Capítulo Dezoito: Expansão da Produção e o Portão do Dragão Azul

Enquanto o mundo exterior fervilhava de tumulto, a oficina de perfumes de Li Lin seguia com suas atividades normalmente.

— Haha! Lin, você já ouviu? A Irmandade Águia está tão ocupada com seus próprios problemas que não tem tempo para nos incomodar! Os chefes estão brigando entre si e outros grupos invadiram o território deles; por enquanto, ninguém vai prestar atenção em nós — exclamou Li Er, correndo animado. Nos últimos dias, ele só fazia buscar informações e, ao descobrir que Brent e seus comparsas tinham sido eliminados, sentiu que finalmente o mal teve o que merecia.

— Você está certo, por isso devemos aproveitar e acelerar a produção. Nosso perfume número cinco está em falta! — Li Lin sorriu tranquilamente.

— Quando fui entregar os perfumes à loja de Eunice, ela disse que nosso número cinco está fazendo sucesso em Londres. Ela pediu que, no próximo mês, enviemos mil frascos, ou até mais! Por lá, está vendendo como água… — Li Yu Jian falou, empolgado.

Quando Li Lin fundou a oficina, cada um dos quatro amigos ficou com 1% das ações. Quanto mais vendiam, maior era o lucro e, consequentemente, mais dinheiro recebiam.

— Por isso, estou planejando construir uma fábrica moderna para perfumes. Esta nossa pequena oficina não consegue produzir muito por mês — anunciou Li Lin.

Ele sabia que os negócios só cresceriam e, por isso, queria preparar seus primos para ajudá-lo futuramente.

— Eu apoio! — todos concordaram prontamente.

Li Lin rapidamente detalhou seu plano: comprar um terreno, construir um galpão de cinco mil metros quadrados e adquirir equipamentos avançados para produção de perfumes.

Agora, com capital suficiente, podia realizar esse sonho. A fábrica teria capacidade para produzir cinquenta mil frascos por mês e, em meio ano, estaria pronta para uso.

Após acertarem os detalhes, Li Er hesitou um instante antes de falar:

— Lin, depois do que aconteceu recentemente, acho que não devemos só fazer negócios; precisamos de poder para nos proteger!

— Ah? — Li Lin olhou para o primo, surpreso com essa ideia.

— Explique melhor.

— Nós, chineses, já enfrentamos dificuldades longe de casa. Os locais não só nos desprezam, como nos hostilizam e humilham. Quando trabalhávamos como operários, quantas vezes não passamos por situações injustas? — Li Er falou, sério.

— O que o primo diz é verdade. Os brancos se acham superiores, e nós, pobres e fracos, sofremos demais… — Li Da Tie soltou um suspiro ao lembrar-se disso.

— Por isso, acho que devemos nos unir e fortalecer. Vamos criar nosso próprio grupo! Só assim nos protegeremos — Li Er declarou com certa ambição.

— Formar um grupo por conta própria? — os primos se entreolharam.

— Exatamente! Só entre nossos vilarejos, temos mais de cem irmãos, todos trabalhando na oficina de perfumes. E há muitos chineses em Liverpool. Agora, temos dinheiro. Se criarmos um grupo, da próxima vez que acontecer algo como com a Irmandade Águia, não ficaremos sem reação — Li Er protestou, indignado.

— Ótima ideia! Apoio totalmente. Com o sucesso dos perfumes, temos recursos para sustentar um grupo — concordou Li Lin, que também vinha considerando essa possibilidade.

Ele se surpreendeu ao ver que Li Er pensava igual e decidiu investir nele.

— Mas, e depois de fundarmos o grupo, como será? Vamos cobrar proteção e fazer negócios ilícitos como os outros? — perguntou Li Qiang, inseguro.

Afinal, para eles, grupos sempre lucravam dessa forma.

— Não, não! Somos empresários sérios, não precisamos disso. Com o negócio de perfumes prosperando, jamais nos rebaixaríamos. Criar um grupo é para garantir força e proteção. Quanto ao futuro, decidiremos depois — Li Lin respondeu, balançando a cabeça.

— No fim das contas, criar um grupo é ter gente disposta a lutar por nós — Li Er murmurou, olhos semicerrados.

— Primo, você me entende! — Li Lin riu alto.

— Não há motivo para adiar. Vamos fundar hoje mesmo! Que tal chamarmos de Portão do Dragão Azul? Somos filhos do dragão! — Li Lin decidiu.

— Ótimo nome!

— Reúna todos os irmãos dos vilarejos na oficina! — ordenou Li Lin.

— Sim!

Logo, mais de cem homens se reuniram. A maioria tinha entre vinte e trinta anos. Quarenta eram do mesmo vilarejo, setenta do vizinho.

Li Lin, como eles, havia chegado a Liverpool há três anos, atraído para trabalhar como operário.

Agora, todos estavam empregados por Li Lin.

Na verdade, esses cem homens eram muito gratos aos irmãos Li. O salário chegava a mais de vinte libras por mês, igual ao de um operário qualificado, sem humilhações ou injustiças, longe da dura vida de labor.

Pode-se dizer que, para eles, os irmãos Li tinham posição elevada.

— Senhores, todos sabem do que aconteceu há poucos dias. Nossa oficina quase fechou as portas! Por isso, decidi fundar hoje um grupo, chamado Portão do Dragão Azul. O objetivo é nos unir e enfrentar inimigos externos! A partir de hoje, recrutamos membros. Quem se tornar membro comum terá nossa proteção contra injustiças. Teremos também membros do núcleo, que terão salário e bônus por tarefas. O salário básico será de cinquenta libras por mês, mas para se tornar membro do núcleo, é preciso passar por um teste — anunciou Li Lin.

A notícia causou burburinho.

Cinquenta libras por mês, mais bônus?

— Senhor Li, qual é o teste para se tornar membro do núcleo?

— Isso, quero ser membro do núcleo!

Muitos começaram a perguntar.

— É simples. Todos sabem que, hoje, a Pequena Águia cobra proteção na nossa rua. Para ser membro do núcleo, basta encontrar um deles e trazer um dedo dele! Quem cumprir a tarefa, além de se tornar membro do núcleo, receberá trezentas libras! Eu fornecerei armas, até mesmo pistolas; só preciso de algum tempo para preparar tudo — explicou Li Lin.

A Pequena Águia era um pequeno grupo local, com pouco mais de cem integrantes. Não ousava desafiar outros bairros, limitando-se a extorquir nas favelas, nas ruas chinesas e em algumas áreas periféricas.