Capítulo Quarenta e Cinco: Eu voltarei amanhã à noite, está bem?

"Ah!" Stanley sentiu uma dor lancinante na bochecha esquerda, como se tivesse levado um soco fortíssimo. Ele arreganhou os dentes de dor e sua mente ficou momentaneamente atordoada, obrigando-o a recuar apressado.

"Que velocidade! E que força!" O terror invadiu o coração de Stanley. A constituição daquele lutador oriental parecia comum, mas como podia ter tamanha força? Se recebesse mais alguns golpes assim na cabeça, certamente desmaiaria ou até sofreria uma concussão!

Além disso, a velocidade estranha do adversário o deixava completamente indefeso; jamais fora tão sério em toda a vida.

"O quê? Ele foi atingido!"

"Meu Deus, isso não está certo!"

"A velocidade é absurda, eu só consegui enxergar um vulto!" Entre o público, os comentários se multiplicavam em vozes agitadas. Muitos torcedores, especialmente os que apostaram em Li Lin, vibravam.

"Maldição, o que o Stanley está fazendo?" Stuart, ao ver a situação, ficou furioso e claramente decepcionado com Stanley, questionando se ele havia subestimado o oponente.

Li Lin, ao perceber que Stanley rapidamente se afastava após receber o golpe, esboçou um sorriso frio.

"Stanley, você sabe que há um ditado nas artes marciais do nosso país? Nada resiste ao poder, a não ser a velocidade!" Disse isso enquanto avançava em direção a Stanley.

"Então aquele Li Lin realmente está usando kung fu oriental?"

"As artes marciais deles são mesmo tão poderosas assim?"

"Que estilo gracioso de lutar!"

"O que Li Lin disse faz todo sentido: velocidade é invencível! Se você não consegue me acertar, mas eu consigo te acertar, então não há o que fazer! Hahaha!"

A empolgação era visível nos olhos dos espectadores, todos ansiosos pelo que Li Lin faria a seguir.

"Hmph!" Stanley, vendo Li Lin se aproximar, resmungou e cerrou os punhos, pronto para atacar a qualquer momento.

Quando Li Lin estava apenas meio metro distante, ele atacou de novo com a velocidade de um raio. Desta vez, não esperou pelo movimento do adversário; foi ele quem tomou a iniciativa!

Um soco foi lançado.

Mais uma vez, o vulto surgiu nos olhos de Stanley.

"Não!" O terror tomou conta de Stanley. Ele não conseguia visualizar de onde vinha o golpe, apenas ergueu as mãos instintivamente para proteger o rosto.

Bum!

O soco acertou em cheio o peito de Stanley.

Crack!

Stanley cambaleou três passos para trás, só parando ao esbarrar na grade do ringue.

"Ugh..." Stanley sentiu uma dor ardente no peito, provavelmente algumas costelas haviam sido fraturadas.

"Como você pode ser tão forte?" Ele olhou assustado para o adversário, surpreso por ter menos força que ele. Isso desafiava toda a lógica.

"Ah, você nem imagina do que mais sou capaz!" Li Lin, sentindo-se superior, decidiu que resolveria logo a luta.

Avançou impiedosamente.

"Ahhh!"

Os punhos de Li Lin caíram sobre Stanley como chuva.

Não importava como Stanley tentasse se defender, era impossível bloquear os ataques de Li Lin; só lhe restava receber os socos.

E isso porque Li Lin nem sequer estava usando sua energia espiritual, pois não queria revelar todo o seu poder de imediato.

Bum, bum, bum!

Três socos seguidos: no rosto, no peito, no nariz!

Stanley já estava ensanguentado, o osso do nariz esmagado, a dor na cabeça insuportável, prestes a desmaiar.

"Meu Deus, que massacre!"

"Jamais imaginei isso!"

"Inacreditável, Stanley está completamente indefeso!"

"Li Lin é forte demais, droga, eu devia ter apostado nele!"

"Esse Stanley parece tão pesado, o que está acontecendo?"

"Hahaha, bate, bate forte! Eu apostei quinhentas libras na vitória do Li Lin!" O público gritava eufórico, a atmosfera no local atingia o auge.

"Maldição, será que vamos perder tudo?" Stuart estava possesso de raiva.

"Argh! Se é para cair, que caiamos juntos!" Stanley sabia que não conseguiria fazer frente à velocidade do adversário, então apostou tudo numa última cartada: decidiu abrir mão da defesa e tentar agarrar Li Lin de surpresa.

Se conseguisse se aproximar, teria talvez uma chance de virar o jogo!

"Raaah!" Depois de receber mais um soco, Stanley lançou-se desesperadamente sobre Li Lin, braços abertos, tentando agarrá-lo para derrubá-lo no chão.

"Hmm?" Li Lin estreitou os olhos, percebendo de imediato a intenção de Stanley.

"Hmph, sonha!" Li Lin recuou um passo, canalizou sua energia interna até as mãos.

No instante em que Stanley se atirava sobre ele, pronto para agarrá-lo, Li Lin agarrou seu corpo e, com um movimento hábil, ergueu-o do chão.

E então...

Aplicou um poderoso golpe de arremesso!

Boom!

Stanley foi lançado ao chão com força brutal.

O impacto o deixou totalmente atordoado, sem saber onde estava.

"Meu Deus, como pode Li Lin ser tão forte? Conseguiu erguer Stanley, que deve pesar ao menos 120 quilos!"

"Último suspiro!"

Stanley tentou se levantar, mas Li Lin pisou firme em seu pescoço.

Crack!

Tudo acabou.

"Brilhante, simplesmente brilhante!"

"Foi um massacre!"

"Eu sabia que Li Lin venceria!"

"Maldição, se eu soubesse teria apostado nele. O Stanley não vinha de uma sequência de vitórias? E ainda era o campeão da casa! Não imaginei que fosse tão ruim!"

"Lixo!"

"Essas artes marciais orientais são mesmo poderosas! Será que o Ginásio do Dragão Azul aceita alunos? Eu quero aprender!"

"Eu também! Onde fica esse ginásio?"

"Hahaha, fico curioso para ver como o Trono de Ferro vai reagir!"

A plateia estava em êxtase, aplaudindo com entusiasmo.

Li Er e os demais gritavam de emoção.

Do outro lado, Stuart e seus companheiros exibiam expressões cada vez mais sombrias.

"Maldição! Lixo!" Stuart estava tão furioso que parecia prestes a explodir.

"O que estão esperando? Anunciem logo o vencedor!" Li Lin olhou para o mestre de cerimônias e juiz, Tom.

"Ah? Hã... Bem... Vitória de Li Lin." Disse Tom, resignado.

"Ei, paguem logo! Apostamos duzentos e vinte mil libras, então recebemos quatrocentos e quarenta mil! O Trono de Ferro é uma casa rica, não é? Se não podem pagar, melhor fecharem as portas." Li Lin, sorrindo, olhou para Stuart.

Essas palavras eram mais cortantes que um punhal.

Stuart alternava entre o verde e o vermelho de tanta raiva, mas só pôde ranger os dentes e responder: "Claro que podemos pagar! Mas não exagere!"

"Não pretendo exagerar. Vamos começar logo a terceira luta. Quero apostar seiscentos e sessenta mil! Traga um lutador melhor desta vez." Li Lin respondeu com um ar inocente.

De fato, ele havia apostado duzentos e vinte mil, ganhou quatrocentos e quarenta mil, somando ao valor inicial, ficava com seiscentos e sessenta mil.

Isso fez o rosto de Stuart escurecer ainda mais: "Hoje não temos mais lutadores!"

"Ah, não tem problema. Amanhã eu volto. Espero que tragam alguém realmente forte para defender o título!"