que molecada atrevida! Gostei disso! Hahahaha...

"Vruuum!"

Um golpe veloz, o garoto saltou como um raio e acertou um chute na bochecha esquerda de Longo Sete.

"Plaft!"

O cigarro voou da boca e Longo Sete também, caindo pesadamente no chão, olhos arregalados de espanto.

Droga, apanhei? Fui surrado por um pirralho?