Capítulo Oitenta e Quatro: Tentativas e Espera

(Agradecimento a Folha Solitária de Outono pela generosa doação de 100 moedas.)

— Você está indo para se valorizar, hein! Sabe qual será o cargo? — perguntou Li Lin, fingindo inveja e curiosidade.

— Especialista sênior — respondeu Patrick, com um ar despreocupado.

— Esse cargo já é bastante elevado! — Li Lin deixou escapar um suspiro.

Era praticamente o maior cargo, exceto pelo governador e pelo administrador distrital; o especialista sênior, enviado diretamente da Grã-Bretanha, possuía grande autoridade.

— Mas, ir para aquele lugar esquecido por Deus, que adianta o cargo ser alto? — Patrick torceu o nariz.

Li Lin ficou sem palavras. Se não fosse o poderoso avô de Patrick, se fosse o pai dele, um simples conde, provavelmente só o colocaria à frente de algum departamento.

— Senhor Patrick, você pode encarar essa viagem como um turismo de alguns anos, experimentar as iguarias locais, absorver a cultura. Se achar entediante, posso abrir uma Academia Dragão Azul lá, enviar alguns mestres para lhe ensinar artes marciais. Que acha? — sugeriu Li Lin, testando o terreno.

— É possível? — Os olhos de Patrick brilharam.

— Claro que sim! — confirmou Li Lin.

— Ótimo! Assim terei algo para fazer — disse Patrick, satisfeito.

— Patrick, tenho mais uma questão...

— Pode me chamar só de Patrick, não precisamos de tanta formalidade — interrompeu ele, gesticulando.

— Certo! Patrick, se eu quiser abrir uma empresa de armas em Singapura, acha que é possível? — Li Lin perguntou diretamente.

— Você quer abrir uma empresa de armas? Que tipos de armas pretende fabricar? — Patrick ficou surpreso.

— Pistolas e canhões, basicamente — respondeu Li Lin, sem esconder nada.

— Com seu status, abrir uma empresa de armas em Singapura não será fácil. Todas as indústrias dos territórios coloniais — ferrovias, telégrafos, telefones, portos, minas — são virtualmente monopolizadas pelo capital britânico. Se quer abrir uma empresa de armas, não é impossível, mas precisa ter “capital” — disse Patrick em voz baixa.

Se fosse na Grã-Bretanha, Li Lin jamais conseguiria abrir tal empresa, mesmo que tivesse vários duques como acionistas. Mas nos territórios coloniais, era bem mais flexível.

Li Lin entendeu perfeitamente o significado de “capital”: dinheiro e conexões. Dinheiro e tecnologia ele já tinha; faltava-lhe apenas as conexões que permitiriam construir uma empresa de armas em Singapura.

— Patrick, daqui a um mês você será especialista sênior em Singapura. Dou a você 10% das ações da minha empresa de armas. Pode viabilizar minha entrada lá? — perguntou Li Lin, sem rodeios.

— Li Lin, o negócio de armas não é tão simples quanto imagina. Mesmo que produza, como vai vender? — alertou Patrick, preocupado.

— Sei disso, só quero algo modesto, não espero grandes lucros — respondeu Li Lin, sorrindo.

— Se quer abrir uma empresa de armas em Singapura, posso resolver. O administrador distrital é meu primo, o governador é do grupo do meu avô. Não quero ações da empresa de armas; quero participação na sua fábrica de aviões, a Relâmpago. Você decide quanto — disse Patrick, desinteressado por armas, mas muito interessado em aviões.

— Tudo bem, dou 10% das ações. Que acha? — Li Lin respondeu, surpreso ao saber que os altos cargos em Singapura eram parentes ou aliados de Patrick. Para ele, isso era excelente notícia.

— Perfeito, mas quando os aviões puderem ser personalizados, lembre-se de me enviar um gratuitamente, logo de início. Tem que chegar em Singapura — sorriu Patrick.

— Sem dúvida, você é um dos acionistas, todos recebem gratuitamente — Li Lin garantiu, satisfeito. Antes, Glendon devolveu-lhe 10% das ações, agora ele repassava ao primo de Glendon, encaixando perfeitamente.

Jamais imaginava que, nesta viagem a Londres, realmente teria feito conexões valiosas.

— Mas, preciso chegar a Singapura e conversar pessoalmente com meu primo e o governador antes de dar uma resposta definitiva. Não pense que é sucesso garantido — ponderou Patrick.

— Entendo. De qualquer modo, agradeço muito! — Li Lin disse, sincero.

Naquela tarde, Patrick deixou a academia de artes marciais.

De volta ao seu escritório, Li Lin sentia uma pontinha de esperança, ansioso pelo êxito.

Sabia que, na Grã-Bretanha, negócios comuns eram possíveis, pois já tinha alguns contatos. Mas em indústrias pesadas, como armas, construção naval, petróleo e outras, era preciso expandir-se para o exterior. Caso contrário, nem teria chance de fundar uma empresa em solo britânico.

— Espero que o governador de Singapura conceda um pequeno favor a Patrick — Li Lin rezou em silêncio.

O governador era a autoridade máxima da colônia, podendo:

1. Comandar as tropas estacionadas e as forças locais;

2. Administrar as questões governamentais locais;

3. Gerenciar as relações exteriores;

4. Convocar ou dissolver o parlamento local;

5. Executar as ordens britânicas;

6. Conceder títulos honoríficos regionais.

Dias depois, Li Lin retornou a Liverpool.

De volta à cidade, chamou Li Biao para conversar.

Depois de meio ano praticando intensamente o Método Respiratório de Saúde, Li Biao já tinha o dobro da constituição de uma pessoa comum, possivelmente devido ao seu talento.

— Li Biao, daqui a um mês terei uma missão para você: escolte Patrick até Singapura. Selecione cinquenta bons lutadores para acompanhá-lo e, ao chegar lá, funde uma Academia Dragão Azul. Depois de instalada, ensine pessoalmente Patrick por um tempo antes de voltar. Ah, faça questão de cuidar bem dele — Li Lin explicou detalhadamente.

Tudo previamente acertado entre Li Lin e Patrick. Era uma aposta: independentemente de Patrick conseguir ou não abrir portas para ele, a Academia Dragão Azul teria de ser fundada em Singapura. Se o atual governador não favorecesse Patrick, talvez o próximo, em alguns anos, o fizesse. Era um investimento necessário.

Um mês depois, Li Biao e outros cinquenta e um membros do Dragão Azul partiram com Patrick.

No porto de Liverpool, Li Lin, no alto de uma colina, observava o movimento intenso e murmurava:

— Sair da Grã-Bretanha rumo a Singapura levará algum tempo... Será uma espera bastante angustiante.