Capítulo Setenta e Nove: Procurando uma Atriz para Representar a Marca (Desejo a todos um Feliz Ano Novo)

(Antes de mais nada, desejo a todos um próspero Ano do Tigre!)

No dia seguinte, as cinquenta vendedoras recrutadas por Li Lin espalharam-se por todas as ruas e vielas de Liverpool, começando a oferecer aos transeuntes o produto que tinham em mãos: preservativos.

Além de distribuírem gratuitamente, também informavam que, dali a uma semana, cinco lojas especializadas seriam inauguradas, convidando os clientes a comparecerem e adquirirem os produtos.

Ângela e as outras caminhavam em grupo pelas movimentadas avenidas, carregando grandes sacolas de preservativos. Ao avistarem um grupo de cerca de dez homens à frente, aproximavam-se animadamente para fazer a oferta: “Senhores, gostariam de receber preservativos gratuitamente? É de graça!”

“De graça? Sério mesmo?”

“Claro que é verdade! Este é o nosso mais novo produto, feito com a mais avançada tecnologia. Veja, vou abrir um para vocês conhecerem.” Dito isso, Ângela rasgou um pacote e mostrou ao homem.

“Uau, que fino!” O homem pegou para examinar e imediatamente percebeu que aquele produto era muito melhor do que qualquer outro que já havia usado.

“Quero dez. Pode ser?”

“Desculpe, só podemos dar um por pessoa.”

“Tudo bem, então me dá um. Ah, onde fica a loja de vocês? Quando abre?”

“Fica em…”

Situações como essa se repetiram por toda Liverpool nos dias seguintes.

Como era de graça, a oferta chamava muito a atenção, e o fato de serem várias mulheres promovendo o produto tornava tudo ainda mais atraente para os homens.

Além disso, após verem e conhecerem o produto, todos achavam realmente muito bom.

Portanto, esse método de divulgação foi, pouco a pouco, tornando o produto de Li Lin mais conhecido.

À noite.

“Ângela, quantos distribuíram hoje?” perguntou Li Lin, olhando para ela.

“Chefe, hoje distribuímos três mil!”

“Muito bem, continuem assim amanhã!”

“Sim, chefe.”

Depois que Ângela saiu, Li Lin acendeu um cigarro e ficou pensativo, soltando a fumaça. Achava que esse tipo de divulgação ainda era muito pouco eficiente.

“Não dá, preciso arrumar uma celebridade para fazer propaganda. E também preciso anunciar nos jornais. Assim o efeito será devastador!” já tinha um plano em mente.

Naquela época, ainda não existia o conceito de “estrela”.

Porém, já havia muitos artistas renomados de teatro, ópera e dança.

A elite gostava muito de ir a teatros, óperas e casas de espetáculos assistir às apresentações.

É claro, havia também artistas menos conhecidos que se apresentavam em bares, tavernas e casas de canto.

Esses eram, de certo modo, os precursores das “celebridades” do futuro.

“Li Kongjing, venha aqui.”

“Chefe, o que foi?” Li Kongjing entrou apressado.

“Saia por aí e descubra quem são as cantoras mais famosas de Liverpool. E lembre-se: escolha uma mais jovem!” ordenou Li Lin.

“Certo, chefe, vou já me informar!”

No dia seguinte, Li Kongjing trouxe um relatório para Li Lin.

“A cantora mais famosa de Liverpool atualmente se chama Quirília?”

Li Lin leu atentamente. Quirília tinha apenas dezenove anos, a mesma idade que ele. Estreou aos dezesseis, já tinha mais de vinte músicas muito populares em toda a Inglaterra, e no ano anterior se apresentara em óperas de nove grandes cidades.

Seu pai era um compositor famoso, e sua mãe, também uma cantora célebre em seu tempo.

“Muito bem. Li Kongjing, vá pessoalmente buscá-la e traga para ser nossa garota-propaganda!” ordenou Li Lin com naturalidade.

“Sim, mestre.” Li Kongjing saiu para cumprir a missão.

À noite.

“Mestre, Quirília se recusou terminantemente a ser nossa garota-propaganda. Disse que esse tipo de produto mancharia sua reputação! Ela não quer se envolver com algo tão indecente.” Li Kongjing estava visivelmente constrangido.

Tinha fracassado na tarefa, e agora estava apreensivo.

“Ela não quis aceitar?” Li Lin franziu a testa, voltando-se para Li Kongjing.

“Mestre, eu... Eu até a ameacei, disse que haveria consequências se recusasse! Mas ela respondeu que não teme nossas ameaças, que conhece pessoas influentes em Liverpool, e que se tentássemos algo, não nos sairíamos bem!” explicou Li Kongjing.

“Muito bom.” Li Lin manteve o rosto impassível.

Sempre agira de forma discreta, o que acabava levando os outros a subestimá-lo.

“Vá agora mesmo e traga-a para minha mansão particular. Ela ficará lá três dias para refletir. Depois conversarei com ela pessoalmente.” disse Li Lin calmamente.

“Sim, vou providenciar agora mesmo!” Li Kongjing assentiu, percebendo que o mestre estava falando sério.

Logo, Quirília foi levada à força para a mansão particular de Li Lin.

Três dias se passaram rapidamente.

Na mansão.

Na sala de estar.

Li Lin finalmente viu Quirília!

Naquele momento, ela estava com as mãos amarradas e a boca tapada com uma meia suja de Li Lin.

Já chorara tanto que não tinha mais lágrimas.

Seu semblante era de puro sofrimento, inspirando compaixão.

À primeira vista, Li Lin continuou achando-a deslumbrante.

Traços delicados e bem definidos, pele branca como leite; parecia um anjo, alguém que se hesitaria até em profanar.

Era, sem dúvida, a mulher mais bela de origem europeia que Li Lin já havia visto.

Sentado no banco do piano da sala, Li Lin começou a tocar suavemente enquanto dizia com indiferença: “Senhorita Quirília, ouvi dizer que você conhece muita gente importante. Pois bem, já se passaram três dias e ninguém veio ajudá-la! Ah, é verdade, teve alguém chamado Arve que quis interceder por você, mas acabou sendo jogado no mar para servir de alimento aos peixes pelos meus homens!”

“Você... Você é Li Lin?” Quirília olhou apavorada para ele.

Arve era um de seus fãs mais fervorosos em Liverpool, filho de um rico comerciante, sempre gastando fortunas para agradá-la. Jamais imaginou que...

“Sim, sou eu. E sou um homem de princípios. Ofereço quinhentas libras. Você aceita ser minha garota-propaganda?” disse Li Lin, mantendo a firmeza.

“Eu aceito, eu aceito!” Quirília cedeu.

Ela nem sabia dizer como tinha sobrevivido àqueles dias!

Finalmente percebeu que os chamados “poderosos” que conhecia não serviam para nada numa situação dessas.

“Muito bem. Uma artista deve ter consciência do seu papel.” Li Lin sorriu levemente.

Em Liverpool, quase não havia nobres; e os poucos que existiam eram, em sua maioria, viscondes. A maior parte da nobreza vivia em Londres.

Na verdade, com sua relação com Austin, enquanto não exagerasse, todos da alta sociedade de Liverpool estavam dispostos a lhe dar consideração.

Então, uma simples artista ousava fazer exigências para ele?

Fazia sentido?

“Eu... Eu...” Quirília ficou sem palavras.