Capítulo 109: Exibindo as Armas

— Você quer ver Sua Majestade, a Imperatriz? — perguntou o príncipe Bori, franzindo a testa.

Esse pedido era extremamente raro!

Contudo, a oferta do outro lado era generosa demais, e as doze beldades da noite anterior também haviam lhe agradado bastante.

— Sim.

— Você quer vender armas à Imperatriz? — perguntou o príncipe Bori.

O homem era dono de uma empresa de armamentos. Além da intenção de vender armas, o príncipe não conseguia imaginar outro motivo para ele querer encontrar a soberana.

— Exatamente. Nossa empresa fabrica uma metralhadora absolutamente avançada para os padrões atuais! Uma arma tão poderosa certamente daria ainda mais força ao seu país depois de ser adquirida — afirmou Li Lin.

— Uma metralhadora? Algo como a metralhadora Gatling ou a Maxim? — perguntou o príncipe Bori, com certa curiosidade.

A primeira metralhadora do mundo fora justamente a Gatling. Em 1851, o engenheiro belga Gatling projetara a primeira metralhadora da história, que fora utilizada na Guerra Franco-Prussiana de 1870 e 1871.

Quanto à metralhadora pesada Maxim, sua primeira utilização em combate ocorrera entre 1893 e 1894. Como ainda era 1892, sua fama era menor que a da Gatling.

A principal razão era que o poder da metralhadora pesada Maxim ainda não havia sido revelado ao mundo.

Embora nunca tivesse visto uma Maxim, o príncipe Bori ouvira dizer que, nos últimos anos, alguém inventara uma metralhadora completamente nova, refrigerada a água.

— Sim. Nossa metralhadora utiliza refrigeração a ar. É poderosa, leve e absolutamente devastadora no campo de batalha! — disse Li Lin.

Ele sabia que, se sua arma não fosse excelente, o príncipe jamais lhe daria a oportunidade de encontrar a imperatriz. Primeiro, precisava superar aquela barreira.

— Pode me fazer uma demonstração?

— Claro, mas precisaremos de um local adequado — respondeu Li Lin, depois de pensar por um instante.

— Vamos aos arredores da cidade. Tenho um hipódromo por lá. O espaço é amplo o bastante e não causará problemas — disse o príncipe Bori, fazendo um gesto largo com a mão.

Pouco depois, todos seguiram diretamente para o hipódromo nos arredores da cidade.

Li Lin logo entrou em ação e retirou a metralhadora pesada Browning M2HB, preparada de antemão.

— Ora, essa metralhadora pode ser transportada por uma única pessoa? — perguntou o príncipe Bori, imediatamente atraído pela arma.

Ele já havia visto a metralhadora Gatling operada por manivela. A arma era montada sobre uma pesada carruagem de ferro com duas rodas e, sem quatro ou cinco homens, era praticamente impossível operá-la.

Aquela diante de seus olhos, porém, parecia poder ser manejada por uma só pessoa. Mesmo com um homem responsável pela alimentação da munição, seriam apenas dois.

Além disso, dois homens poderiam carregá-la: um levaria a metralhadora, enquanto o outro transportaria o tripé e a munição.

— Sim. A metralhadora pesada pesa trinta e oito quilos sem acessórios, e, com o tripé M3, o conjunto completo pesa vinte quilos — explicou Li Lin enquanto a montava.

Do outro lado, Li Kongjing e os demais já haviam erguido alvos improvisados.

Eram três alvos: um a cinquenta metros, outro a cem e o terceiro a duzentos metros de distância.

— Oh! Então esse peso facilita muito o transporte no campo de batalha — elogiou o príncipe Bori.

Li Lin terminou a instalação.

— Príncipe, posso começar a demonstração?

— Sim, mostre-me o que ela pode fazer! — respondeu o príncipe Bori, cheio de expectativa.

Li Lin deitou-se no chão. Com uma das mãos, estabilizou a metralhadora; com a outra, posicionou o dedo no gatilho.

— Começar!

Ele apertou o gatilho.

Tatatatatá!

De repente, o estrondo dos disparos encheu o ar.

Rajadas de projéteis de grosso calibre voaram em direção ao alvo situado a cinquenta metros.

As balas de 12,7 por 99 milímetros despedaçaram instantaneamente o alvo improvisado, feito de tábuas.

— Oh, meu Deus! Que poder de destruição! — exclamou o príncipe Bori, surpreso.

Em seguida, Li Lin apontou para o segundo alvo, a cem metros de distância.

Logo o atingiu, e o alvo também foi reduzido a pedaços.

A cadência de tiro extraordinária deixou o príncipe Bori boquiaberto.

O terceiro alvo estava a duzentos metros, uma distância que testava bastante a habilidade do atirador. Felizmente, Li Lin dominava completamente a arte do tiro. Acertou em cheio, e o alvo foi imediatamente destruído.

No instante seguinte, Li Lin cessou o fogo.

— Príncipe, o que acha da minha metralhadora?

— Excelente, absolutamente excelente! É a primeira vez que vejo uma arma tão poderosa. Ela é dez vezes mais forte que aquela tal Gatling — não, cem vezes! — exclamou o príncipe Bori, com o rosto tomado pela perplexidade.

Na verdade, aquela metralhadora era realmente uma arma excepcional.

A metralhadora pesada M2 utilizava munição .50 BMG, de grosso calibre, conhecida pelo grande poder de fogo, trajetória estável e alcance extremamente longo. Sua cadência era de quatrocentos e cinquenta a quinhentos e cinquenta disparos por minuto. Mesmo em fogo automático, permanecia bastante estável e apresentava elevada precisão.

— Posso experimentar? É difícil de operar? — perguntou o príncipe Bori, incapaz de conter a curiosidade.

— Claro. Mas o recuo da metralhadora é bastante forte. Não faça disparos contínuos; se sentir que o recuo está ficando intenso, pare por um momento e só então volte a atirar — explicou Li Lin.

— Entendido.

Em seguida, o príncipe Bori teve a oportunidade de se divertir pessoalmente com a arma.

— Ha, ha! Isso é bom demais!

— É realmente poderosa!

— Só meu ombro é que está doendo um pouco!

Depois de disparar várias dezenas de tiros, o príncipe Bori, já com certa idade, ainda parecia relutante em parar.

— Então... há alguma possibilidade de eu apresentar esta arma à Imperatriz? — perguntou Li Lin, percebendo que já era hora de voltar ao assunto principal.

— Sim, posso ajudá-lo com isso! No entanto, não posso garantir que Sua Majestade dará atenção à sua arma depois da minha recomendação. Além disso, mesmo que a apresentação seja bem-sucedida, no dia da demonstração todos os operadores deverão ser substituídos por nossos homens. Vocês só precisarão fornecer as armas — respondeu o príncipe Bori, depois de refletir.

Primeiro, aquela arma era realmente excelente. Quer a imperatriz acabasse comprando-a ou não, isso não lhe dizia respeito. Pelo menos, ao apresentá-la, ele não passaria vergonha.

Segundo, havia recebido benefícios de Li Lin. Retribuir levando sua mensagem era o mínimo que podia fazer.

Terceiro, exigir que seus próprios soldados operassem as metralhadoras durante a demonstração era uma medida tomada em consideração à segurança da imperatriz.

— Está bem. Muito obrigado, príncipe Bori! — disse Li Lin, finalmente aliviado.

Ele temia que o príncipe recusasse, mas, felizmente, conseguira o que queria.

Nos dias seguintes, Li Lin ficou aguardando notícias.

Três dias se passaram num piscar de olhos.

Naquele dia, enfim, Li Lin recebeu uma mensagem do príncipe Bori.

A demonstração das armas seria realizada no hipódromo do príncipe no dia seguinte, e Li Lin deveria fazer os preparativos necessários.

Li Lin foi imediatamente até a residência do príncipe Bori para explicar como pretendia conduzir a demonstração. O príncipe também concordou com o plano.

Quando voltou ao hotel, perguntou:

— Pequeno Li, as cem vacas que pedi para preparar já estão prontas?

Para demonstrar o poder da metralhadora, Li Lin pretendia usar cem vacas como “alvos”.

Só assim conseguiria produzir um efeito visual verdadeiramente impressionante.

No dia seguinte, forneceria oito metralhadoras para que aqueles soldados abrissem fogo. O resultado seria uma demonstração de poder de fogo absolutamente devastadora.

— Chefe, está tudo pronto.

— Muito bem. Levem as vacas agora mesmo para o hipódromo do príncipe Bori. Já falei com ele. Também precisamos providenciar algumas cercas...

— Sim, chefe.