Capítulo Oitenta e Três: Conexões

Ao ouvir isso, Li Lin percebeu que se tratava de um pequeno admirador seu!

— Olá, olá — disse Li Lin, sorrindo e estendendo a mão.

O outro apertou sua mão, visivelmente emocionado.

— Senhor Li, naquela noite, o senhor usou aquele tipo de arte marcial única do seu país? — perguntou Patrick, curioso.

— Ah, sim! — Li Lin assentiu.

— Posso aprender com o senhor? Também quero me tornar um grande lutador de kung fu! — Patrick olhava para Li Lin cheio de esperança.

— Claro que pode. Na verdade, abri uma Academia do Dragão Azul aqui em Londres. Você pode ir lá treinar! Avisarei para que o melhor mestre instrua você! — Li Lin sempre recebia de braços abertos fãs assim.

Afinal, para estar em um evento daqueles, só poderia ser alguém da alta sociedade!

— Então você também abriu uma academia aqui? — Patrick estava surpreso.

— Sim, mas como não houve muita divulgação, quase ninguém sabe — explicou Li Lin.

E era verdade. Londres era imensa, e a Academia do Dragão Azul não tinha publicidade; apenas uma placa na porta, e quem treinava ali eram apenas alguns membros do círculo interno, por isso a academia não era conhecida.

— Se eu soubesse antes... Agora talvez não terei tempo de ir aprender — lamentou Patrick, suspirando.

— Sem tempo? — Li Lin perguntou, intrigado.

— Oh, nada — Patrick fez um gesto de descaso e, mudando de assunto, perguntou: — Senhor Li, como o senhor apareceu na festa de aniversário da minha prima? Conhece meu primo ou minha prima?

Primo?

— É assim: sou acionista da Companhia de Aeronaves Trovão junto com o Conde de Grinton. Ele me convidou — respondeu Li Lin.

— Entendi! Espere, não me diga que foi você quem inventou o primeiro avião do mundo? — Patrick ficou boquiaberto.

Ele tinha lido no jornal sobre um tal de Li Lin que havia inventado um avião, mas pensou que fosse apenas homônimo do lutador clandestino...

E não só conhecia seu primo, como também era sócio da mesma empresa!

— Pode-se dizer que sim — Li Lin tocou o nariz, encabulado.

— Quando o seu avião poderá ser encomendado? Quero comprar um, só para experimentar! — perguntou Patrick, entusiasmado com novidades.

— Ainda há algumas falhas a corrigir, levará um tempo — respondeu Li Lin com sinceridade.

— Que pena.

Conversaram mais um pouco, trocaram endereços, e Patrick avisou que pretendia visitar a Academia do Dragão Azul no dia seguinte, ao que Li Lin prontamente concordou.

Logo o banquete chegou ao fim e Li Lin voltou para casa acompanhado de Austin.

No caminho,

— Senhor Austin, o senhor conhece esse Patrick? — perguntou Li Lin.

— Patrick? Sim, ele é primo de Grinton. Por quê, você o conhece? — Austin olhou surpreso para Li Lin.

— Conversamos um pouco na festa, e amanhã ele quer visitar minha Academia do Dragão Azul — respondeu Li Lin.

— Ah, o pai de Grinton também é conde, mas Patrick sempre foi meio travesso, então o pai nunca lhe deu muita atenção. Vive à toa, e o pai já lhe arranjou vários empregos, mas nenhum durou mais que um ano! Agora, o pai até cortou sua mesada! — explicou Austin.

Ele conhecia bem Patrick; já tinham aprontado juntos muitas vezes.

— É mesmo? — Li Lin sentiu-se um pouco decepcionado ao saber que Patrick era um típico filho mimado da nobreza.

— Mas o avô materno dele o adora. Ouvi dizer que vai mandá-lo para Singapura, para ganhar experiência. Não sei qual cargo, mas o avô é duque! — comentou Austin em tom grave.

— Duque? — Os olhos de Li Lin se estreitaram.

Um duque!

Uma nobreza de peso.

Na Inglaterra, há tão poucos duques que se pode contar nos dedos!

Por exemplo, a empresa de armamentos Vickers, na Inglaterra, tem apenas dois duques entre os acionistas majoritários!

Dois duques já bastam para sustentar uma empresa de armas!

De volta para casa, Li Lin começou a pensar mais a fundo.

Atualmente, ele já tinha uma linha de produção de morteiros, podia fabricar pistolas e, no futuro, talvez conseguisse ainda mais tecnologia bélica.

Mas na Inglaterra não seria possível fundar uma fábrica de armas.

Lá, as fábricas de armas eram quase todas da realeza!

Então não fazia sentido montar uma empresa desse tipo por ali.

Porém, se tentasse abrir em outro país, talvez enfrentasse resistência de outras potências.

Mesmo que conseguisse, não tinha garantia de que poderia protegê-la!

Naquele tempo, muitos lugares ainda eram colônias britânicas.

Portanto, não havia muitos locais adequados para abrir uma fábrica de armas.

Claro, poderia tentar a África.

Mas lá o transporte era precário — como levar as matérias-primas para lá?

O custo seria altíssimo!

Mas se ele tivesse alguém de confiança em Singapura, poderia tentar abrir uma fábrica de armas por lá.

Seria uma alternativa viável!

Singapura, naquele momento, também era colônia britânica.

A Inglaterra já estava em decadência; bastava firmar-se em Singapura e não teria que temer qualquer ameaça da metrópole.

“Talvez, no futuro, até minha fábrica de aviões possa ser montada lá!” pensou Li Lin.

Não colocaria todos os ovos em uma cesta só; era preciso diversificar!

Singapura era um dos principais polos de transporte marítimo; seria fácil importar matéria-prima e exportar produtos dali.

“Vou sondar Patrick amanhã”, decidiu Li Lin.

...

No dia seguinte,

Patrick apareceu, pontualmente, na Academia do Dragão Azul de Li Lin.

Li Lin o guiou pelo local, mostrando os discípulos em treinamento, e ainda fez questão de exibir algumas técnicas, deixando Patrick ainda mais fascinado pelo kung fu chinês.

— Meu Deus, isso é incrível! Incrível! Quanto tempo vou ter que treinar para chegar a esse nível? — Patrick já não se conteve e quis começar a treinar imediatamente.

— Isso leva anos e anos de prática diária. Comecei aos três anos, e só cheguei a esse nível graças ao talento também — disse Li Lin, inventando um pouco.

— O quê? Desde os três anos... — Patrick ficou boquiaberto.

— Sim, mas se você treinar, em três anos poderá enfrentar uns dez homens sozinho sem grandes problemas — garantiu Li Lin, sorrindo.

— Sério?

— Claro! — respondeu Li Lin, divertido.

— Que pena, no mês que vem vou para Singapura — lamentou Patrick, resignado.

— Ah, que pena. E o que vai fazer lá? — perguntou Li Lin, fingindo curiosidade.

— Vou trabalhar lá. Meu avô arranjou tudo, devo ficar pelo menos cinco anos! — suspirou Patrick.