Capítulo Cinquenta e Seis: O Imperador de Aço!

— Sim, os outros me chamam de Imperador de Aço! — sussurrou Auston, baixando a voz.

Imperador de Aço?
Tem certeza de que não é apenas um imperadorzinho?

— Incrível, incrível, meus respeitos! — exclamou Li Lin, erguendo o polegar para Auston. O que mais o intrigava, porém, era como os outros sabiam que ele era o tal Imperador de Aço. Os meandros dessa história provavelmente não eram para conhecimento de estranhos.

— Claro que sim!

— Mas esse Vanayka, mesmo que você não precise, é algo realmente valioso. Pode ser um presente para os seus amigos! — sugeriu Li Lin.

Na verdade, não importava para ele se Auston era ou não o tal Imperador de Aço. O que queria era usar a mão dele para divulgar o produto, fazer com que mais nobres o conhecessem.

— Tem razão no que diz. Então, vou aceitar. — Auston não resistiu e pegou logo o Vanayka das mãos de Li Lin.

— Como se utiliza isso? Hm, é que quero presentear amigos e não quero que usem de forma errada — disse Auston, com semblante sério.

— Basta tomar um comprimido por vez, não pode exagerar! — explicou Li Lin.

— Certo, entendi. Vou indo. — Auston saiu de casa apressado.

Li Lin aproveitou para conversar mais um pouco com Madame Maria antes de se despedir.

...

Duas horas depois.

Numa pequena casa de campo, Auston foi até sua amante, disposto a lhe fazer companhia. No fim, inseguro de si, acabou usando o Vanayka.

A tarde passou.

— Ó, céus! Desta vez eu realmente sou o Imperador de Aço! — Auston chorava de felicidade.

Nos dias seguintes, Li Lin alugou uma casa ao lado da Academia de Artes Marciais Dragão Azul, começando a transformá-la em uma pequena oficina para produzir Vanayka.

A adaptação do espaço foi rápida, em pouco mais de uma semana estaria tudo pronto. O principal era adquirir uma grande quantidade de equipamentos químicos e alguns instrumentos para cultivo biológico.

Em seguida, começou a recrutar trabalhadores. Por fim, teria Albert e outros professores supervisionando a técnica, além de contratar, com salários altos, alguns formados em química e biologia pela Universidade de Liverpool — tudo indicação de Albert.

Cinco dias depois.

Para surpresa de Li Lin, Auston apareceu pessoalmente na Academia de Artes Marciais Dragão Azul.

Cinco dias apenas... um comprimido por dia? Que energia! Que ousadia!

Dentro da academia.

— Senhor Auston, o que o traz aqui? — perguntou Li Lin, fingindo ignorar o motivo da visita.

Não precisava adivinhar: certamente o efeito do Vanayka agradara muito Auston!

— Bem... nada demais, só vim ver como está a academia. Está muito boa, aliás! Refresca o corpo, faz bem à saúde. Muito bom mesmo. — Auston observou os alunos treinando e elogiou casualmente.

— Obrigado pelo elogio, por favor, entre!

Li Lin o conduziu até seu escritório.

Assim que se sentaram, Auston não conseguiu conter-se:

— Li Lin, aquele Vanayka que você me deu... meu amigo experimentou e gostou muito. Você ainda tem? Meu amigo queria mais uns dez comprimidos!

— Claro! Por coincidência, tenho exatamente dez aqui. Vou buscar para você! — respondeu Li Lin, sorrindo, pegando uma caixinha de presente já preparada na gaveta e entregando a Auston.

Auston, ao abrir, sorriu satisfeito.

— Muito bem, Li Lin. Fique tranquilo: se algum dia tiver dificuldades, pode vir a mim. Se puder ajudar, ajudarei com certeza! — prometeu Auston, de ótimo humor.

— Fico honrado que seus amigos gostem do Vanayka. É uma alegria poder presentá-los! — respondeu Li Lin, com humildade.

— Certo, se não houver mais nada, vou indo. Os afazeres oficiais estão me ocupando muito! — disse Auston, distraído.

— Senhor Auston, espere um momento. Tenho um negócio para lhe propor, sobre o Vanayka — apressou-se Li Lin.

— Ah, é? Conte-me mais. — Ao ouvir que era sobre Vanayka, Auston logo se interessou.

— Pretendo produzir Vanayka em larga escala e gostaria que você se tornasse meu sócio. Não precisa investir nada, basta recomendar Vanayka aos seus amigos e conhecidos. Em troca, ofereço 10% das ações. Tem interesse? — propôs Li Lin.

Na verdade, o motivo de Li Lin procurar esse figurão era, primeiro, arrumar um protetor para garantir o desenvolvimento seguro do negócio; e, segundo, tirar proveito do status de Auston para divulgar o produto. Era uma ótima estratégia!

— Isso pode ser produzido em massa? — Auston mostrou surpresa. Achava que era algo raríssimo.

— Claro! Só que a produção é limitada: trezentos comprimidos por mês já é excelente. E o custo é altíssimo, só nobres podem pagar. É um produto feito para eles! — Li Lin começou a inventar.

— Tem razão. É mesmo feito para nobres. Trezentos comprimidos ao mês é raro. Qual será o preço? — Auston perguntou.

— Pretendo cobrar cinquenta libras por comprimido. O custo de produção é enorme! — explicou Li Lin.

— Cinquenta libras é um valor elevado — Auston concordou, pois equivalia ao salário de um operário experiente durante um a dois meses.

Mas, para nobres, isso era aceitável.

— Muito bem, aceito a parceria! Depois, procure minha secretária para acertar os detalhes. Agora, preciso voltar. — anunciou Auston.

— Ótimo, até logo! — Li Lin ficou radiante com a resposta positiva.

Embora uma pequena oficina de cinquenta pessoas só pudesse produzir trezentos comprimidos de Vanayka por mês, se o produto pegasse no mercado, poderia investir em grande escala, contratar mais pessoal, aumentar a produção — chegar a milhares de unidades não seria impossível.

Quando conseguisse instalar centrífugas, aí sim faria fortuna. Por enquanto, o negócio cresceria aos poucos.

...

No mês seguinte, toda a produção de trezentos comprimidos foi entregue a Auston para divulgar entre seus amigos nobres.

Aos poucos, o Vanayka, esse elixir milagroso, começou a ser conhecido nos círculos aristocráticos de Liverpool.

Logo, muitos passaram a perguntar onde poderiam adquirir Vanayka.

Diante disso, Li Lin decidiu: em uma semana, abriria uma loja exclusiva de Vanayka no centro da cidade.

Ao mesmo tempo, planejava ampliar a base de produção, construir uma grande fábrica capaz de fabricar três mil comprimidos por mês.

Embora cada comprimido custasse cinco libras para ser produzido, e fosse necessário contratar duzentos ou trezentos funcionários para tal produção, o lucro continuava imenso.

Afinal, para a nobreza, esse produto era simplesmente irresistível.