Capítulo cento e vinte e quatro: Chocando o mundo! (Terceira atualização)

Sob o manto da noite.

O Governador Forrest, deitado em uma maca, instava os dois soldados que o carregavam com um terror palpável na voz: "Corram! Corram! Os inimigos não estão nos perseguindo, estão?"

Os dois soldados já estavam exaustos, a ponto de espumar pela boca.

"Que droga, esse governador é pesado demais!"

Ao lado, um ajudante de ordens apressou-se a dizer: "Não há perseguição, senhor, não há perseguição. Pode ficar tranquilo, Governador."

"Que bom..." O Governador Forrest finalmente suspirou aliviado.

Durante a fuga, ele havia tropeçado e torcido o tornozelo, por isso exigira ser carregado.

...

Londres.

Dentro do vasto palácio real.

O Chanceler, o Ministro da Guerra e mais de uma dezena de altos funcionários estavam reunidos.

Na cabeceira da mesa, a Rainha, após ler o telegrama em suas mãos, franziu a testa profundamente: "O que o Governador Forrest estava fazendo? Ele não conseguiu derrotar sequer um bando de desordeiros e ainda sofreu baixas catastróficas? Apenas dois mil homens conseguiram romper o cerco até agora? Quem pode me dar uma explicação? Ainda temos alguma dignidade?"

Diante disso, o Chanceler levantou-se: "Majestade, peço que se acalme. A situação ainda não foi totalmente esclarecida. Acredito que amanhã teremos um relatório detalhado sobre os motivos desse desastre!"

"Humph! De qualquer forma, destituam esse Governador Forrest e tragam-no de volta para enfrentar as devidas punições!" ordenou a Rainha com frieza.

"Sim, Majestade."

"Independentemente das causas da derrota, a honra da nossa Inglaterra foi ferida por um chinês! Não consigo engolir esse desaforo. Quando a notícia se espalhar, o que as outras potências pensarão de nós? Digam-me, o que devemos fazer?" indagou a Rainha, observando os presentes.

Ao ouvirem isso, todos exibiram semblantes sombrios.

Sim. Eles ainda eram o Império onde o sol nunca se punha. Lá fora, nunca haviam sofrido um revés tão humilhante. Se tivessem sido derrotados por um oponente de força equivalente, seria compreensível, mas serem reduzidos a tal estado por um mero dono de uma empresa de armamentos, um chinês, era algo que faria o mundo inteiro rir deles.

"Majestade, devemos recuperar nossa honra, e fazê-lo rapidamente! Um pequeno comerciante ousa nos afrontar e, além disso, manter um exército privado em Singapura? Isso é um suicídio! Minha sugestão é enviarmos imediatamente uma frota e trinta mil soldados para aniquilá-lo," declarou o Ministro da Guerra com o rosto carregado de fúria.

Aquilo era um golpe direto contra sua autoridade. Ele sentia-se pessoalmente envergonhado e desejava ter os generais da guarnição de Singapura sob seu alcance para puni-los severamente.

Que desgraça!

Os presentes começaram a deliberar. Como enviar tropas da metrópole seria muito demorado, decidiram reunir os trinta mil homens diretamente das colônias vizinhas.

Vendo o resultado da consulta dos ministros, a Rainha sentiu-se satisfeita e perguntou: "E quanto ao assassino do Marechal e dos outros? Ainda não encontraram aquele Li Lin?"

"Hum..." A pergunta deixou os ministros visivelmente embaraçados.

"O assassino ainda não foi capturado, mas suspeito que tenha sido obra de Li Lin."

"Quanto a Li Lin, ele parece ter desaparecido; não conseguimos rastreá-lo."

"Humph! Continuem as buscas!"

"Sim."

...

Finalmente, o grande incidente em Singapura não pôde ser contido. A notícia espalhou-se como fogo. Por mais que a Inglaterra tentasse bloquear as informações, os fatos chegaram à metrópole. Não era possível um bloqueio absoluto.

"Distúrbios em Singapura! Chineses, liderados pela Empresa de Armas Li, ousaram se rebelar! A guarnição local foi derrotada e a situação é crítica!"

"Notícia bombástica: de uma guarnição de treze mil homens, mais de cinco mil foram mortos, cinco mil capturados e apenas pouco mais de dois mil conseguiram escapar..."

"A Empresa de Armas Li foi fundada há pouco mais de meio ano; como pôde reunir tantos mercenários?"

Manchetes e mais manchetes surgiam nos jornais.

"Problemas em Singapura? Rebelião chinesa? Dê-me uma cópia!"

"Eu quero uma também!"

"Será que esse Li Lin é o dono da perfumaria Chanel?"

"Dizem que ele também inventou o avião!"

"Como ele ousa!"

"Ele está cavando a própria cova!"

"Enviem tropas logo para acabar com ele!"

"Como ele conseguiu isso?"

"Impossível!"

Ao ouvirem a notícia, os habitantes da Inglaterra reagiram com choque, descrença, estupor e fúria.

...

Na cela de detenção.

Auston e Glinton ficaram aterrorizados ao receberem as notícias sobre Li Lin.

"Impossível, vocês devem estar mentindo. Este jornal deve ser falso! Como Li Lin poderia derrotar a guarnição de Singapura? Eram mais de dez mil homens, não eram?" Auston sentiu tontura. Ele suspeitou que havia dormido demais.

"Se esses jornais estiverem dizendo a verdade, esse Li Lin está muito ocupado! Ele está desafiando a Inglaterra abertamente!"

"Se for verdade, ele está acabado. Ele é um tolo? Deveria ter abandonado a fábrica e fugido com o resto do dinheiro para fazer negócios em outro lugar!"

"O Império onde o sol nunca se põe não é algo que um simples comerciante possa enfrentar!"

...

No mundo ocidental, as grandes potências ficaram igualmente chocadas.

"Hahaha! Quem diria que o Império veria um dia desses, sendo humilhado por um comerciante!"

"A guarnição de Singapura não era pequena. Como foram derrotados por alguns milhares de desordeiros de um mercador?"

"Segundo as últimas informações, as armas do dono dessa empresa são formidáveis. Dizem que foram fuzis, metralhadoras modernas e artilharia nova que devastaram a guarnição."

"As armas de uma empresa chinesa são tão avançadas assim?"

"Impossível! Não deve ser o problema das armas; acho que a guarnição de Singapura era composta apenas por soldados de opereta."

"Acho que podemos começar a procurar problemas para a Inglaterra também!"

"Eles estão decadentes!"

"Vamos esperar para ver o desenrolar desse espetáculo!"

"Hehe, ainda há o que esperar? Li Lin e o pessoal da sua empresa já estão com os dias contados."

...

O caso de Li Lin já havia chocado o mundo, mas no dia seguinte, um telegrama chocou-o ainda mais.

Foi enviado pelo próprio Li Lin.

Um telegrama sem qualquer criptografia, que o mundo inteiro podia receber.

O conteúdo era: "À Rainha, sou Li Lin, presidente da Empresa de Armas Li, que possui diversas filiais em Singapura. Eu era um homem de negócios honesto e cumpridor das leis, que só queria prosperar em paz. Mas vocês me forçaram a chegar a este ponto! Aconselho-os a não tomar outras medidas contra minhas fábricas ou meu pessoal em Singapura. Caso contrário, darei a vocês uma lição sangrenta! Dentro de três dias, se não aceitarem minha proposta de paz, entrarei em ação!"