Capítulo Vinte e Quatro: Encomenda de Peças de Avião Sob Medida

No caminho de volta para a empresa.

— Lembrem-se, vocês não devem exibir essas armas facilmente em público. Sejam discretos, entenderam? — disse Lin para Biao.

— Entendido, chefe — responderam Biao e os outros, assentindo em concordância.

Ao retornar à fábrica de perfumes, Lin trancou-se imediatamente em seu escritório. Não conseguia conter a ansiedade e tirou logo os projetos do caça “Camelo”.

Quando retirou os desenhos do espaço do sistema, percebeu que eram tantos papéis que encheram dez grandes caixas, ocupando quase todo o espaço do escritório.

— Céus, é tanto assim? — Lin ficou pasmo.

Ao folhear os documentos, percebeu que cada peça tinha seu próprio desenho detalhado, a ponto de o projeto do motor ocupar sozinho três caixas inteiras.

— Com desenhos tão detalhados, talvez eu possa encomendar as peças individualmente e tentar montar eu mesmo para ver se consigo montar uma aeronave funcional — pensou Lin, tomado por uma ideia ousada.

Se ele fosse encomendar cada peça separadamente de diferentes empresas de engenharia, ou até mesmo de mecânicos experientes para fabricar manualmente aqueles componentes que as fábricas convencionais não conseguissem produzir, assim protegeria o segredo técnico do avião sem atrasar sua fabricação.

Segundo seu olhar moderno, Lin sabia que o essencial para um avião voar eram o motor e as asas. Os irmãos Wright, no passado, só conseguiram êxito após mais de mil tentativas, porque investiram em experimentar diferentes formatos de asas até desenvolverem uma eficiente. O segredo está na diferença de pressão entre as superfícies superior e inferior da asa, devido ao formato e tamanho distintos, gerando a força de sustentação necessária para o voo. Resumindo, o avião voa graças à diferença de pressão nas asas.

O projeto que Lin tinha em mãos apresentava asas de design bastante avançado; desde que fossem fabricadas conforme as proporções exatas, não haveria grandes problemas.

Na verdade, o maior desafio ainda era o motor. Naquela época, o automóvel havia sido inventado havia poucos anos. Em 29 de janeiro de 1886, Karl obteve a patente do primeiro automóvel, marcando o nascimento do veículo motorizado.

Ou seja, o motor a gasolina era uma novidade recente. Até mesmo os irmãos Wright, em 1903, quando começaram a trabalhar no famoso Flyer I, não encontraram no mercado nenhum motor próprio para aviões, tampouco encontraram empresas dispostas a fabricar tal motor. Ainda assim, não desanimaram e pediram ao mecânico Charles que construísse um motor a pistão de cerca de 12 cavalos de potência e 77,2 quilos.

Dessa forma, Lin sabia que não conseguiria adquirir um motor satisfatório no mercado; a única alternativa era encomendar as peças segundo os desenhos e tentar montá-lo por conta própria.

— Não vou me apressar com as outras peças do avião; primeiro preciso providenciar as peças do motor — decidiu Lin.

No fim das contas, as maiores dificuldades técnicas do motor residiam no bloco, no eixo de comando e nas bielas. Esses componentes exigiam aço de altíssima qualidade e uma precisão extrema, algo que só grandes fábricas de engenharia pesada poderiam fornecer, impossível para um mecânico individual.

Mesmo que algum artesão conseguisse produzi-los, provavelmente não estariam à altura.

Saiu do escritório e chamou seu primo.

— Mano, preciso que você investigue uma coisa para mim — disse Lin.

— O que seria?

— Descubra quais são as melhores fábricas de máquinas em Liverpool e, de quebra, procure saber quem são os mecânicos mais renomados da Inglaterra.

— Ué, pra que isso? Vai encomendar um novo lote de equipamentos para produzir perfume? Os equipamentos para a nova fábrica já não foram encomendados? Vão chegar mês que vem.

Em pouco mais de um mês, a nova fábrica capaz de produzir cinquenta mil frascos de perfume por mês estaria pronta para operar.

— Não é isso. Estou pensando em desenvolver um motor — Lin sorriu enigmaticamente.

— Vai fazer um automóvel?

— Você saberá quando for a hora. Vá logo investigar, mas lembre-se: só quero mestres de verdade, nada de amadores. Se Liverpool não tiver grandes fábricas, veja se encontra em outros lugares.

— Está bem — respondeu seu primo, coçando a cabeça, intrigado com as ideias de Lin, mas sem querer perguntar mais nada.

O tempo passou rápido, e uma semana depois, seu primo voltou com novidades.

— Lin, consegui as informações que você queria!

— Conte!

— Aqui em Liverpool há uma grande fábrica de máquinas chamada Filial Real de Engenharia Naval. Eles produzem motores e outros equipamentos para grandes estaleiros.

— Excelente, a tecnologia deve ser de alto nível — comentou Lin, sabendo que fabricar motores para navios não era tarefa para qualquer um. — Eles aceitam encomendas de peças avulsas?

— Perguntei e, oficialmente, não aceitam. Mas, depois de um agrado ao supervisor da produção, ele me disse que, dependendo do valor, podem fazer sim — respondeu seu primo, rindo.

Lin reconheceu a competência do primo. Dinheiro, afinal, sempre abre portas.

— Ótimo, se podem fabricar, dinheiro não será problema. Descubra quanto cobram. Melhor ainda, marque um encontro para eu mostrar os desenhos das peças, assim vemos se são capazes de produzi-las.

— Certo! Ah, e aproveitei a semana para pesquisar também os mecânicos mais famosos de Liverpool. Achei três: um senhor de mais de cinquenta anos, dono de uma pequena oficina, e dois que trabalham em fábricas.

— Ótimo, entre em contato com eles. Quem sabe, marcamos uma conversa — disse Lin.

— Deixe comigo!

No dia seguinte, para surpresa de Lin, recebeu um convite da Senhora Maria para jantar.

Isso realmente o pegou desprevenido. Apesar de, nos últimos tempos, mandar perfumes para ela todos os meses, nunca tinham estreitado relações. Afinal, ela era da nobreza; ele, no fim das contas, era apenas um homem comum.

Não fosse o sucesso com o perfume, talvez nem teria passado pela porta da mansão dela.