Capítulo Cinquenta e Três: O Surgimento de Wan Ai

Nem William nem Thomas esperavam que Li Lin insistisse de forma tão firme no preço de quinze libras na saída da fábrica. Eles não estavam muito satisfeitos com esse valor; afinal, quem não gostaria de lucrar mais?

“Você está mesmo disposto a abrir mão do mercado de Londres se abaixarmos nem que seja um centavo?” O tom de William tornou-se um pouco mais frio.

“Sim! Nosso custo de produção também é elevado, então peço que reconsiderem. Negócios não podem ser forçados, não é verdade?” respondeu Li Lin, inabalável.

William pegou um charuto, cortou a ponta, acendeu e tragou profundamente, soltando a fumaça devagar. Ao lado, Thomas aguardava a decisão final do chefe.

O tempo passou lentamente. Quando William terminou o charuto, olhou para Li Lin, que continuava calmo, e de repente sorriu: “Está bem, quinze libras será. Que nossa parceria seja proveitosa!”

Ao ouvir que o outro concordava em cooperar, Li Lin sentiu um alívio secreto, pois já havia se preparado para o pior.

Aperto de mãos, começaram a assinar o contrato.

Uma hora depois, William e seus homens deixaram o restaurante.

No caminho, Thomas não conteve a dúvida:

“Chefe, na verdade, poderíamos ter pressionado esse Li Lin!”

Ele achava que o preço ainda podia ser reduzido.

“Esse chinês é realmente duro! Posso garantir que, se tentássemos forçar o preço, ele não cederia. Talvez, como disse, desistisse completamente do mercado de Londres. Não viu que ao redor do restaurante só havia gente dele? Ele também estava pronto para um confronto. E não poderíamos garantir que conseguiríamos detê-lo”, suspirou William.

“Mas...”

“Na verdade, um lucro de cinco libras por frasco não é pouco! É praticamente dinheiro fácil! Claro, no futuro, em relação aos lucros do perfume em Londres, teremos que ajudá-lo a resolver os problemas que surgirem.”

No dia seguinte, Li Lin já planejava deixar Londres com Li Er e outros subordinados. Escolheu partir durante o dia e ainda pediu que William enviasse centenas de homens para escoltá-los até a estação de trem.

Li Lin sabia muito bem que havia desafiado publicamente o Trono de Ferro e que eles não deixariam isso passar. Por sorte, agora estava em aliança com William da Machado Negro, que concordara em garantir sua saída segura.

No caminho, de fato, encontraram gente do Trono de Ferro buscando confusão, mas diante de tantos escoltas, não passaram de pequenos atritos, sem chegar a uma briga de verdade. Afinal, era pleno dia.

—

Trono de Ferro!

BANG!

Steve jogou violentamente a xícara de café no chão.

“Droga! Você disse que William enviou centenas de homens para escoltar Li Lin fora de Londres?” Steve perguntou a Evan.

“Sim, chefe. No fim, não houve enfrentamento direto, pois eles estavam em número muito superior”, suspirou Evan.

“Parece que Li Lin fez um acordo mais profundo com o pessoal do Machado Negro, caso contrário, William não o protegeria”, comentou Harrison, sombrio.

“Talvez devêssemos ter negociado com Li Lin desde o início... quem sabe o negócio do perfume...”

“Chega, não falemos mais do passado! Mandem homens para assassinar Li Lin pelo caminho! Quero vê-lo morto!” esbravejou Steve, furioso.

“Sim, chefe!”

—

Após um dia e uma noite, Li Lin e seus homens finalmente retornaram a Liverpool.

Apesar de terem sofrido algumas tentativas de assassinato no caminho, os seguranças de Li Lin, juntamente com seus sentidos aguçados, impediram o sucesso dos atacantes, revertendo a situação e eliminando mais de dez assassinos. Li Lin não precisava adivinhar; era certo que Steve os havia enviado.

Academia Dragão Verde.

Li Lin observava centenas de membros centrais treinando duro e sentia que seiscentos integrantes ainda eram poucos.

Com os negócios crescendo, talvez fosse hora de recrutar mais gente.

“Irmão, estou pensando em expandir o quadro de membros centrais para mil pessoas. O que acha?” Li Lin disse a Li Er.

Após os acontecimentos na Inglaterra, percebeu que ainda tinha pouca gente de confiança.

“Mais quatrocentos, então?” perguntou Li Er.

“Exato. Os recém-recrutados custarão só dez libras por mês, conseguimos sustentar. Agora que abrimos lojas de perfume em outras nove cidades do Reino Unido, precisamos de pessoas para permanecer lá. Não notou que seiscentos já não são suficientes?” explicou Li Lin.

“Verdade! Concordo com seu plano”, assentiu Li Er.

“Além disso, pretendo abrir uma filial da Academia Dragão Verde em Londres. Lá, teremos sempre pelo menos cem membros centrais.”

“Perfeito!”

No dia seguinte, a Porta do Dragão Verde anunciou que recrutaria cerca de quatrocentos novos membros centrais, o que logo se espalhou pelos bairros chineses, atraindo muitos candidatos.

Claro, para se tornar membro central, mesmo no nível mais baixo, era preciso passar por algumas pequenas missões como teste. Tudo isso ficou a cargo de Li Er e outros.

O tempo passou, e numa semana, Li Lin recebeu uma boa notícia do professor de Química, Albert, e alguns outros: os dez principais componentes do famoso remédio estavam prontos.

Isso deixou Li Lin radiante.

Primeiro procurou Albert, depois planejou encontrar os outros dois envolvidos.

Universidade de Liverpool.

No laboratório particular de química de Albert.

Li Lin viu Albert trazer as três substâncias que ele havia solicitado, componentes essenciais do remédio.

“Ora, tão pouco?” Li Lin notou que havia pouca quantidade de cada componente, suficiente para preparar apenas cerca de dez comprimidos.

“Foi a primeira vez que consegui sintetizá-los. Não sabia se estavam corretos, então não fiz mais, para evitar desperdício”, explicou Albert sorrindo.

O sucesso só seria confirmado ao misturar estes três com os outros sete componentes e testar o efeito.

“Entendi.”

“Senhor Li, se me permite perguntar, para que exatamente servem esses componentes químicos?” indagou Albert, curioso.

“É para um tipo de medicamento”, respondeu Li Lin, sem intenção de esconder.

Afinal, depois de sintetizar todos os componentes, ainda seria preciso combiná-los em proporções exatas para obter o produto final.

“Medicamento?”

“Sim”, confirmou Li Lin com um aceno de cabeça.

“Aliás, foi difícil preparar esses componentes?” perguntou Li Lin.

Se a mistura desse certo, precisava começar a pensar em produção em larga escala; por isso, queria saber se era complicado sintetizá-los.

“Um deles é fácil. Os outros dois são bem difíceis, é preciso separar certas substâncias, eliminar uma delas. Tentei diversos métodos, algumas soluções improvisadas, e consegui uma quantidade razoável, embora a pureza não esteja ideal, mas é aceitável. Se quiser produzir em escala, não acho viável”, ponderou Albert.

Li Lin percebeu imediatamente qual era o problema: a falta de uma centrífuga.