Capítulo Sessenta e Sete: Fama no Reino Unido

— Vamos ao casarão da família Auston agora mesmo! — decidiu Lin Li, determinado a visitar pessoalmente Auston.

À tarde.

Na residência dos Auston.

— Você disse que sua família inventou uma máquina chamada “avião”, capaz de levar pessoas aos céus? — Auston fitava Lin Li à sua frente, boquiaberto e incrédulo.

— Exatamente, senhor Prefeito! E, além disso, hoje mesmo pilotei e obtive êxito no primeiro voo experimental — respondeu Lin Li, com toda a solenidade.

— Voar como um pássaro? Céus, mal posso acreditar! — exclamou Dona Maria, tapando a boca, espantada.

— Sim, senhora. Por isso vim hoje convidar o senhor e a senhora para presenciarem amanhã meu segundo voo. Gostariam de assistir? — convidou Lin Li.

— Tem certeza de que não está brincando? É realmente possível voar? — Auston ainda estava atordoado com a ideia.

Ele já ouvira falar de certos “cientistas” que tentaram fazer o homem voar, mas todos acabaram encontrando o Criador antes da glória.

De repente, Lin Li aparece dizendo que já voou...

— É verdade, senhor Prefeito! Aqui está o desenho do avião, veja por si mesmo — disse Lin Li, estendendo um esboço do modelo Camelo.

Auston apressou-se em pegar o papel. Maldição, não entendeu nada!

Franziu o cenho, intrigado:

— Isso aí pode mesmo lhe levar aos céus? De que material é feito?

— Aço e um pouco de madeira.

— Como pode aço voar? Isso desafia toda lógica! — Auston esperava ver algo parecido com um pássaro, mas o desenho era incompreensível para ele.

— Senhor Prefeito, há muitos princípios científicos envolvidos, são complexos e difíceis de explicar em poucas palavras. Mas basta assistir amanhã para ver que não estou inventando nada — resignou-se Lin Li.

De fato, sem ver com os próprios olhos, poucos acreditariam.

— Muito bem, amanhã veremos com nossos próprios olhos. Se o homem realmente puder voar, Lin Li, você será célebre em todo o Reino Unido! — sorriu Auston, visivelmente interessado naquele estranho aparelho.

— Agradeço.

— Senhor Prefeito, há ainda outro motivo para minha visita hoje.

— Fale.

— Eu pretendo fundar uma companhia de fabricação de aviões e gostaria de convidá-lo a ser sócio. Não é preciso investir nada, basta convidar alguns nobres para assistir ao voo de amanhã. Em troca, ofereço vinte por cento das ações — propôs Lin Li.

Auston compreendeu de imediato que Lin Li estava lhe oferecendo as ações sem custo algum, usando o convite aos nobres apenas como pretexto.

Ele sabia muito bem em que situação se encontravam os chineses na Inglaterra. Lin Li, em suma, buscava seu apoio. Claro, nem todos têm esse privilégio.

Mas Lin Li era hábil nas relações e Auston não via motivos para recusar. Afinal, foi graças a ele que se tornara o Imperador do Aço. Por isso, simpatizava bastante com o chinês.

— Deixe-me pensar. Decido após assistir ao voo amanhã — respondeu Auston, não aceitando de imediato, preferindo ver antes.

— Perfeito. Espero amanhã pelo senhor e pela senhora — disse Lin Li, percebendo que metade do caminho estava percorrido.

Tinha certeza: ao ver o voo, Auston ficaria deslumbrado.

— Tem certeza de que não ocorrerá nenhum problema amanhã? — Auston indagou novamente.

— Absoluta! — garantiu Lin Li, batendo no peito.

— Ótimo. Vou pedir agora mesmo ao mordomo que envie convites aos nobres que conheço — concordou Auston, animado.

Ao deixar a casa dos Auston, Lin Li sabia da importância do espetáculo do dia seguinte. Mandou Li Biao avisar pessoalmente Colin e os demais para revisarem exaustivamente o avião Camelo, garantindo que tudo corresse perfeitamente.

Além disso, contratou, mediante pagamento, quatro ou cinco dos jornais mais famosos da região, convidando-os a assistir, fotografar e divulgar o evento.

Afinal, máquinas fotográficas já existiam: em 1822, Niépce tirou a primeira fotografia do mundo em material sensível à luz.

...

Às onze horas da manhã do dia seguinte.

No aeródromo improvisado, centenas de pessoas se reuniram!

A maioria era formada pelos convidados de Auston; havia também jornalistas.

— Aquilo é o tal avião? — um nobre apontou admirado para o Camelo ao longe.

— O prefeito Auston disse que a família de Lin Li inventou aquela aeronave chamada avião, capaz de levar o homem aos céus!

— Será mesmo possível? Fui lá tocar: a carcaça é toda de aço!

— Como aquilo vai subir?

— Aposto que vai parar direto no mar!

Não apenas os convidados de Auston duvidavam do avião de Lin Li.

Até mesmo os repórteres e fotógrafos achavam que era loucura.

— Ora, humanos voando? Esse chinês está delirando! — zombou um deles.

— Lembro que há três anos, em Liverpool, um desses cientistas malucos amarrou-se a uma pipa gigante que ele mesmo construiu. Sabe o fim? Saltou do penhasco e virou uma massa disforme no chão!

— Que horror, não diga mais!

— Todos querem ser o primeiro a inventar algo revolucionário, mas nem todos conseguem!

Enquanto a incredulidade reinava, Lin Li posicionou-se diante do avião.

— Como foram as inspeções? — perguntou a Colin.

— Patrão, esta manhã realizamos três revisões completas. Está tudo perfeito! — respondeu Colin.

— Ótimo! Daqui a cinco minutos, decolamos! — determinou Lin Li.

Auston e Dona Maria observavam de longe Lin Li e o avião.

— Será mesmo possível voar? — murmurou Dona Maria, cética, após examinar o pesado avião por dentro e por fora.

Uma pipa voa porque é leve...

— Não sei. Segundo ele, a tal hélice gera força propulsora e impulsiona a máquina... — explicou Auston, achando a teoria plausível, mas também tomado pela dúvida.

— Espero que ele não tenha mentido ontem. Se não, vou passar vergonha diante de tanta gente! — suspirou.

Enfim, cinco minutos se passaram.

Lin Li subiu a bordo.

Com a ajuda de Colin e dos outros, ligou o avião com sucesso!

Vruuum, vruuum, vruuum...

O ronco do motor ecoou pelo campo.

— Uau, que motor é esse? Parece extremamente potente!

— Muito mais do que o de um automóvel!