Capítulo Cento e Cinquenta: Reencontro com Velhos Conhecidos

— Haha, esta família Voria é realmente de mofarem-se dos fracos e temerem os fortes! — O primo de Li Qiang exclamou ruidosamente, soltando uma gargalhada logo após receber a notícia de que a outra parte havia pedido trégua.

— Pois é, acredito que, depois desta lição, eles ficarão bem mais comportados — disse Li Lin com tom indiferente.

— Li Lin, a nossa fábrica da Vaintel já retomou a produção. Com a sua intervenção, tudo se resolve num piscar de olhos — comentou Daphne, visivelmente impressionada.

— Ainda bem. Bem, por aqui já está quase tudo resolvido. Depois de amanhã, irei para Paris e ficarei lá por uma semana, antes de retornar a Singapura. Daphne, peço que cuides bem dos negócios das nossas empresas por aqui — disse Li Lin.

Atualmente, os seus dois primos gerenciavam a parte produtiva, enquanto Daphne ficava encarregada das vendas, da coordenação com outros distribuidores e da aquisição de matérias-primas, entre outras funções.

— Perfeito, então iremos juntos para Paris depois de amanhã — respondeu Daphne com um tom mavioso.

Atualmente, a matriz das fábricas da Vaintel, de perfumes, de preservativos e até mesmo da Red Bull na França ficava justamente em Paris. Afinal, como Daphne não lidava diretamente com a produção, a sede estabelecida na capital facilitava a gestão devido à excelente rede de transportes e à adequação para as atividades corporativas.

— Combinado.

Dois dias depois.

No trem.

Sentado naquele trem a vapor de aspeto vintage, Li Lin contemplava a paisagem exterior com serenidade.

— Quem diria, já se passaram três anos desde que cheguei a este mundo.

De repente, os seus pensamentos foram interrompidos.

Sentada à sua frente, Daphne fitou o parceiro charmoso e perguntou com curiosidade:

— Li Lin?

— O que foi? — Li Lin virou-se para encará-la.

— Tens namorada? — questionou ela de súbito.

— Não. E tu? — retrucou Li Lin, levemente surpreso.

À sua frente estava uma mulher verdadeiramente deslumbrante, uma europeia de traços marcantes e silhueta impecável.

Ela era alguns anos mais velha do que ele, devendo ter por volta de vinte e três anos.

— Eu também não. A propósito, por aqui na Europa é muito raro ver mulheres chinesas; quando procurares uma namorada no futuro, preferirás as mulheres ocidentais daqui ou as orientais da tua terra natal? — perguntou Daphne com genuína curiosidade.

— Eu? Tanto faz — respondeu Li Lin com um sorriso.

— Ora, pensei que fosses preferir uma mulher oriental — sorriu Daphne.

— Por que de repente vieste perguntar se tenho namorada? Acaso te afeiçoaste a mim? — gracejou Li Lin.

Eles não se viam com tanta frequência — naqueles três anos, teriam cruzado caminhos umas cinco ou seis vezes —, por isso ele não acreditava que ela pudesse ter desenvolvido sentimentos profundos sem o conhecer bem, por mais atraente que ele fosse!

Afinal, ele passara a maior parte do tempo na Grã-Bretanha e, posteriormente, em Singapura, enquanto Daphne permanecera quase sempre na França.

— É claro. És mais jovem do que eu e infinitamente mais bem-sucedido; é natural que eu me encante por ti. Se não te importas, também posso ser tua namorada, afinal de contas, estamos ambos solteiros! — O rosto belo de Daphne corou levemente.

Droga!

Li Lin ficou um tanto atônito.

Ele fizera apenas uma piada descontraída e nunca imaginara que ela aceitaria o desafio de imediato!

É preciso admitir que as parisienses eram realmente ousadas e passionais!

Contudo, pensando bem, aquilo não tinha nada de extraordinário.

Afinal, os ocidentais sempre foram culturalmente mais abertos, diretos e livres de preconceitos.

Era algo semelhante ao que acontecia nos tempos modernos.

Antigamente, quando os aplicativos de geolocalização começaram a popularizar-se, Li Lin marcava encontros com várias raparigas através da função de proximidade; assim que se encontravam e simpatizavam mutuamente, iam comer um ramen picante e logo iniciavam um relacionamento.

Naturalmente, quando essas aplicações surgiram, todos sentiam uma curiosidade eletrizante, pelo que o método funcionava com frequência.

Com o passar do tempo, se alguém não tivesse dinheiro nem boa aparência, tornava-se muito mais difícil conseguir um encontro.

Li Lin não sabia se Daphne tinha sido fisgada por um amor à primeira vista ou se apenas nutrira simpatia por ele.

No entanto, ele tampouco se importava em ganhar uma namorada de repente!

— Com certeza! — Li Lin abriu um sorriso maroto e segurou diretamente a mão de Daphne.

O rosto da jovem ruborizou-se ainda mais, mas ela não esboçou qualquer resistência.

...

Três dias depois.

Paris.

Li Lin e Daphne já assumiam formalmente uma relação de namorados e, para surpresa de Li Lin, a jovem ainda era virgem.

Naquela manhã, Li Lin saiu da vivenda de Daphne.

Como Daphne fora tratar de assuntos na empresa, Li Lin decidiu dar um passeio sozinho.

Antes pretendia ficar apenas uma semana antes de regressar a Singapura, mas agora planeava prolongar a estadia por um ou dois meses.

De qualquer forma, em Singapura não havia muito o que fazer.

Enquanto ali, decerto encontraria bastantes ocupações!

...

Em 1893, Paris já ostentava uma grandiosidade extraordinária.

— Quem me dera saber quando a nossa terra natal também poderá ser tão próspera! — lamentou-se Sun Longxing com um suspiro.

— Pois é, lá na nossa terra tudo está atrasado, seja no campo do conhecimento, da ciência ou da tecnologia industrial... — ecoou o seu compatriota Liang Chaoqiang, igualmente melancólico.

— Não há muito a fazer quanto a isso. Agora até me arrependo de ter estudado medicina; deveria ter escolhido matemática, física ou química. Assim, ao regressar, poderia dar aulas e ensinar este conhecimento a mais pessoas, permitindo que utilizassem a sabedoria para transformar a realidade — disse Wu Mengxin com um toque de remorso.

— A senhorita Wu não deve subestimar-se. Na verdade, a medicina também é uma excelente área; quando voltar, poderá formar muitos mais médicos! — consolou-a um jovem chamado Wang Yao.

— Com certeza! Em suma, todos devemos esforçar-nos ao máximo para, quem sabe, conseguir arruinar os latifundiários da nossa terra natal! — declarou Sun Longxing com um olhar resoluto.

Eles eram todos compatriotas e, à exceção dele, que concluíra os estudos e viajava por lazer, os outros três continuavam a ser estudantes no estrangeiro.

— Hã? — Sun Longxing esfregou os olhos de súbito.

Em seguida, radiante de alegria, apressou-se a avançar:

— O senhor Li?

— Hein? Estão a chamar-me? — Li Lin virou a cabeça.

— É você?

Ao reconhecer Sun Longxing, Li Lin recordou vagamente que se tinham cruzado anteriormente a bordo de um transatlântico.

— Senhor Li, quem diria que teríamos o destino de nos reencontrarmos aqui em Paris! — Sun Longxing estava visivelmente emocionado.

Afinal, encontrar um compatriota em terras estrangeiras era, por si só, motivo de grande alegria.

— Ora, estás a viajar pela França? — perguntou Li Lin.

— Sim, daqui a alguns meses planeio ir à Grã-Bretanha e, depois, regressar à minha terra — assentiu Sun Longxing.

— Irmão Sun, quem é este? — Liang Chaoqiang e os outros aproximaram-se e, ao depararem-se com a juventude de Li Lin, não puderam conter a curiosidade.

— Ah, deixem-me apresentar-vos: este é o senhor Li Lin, proprietário da Companhia de Armamentos Li! E estes são os meus compatriotas... — E, com estas palavras, Sun Longxing começou as apresentações.

Ao ouvirem aquilo, Liang Chaoqiang e os companheiros arregalaram os olhos de espanto.

Afinal, o recente confronto entre a Companhia de Armamentos Li e a Grã-Bretanha gerara imenso alarido.

Embora o episódio envolvendo a Companhia de Armamentos Li e Portugal não se tivesse tornado público — sendo conhecido apenas por alguns círculos restritos de influência —, o prestígio daquela empresa já lhes soava familiar.

Principalmente por o terem visto nos jornais.

Dizia-se até que o aeroplano fora inventado por ele.