022 Avançando Sem Parar

Naquele momento, Long Xiao Qi tornou-se completamente outra pessoa, destemido, insano e audaz. Todos carregam traços de uma segunda personalidade; a de Long Xiao Qi era a explosão total do dragão adormecido. A morte do velho Jiang o abalou profundamente, mas mais ainda o gesto de Jiang ao segurar firmemente a bandeira de combate mesmo após falecer. Isso era o que significava ser um guarda-bandeira, isso era o que representava o Batalhão da Bandeira de Guerra: uma unidade heroica, um regimento de soldados cuja nobreza não se pode descrever em palavras, apenas sentir no coração.

“Não toquem no meu sargento!” Long Xiao Qi avançou, empurrando o médico para longe. Ele ergueu o corpo do velho Jiang e o virou, para que seus olhos, ainda abertos, encarassem a bandeira vermelha no topo da colina.

“Sargento, olhe bem. Eu vou carregar a bandeira por você. Veja claramente, veja como o último guarda-bandeira do nosso batalhão avança para o ataque!” Long Xiao Qi fixou o olhar nos olhos cinzentos e apagados de Jiang, dizendo com voz dura: “Se estiver satisfeito, quando eu voltar, feche os olhos e parta em paz. Se não, eu avançarei até morrer, sem jamais parar!”

Após dizer isso, Long Xiao Qi separou à força os dedos do velho Jiang do mastro da bandeira e tomou para si o estandarte que lhe pertencia. A bandeira tremulava em suas mãos, dançando ao vento.

“Disparem! Não parem!” Long Xiao Qi encarou friamente os soldados à sua frente e ordenou: “Esse é o último desejo do meu sargento. Ele só quis carregar a bandeira uma última vez. Agora que está morto, cabe a mim cumprir seu desejo. Vocês não têm escolha. Façam como eu digo!”

“Impossível! Você vai morrer, é só um recruta!” um sargento negou, balançando a cabeça. “Deixávamos o sargento Jiang carregar a bandeira porque ele sabia prever onde os projéteis cairiam, conseguia sobreviver nesse ambiente. Mas você não tem essa habilidade. Assim que começarem a disparar, você vai morrer. Mesmo que não seja atingido por um projétil, vai pisar numa mina.”

A tragédia de Jiang já havia acontecido; como o quartel poderia permitir que o novato Long Xiao Qi arriscasse a vida carregando a bandeira sob fogo cruzado e minas? Sua morte seria certa, era evidente.

“O Batalhão da Bandeira de Guerra tem direito a dois mortos por ano; agora só usamos um. Eu, representando o batalhão, usarei o último. Não questionem se posso representar, o último guarda-bandeira pode decidir tudo!” Long Xiao Qi mostrou os dentes: “Agora sou um homem morto, ocupei o último lugar! Lembrem-se, estou apenas negociando agora; não me obriguem a desistir de negociar!”

Negociar? Que conversa ridícula, não havia espaço para negociação numa situação dessas!

O som dos canhões não voltaria a ressoar, o treinamento não continuaria, o avanço com a bandeira não prosseguiria. O quartel poderia conceder o pedido de Jiang, mas jamais atenderia ao de Long Xiao Qi.

“Impossível, camarada recruta, não vamos assistir você se sacrificar. Já houve um acidente de treinamento, se…”

“Pá!”

Long Xiao Qi agarrou o médico e, em uma corrida rápida e desesperada, o arrastou para trás, posicionando o pé direito sobre o esquerdo do médico, forçando-o a pisar numa mina exposta no exato momento em que tocava o chão.

“Sequestro!” Long Xiao Qi gritou, com os olhos injetados de sangue encarando ferozmente os soldados à sua frente: “Agora, sob o pé dele, há uma mina. Ele não pode sair daqui. Se não fizerem como eu digo, eu o abraçarei e explodiremos juntos! Não é negociação, já não há mais espaço para discutir!”

Ninguém imaginava que algo assim pudesse acontecer. Os soldados, ao verem o médico com o pé sobre a mina, ficaram atônitos. Perceberam claramente que diante deles não havia um simples recruta, mas um bandido perigoso.

Só alguém insano teria coragem de agir assim, de forçar todos à rendição por meios tão extremos.

“Eu…” O médico, com o pé sobre a mina, ficou pálido e imóvel, sem ousar mexer-se.

Mas seu corpo estava completamente sob o controle de Long Xiao Qi; bastava um impulso para desequilibrá-lo e a mina explodiria.

“Virem-se e voltem, continuem disparando!” Long Xiao Qi lambeu os lábios com um sorriso: “Não me venham com argumentos, dentro do que posso controlar, o que eu digo é a lei! Eu nasci medroso, se me assustarem, quem sabe o que pode acontecer? Dou cinco segundos para decidirem. Se não tiverem a resposta que quero após cinco segundos, vocês também usarão um lugar de morto!”

Louco, verdadeiramente louco, um bandido enlouquecido!

Após um instante de choque, os soldados giraram e correram de volta ao quartel. Sabiam que não havia argumentos que convencessem um insano, a não ser entregar o resultado que ele exigia.

Vendo os soldados correrem, Long Xiao Qi sorriu e, com um chute, lançou a mina sob o pé do médico para longe. Era uma munição falsa, uma das três que ele havia encontrado. Embora estivesse fora de si, ainda sabia distinguir o que podia ou não fazer.

“Fique aqui, está rodeado por minas. Os projéteis não cairão perto de você, basta não se mover e não haverá perigo,” advertiu o médico.

“Você, você…” O médico mal conseguia articular palavras, completamente perdido quanto ao que sentia.

“Comandante, talvez você ache que o Batalhão da Bandeira de Guerra está em ruínas, mas eu lhe digo: os guarda-bandeiras nunca temem a morte, sempre sabem o que devem fazer.” Long Xiao Qi apontou para o corpo de Jiang: “Meu sargento só queria carregar a bandeira uma última vez. Sabe por que morreu sem fechar os olhos? Porque queria ver se eu realmente entendo o que significa jamais abandonar a bandeira, jamais parar de avançar. Eu sou o último guarda-bandeira do batalhão, sou o último homem, o último legado!”

Após dizer isso, Long Xiao Qi agachou-se e tirou a bota do pé esquerdo, ficando descalço. Era hora de avançar, de sentir o chão e encontrar o melhor ponto de equilíbrio.

“Chiu—BOOM!”

O estrondo ensurdecedor de uma explosão se fez ouvir, projéteis atingiram violentamente o terreno à frente, abrindo uma cratera profunda.

Começou! Começou!

“Sargento! Veja bem, estou começando a avançar com a bandeira!” Long Xiao Qi gritou ao cadáver de Jiang: “Sou medroso, temo a morte, mas ouso carregar a bandeira e avançar, hahaha… O último soldado que foi seu não é um covarde! Hahaha…”

De repente, Long Xiao Qi calou-se, erguendo a bandeira com a mão direita, os olhos fixos na bandeira vermelha no topo da colina, sob o fogo e a fumaça. Ali estava o objetivo, o alvo final.

“A bandeira jamais cairá!—O avanço nunca cessa!!!—Auuuu…”

O rugido ecoou como trovão, Long Xiao Qi partiu em disparada, mergulhando de cabeça na zona de minas e explosões, no verdadeiro campo de batalha.

Avançar! Avançar!! Avançar!!!

Ninguém poderia descrever a ferocidade de Long Xiao Qi naquele instante; aquele recruta, tão insano quanto um bandido, levou a coragem ao extremo. Corria entre explosões e fumaça, compondo com sua vida um hino único dos guarda-bandeiras!

Esse era o guarda-bandeira, esse era o Batalhão da Bandeira de Guerra: uma unidade especial, um batalhão de soldados eternos e indomáveis!