Capítulo Noventa e Quatro: O Espanto do Governador!

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Palácio do Governador.

Dentro do gabinete.

— Li Lin, você veio me procurar por algum motivo? — Forrest olhou para Li Lin à sua frente, sorrindo amigamente.

Aos olhos de Forrest, Li Lin era como um prodigioso distribuidor de riqueza; da última vez, havia recebido dele quinhentas mil libras esterlinas e estava muito satisfeito com aquele homem de origem chinesa!

— É o seguinte, eu e alguns amigos queremos fundar uma empresa de construção naval aqui em Singapura, por isso vim conversar com o senhor. Sendo o governador de Singapura, se o senhor for um dos acionistas, tenho certeza de que nossa empresa de construção naval ganhará grande notoriedade. Gostaria de saber o que o senhor acha disso — disse Li Lin.

Forrest ficou um pouco surpreso ao ouvir isso.

Fundar uma empresa de construção naval?

Para isso, seria preciso um capital considerável.

Ele também percebeu que Li Lin estava tentando agradá-lo; afinal, como autoridade local, se recebesse benefícios, a empresa certamente teria caminho livre.

— Gostaria de saber qual será o tamanho do estaleiro da sua empresa de construção naval — perguntou Forrest, curioso.

— Estamos planejando construir um estaleiro para navios de até vinte mil toneladas — respondeu Li Lin.

Esse detalhe não podia ser ocultado, melhor ser transparente.

— O quê? Um estaleiro para vinte mil toneladas? — Forrest se mostrou realmente espantado. Não acreditava que Li Lin tivesse capacidade para investir em um estaleiro desse porte!

— Isso é um grande estaleiro, o investimento deve ser enorme. Você tem tanto dinheiro assim?

Naquela época, um estaleiro capaz de produzir navios com mais de dez mil toneladas já era considerado grande.

— Sim, o investimento será muito alto! Mas felizmente conheço muitos amigos, entre eles vários homens de negócios abastados. A indústria naval está prosperando, então decidimos entrar nesse ramo para experimentar — respondeu Li Lin, misturando verdade e mentira.

— Muito bem, fico muito feliz que você queira fundar uma empresa de construção naval em Singapura, isso vai aumentar a arrecadação de impostos. Quanto devo investir para me tornar acionista? — perguntou Forrest, apertando os olhos.

Fundar uma empresa de construção naval não era o mesmo que fundar uma fábrica de armas.

Naqueles tempos, não apenas na Inglaterra, mas em outros lugares também, havia muitas empresas privadas de construção naval.

A regulamentação era menos rígida do que na indústria armamentista.

— Não queremos que o senhor invista dinheiro, basta entrar como acionista honorário, e lhe concederemos cinco por cento das ações — respondeu Li Lin.

Essa era sua intenção; planejava dar cinco por cento das ações a Forrest, e três por cento a Daniel e Patrick, cada um.

— Cinco por cento? Não seria pouco? — Forrest franziu a testa.

Ele não estava muito interessado na empresa de armas fundada anteriormente por Li Lin, porque achava que as armas produzidas poderiam não ter mercado.

Mas esse estaleiro de vinte mil toneladas lhe parecia extremamente promissor; afinal, a indústria naval estava realmente lucrativa.

Li Lin percebeu que Forrest queria mais.

Na verdade, se não estivesse apenas começando em Singapura, não teria oferecido uma parte das ações voluntariamente; depois de alguns anos de desenvolvimento, certamente não haveria tal generosidade.

— Governador, essa empresa de construção naval não é decidida só por mim, há outros dez grandes acionistas, e oferecer ao senhor cinco por cento já foi algo que tive de insistir. Se pedir mais, sinceramente, os outros acionistas talvez não concordem. Eles podem preferir fundar a empresa em outro lugar — disse Li Lin, calmamente. Se fosse necessário, ele saberia como manipular a quantidade de acionistas.

Sua intenção era clara: se não for aqui, pode ser em outro lugar.

Naqueles tempos, empresas privadas de construção naval podiam ser fundadas em muitos lugares, mas era preciso repartir os lucros.

— Na verdade, alguns acionistas consideraram inicialmente fundar a empresa na China ou nos Estados Unidos — acrescentou Li Lin.

Essas palavras deixaram Forrest um pouco irritado; era uma ameaça!

— Haha... Foi só uma brincadeira. Receber cinco por cento das ações como acionista honorário já me deixa muito satisfeito. Pode confiar, qualquer porto que você quiser para construir o estaleiro, eu autorizo imediatamente — Forrest acabou concordando.

Receber cinco por cento das ações sem investir nada já era bastante!

Afinal, era um estaleiro de vinte mil toneladas.

Se os negócios prosperassem, seus dividendos seriam consideráveis.

— Muito obrigado, então.

Ao sair do Palácio do Governador, Li Lin foi visitar Daniel, que também quis negociar por uma participação maior, mas Li Lin mencionou que o governador ficou com apenas cinco por cento, então Daniel concordou.

Por fim, Patrick foi fácil de convencer, aceitou os três por cento após algumas recusas.

Um mês depois, Li Lin escolheu um porto de águas profundas, quinze quilômetros distante do porto principal.

Registrou a empresa, chamada "Empresa de Construção Naval Li".

— Comecem a construir o estaleiro!

Ele usou diretamente o prêmio recebido da última vez.

— Hum? Nada aconteceu?

Meia hora se passou e ninguém apareceu.

Mas...

Naquele momento, barulho vinha de longe.

Centenas de pessoas vestidas como operários chegaram.

— Realmente vieram!

Em seguida, cada vez mais pessoas apareceram.

Começaram a montar barracas e a preparar o início das obras.

Na manhã seguinte, Li Lin foi até lá e encontrou muitos materiais de construção e alguns equipamentos. O número de operários passava de três mil.

— Não há dúvidas, é obra do sistema, tudo perfeito!

O estaleiro começou a ser construído.

E havia outra boa notícia: a linha de produção das metralhadoras Browning M2HB de Li Lin estava instalada e pronta para testes.

Essa linha de produção podia fabricar até cinco mil metralhadoras por mês, e um milhão de munições mensais.

— Aqui as coisas estão quase resolvidas, finalmente posso voltar para Liverpool.

Li Lin ficou mais de seis meses ali, mas ainda bem que Auston e outros estavam cuidando das coisas, e nada de grave aconteceu.

Três dias depois, Li Lin nem teve tempo de assistir aos testes das metralhadoras; embarcou apressadamente de volta para Liverpool.

Uma semana depois.

Chegou a primavera de 1892.

— Nunca imaginei que o segundo ano em terra estrangeira seria passado a bordo de um navio — Li Lin ficou no convés, sentindo o vento do mar, pensativo.

No navio, Li Lin treinava secretamente a técnica das facas voadoras.

Descobriu que podia condensar uma faca de voo de cinco centímetros, lançando-a até cinquenta metros de distância!

Essa faca, formada por energia espiritual, era extremamente poderosa, capaz de cortar aço de quatro ou cinco centímetros de espessura!

— Pena que, se eu ativar cem vezes, minha energia espiritual se esgota; então, devo evitar usá-la a não ser em caso de necessidade — pensou Li Lin.

Mas, se a energia espiritual fosse impregnada em armas ocultas, poderia lançar milhares delas antes de esgotar tudo.

Essa era a diferença!

O tempo passou, e mais de um mês se foi.

Finalmente, Li Lin desembarcou no porto de Liverpool.

Assim que saiu do navio, encontrou Li Er, que veio correndo ao seu encontro.

— Xiao Lin, estamos com um problema sério! — disse Li Er, com o rosto pesado. Na última semana, esperou ali todos os dias por Li Lin; como o tempo de viagem não podia ser marcado com precisão, só restava esperar, e finalmente ele chegou.