Imortalidade na Inglaterra

O som do apito do navio ecoou, aproximando-se gradualmente. Com o cair da noite, vapor e névoa entrelaçavam-se no ar. Diante do porto de Liverpool, vibrante e impregnado de nostalgia, Li Lin mal podia acreditar no que via.

Ao despertar, ele, um jovem exemplar do século XXI, havia se tornado um trabalhador chinês, perdido no porto britânico de Liverpool em 1890. E o nome também era Li Lin!

“1890? Estou acabado...”, murmurou Li Lin com amargura.

Embora Liverpool, no final do século XIX, estivesse vivendo seu auge, graças ao porto que a tornava a cidade mais próspera da Grã-Bretanha depois de Londres, isso não fazia diferença para ele. Era apenas um chinês, um trabalhador braçal! Naquela época, até casar era uma façanha quase impossível para um trabalhador chinês.

Havia pouquíssimas mulheres chinesas em Liverpool. O salário miserável não permitia que marinheiros ou operários trouxessem suas esposas da China para viver ali. Assim, para criar raízes e ter filhos, restava-lhes casar com mulheres locais.

Contudo, para conquistar uma esposa, era preciso juntar muito dinheiro em menos de dez anos, caso contrário, nenhuma britânica lhe daria atenção. E, depois de mais de uma década, ainda havia outro problema: segundo a Lei dos Estrangeiros de 1905, se uma britânica se casasse com um estrangeiro, perderia sua cidadania — regra que não valia para homens britânicos que se casassem com estrangeiras.

Como trabalhador braçal, quanto tempo levaria para economizar tudo isso? Se pudesse casar com uma “gringa”, Li Lin até aceitaria, mas, sendo pobre, qua